正午，骄阳胜火，整军完毕，所有人的手脚都暖和了些，正是启程的好时候。
“传令，启程南下。”
时盼阳一声令下，丁良济手持令旗骑快马来往于人潮中，扯着嗓子高声喊道：
“将军有令！大军即刻启程南下——！”
闻言，七万余人精神一振，呈一字长蛇，浩浩荡荡开始顺望花河南行。
时盼阳端坐在马上，不疾不徐走着，阳光有些刺眼，水面上又波光粼粼，景色倒是美的，只是看不大清前路。
“申穆。”
听她唤，申穆赶紧打马追了几步赶到她身边。
“末将在，将军请吩咐。”
“尖哨可都派出去了？”
“只余下十数人，方便将军随时调遣，其余的尖哨，已在半个时辰之前全数派出去了。”
“都是咱们自己的人吗？”
“正是，末将知道将军对旁人不放心，所以派出去的都是咱们虎贲卫的人。”
“如今距此最近的应军在何处？”
申穆从怀里拿出了今晨刚刚收到的战报，又快速看过一遍之后，应道：
“回将军，应是距此地四百里外的屏关城。屏关城为大城，临河而建，算是咱们大严东境上的一道南北向屏障标识，守军足有两万余人。之前窦风鸣奔袭翰青，也是绕过屏关而行。屏关在数日前失守，若是城池完好，应军当是不会放弃如此得天独厚、易守难攻之地。”
时盼阳在心中盘算了一下，不禁皱了皱眉。
“临河而建……想必是城高墙坚，既然易守难攻，那又是如何失守的？”
此事战报中未曾提过，申穆想了想，把声音压低了些。
“将军，此事末将也是道听途说。据说屏关的主将还是有些能力的，而副将亦是圣上提拔的功臣之后，家学渊源。一山容不得二虎，若是战时这二虎相争，再坚固的城墙也难防他人趁人之危。”
时盼阳听了，在心中对那二人充满了鄙夷。若传闻是真的，那两个人毫无疑问都是酒囊饭袋。平日里争斗也就罢了，战时还敢起内讧，岂非引颈待戮？
不过她一向不喜欢在别人背后说闲话，也就没有表露出情绪，只淡淡地继续说道：
“总之城是失了。吩咐下去，看看咱们军中有没有屏关出身熟悉城内情况的人，若是找到了，无论几人，即刻全数遣来见我。”
“是，将军。”
大军行得不快，口口相传之后，不多时数十名身穿不同甲胄的兵士就跑了过来。
“将军，我等都是屏关人，不知将军有何吩咐？”
时盼阳轻轻扯了一下缰绳，踏雪把脚步放得更慢了，翻身下了马，暂时与他们一同步行，面带微笑问道：
“吩咐倒是没有，本将只是想问问你们，屏关既然临河，那是否在水上讨生活的人居多？”
一群人互相看了看，又在心中想了想，片刻后，为首的看似是个总旗的人接了话。
“回将军，咱们屏关确实渔民居多，但多数都家境贫寒，聚集在城外，城内是没有的。”
“那屏关是否有过水灾？”
“岂止是有过，将军，年年都有，否则咱们也不会从军讨这口玩命的饭吃。每年一到雨水多的时候，望花河一准决堤，城内倒还好说，咱们这些穷苦出身的，不丢了性命就算阿弥陀佛了。”