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华奕轩对兄长的记忆永远停留在六岁那年。
芒种前后，他随华老爷去江南走亲，临行前还被朝语抱在怀里亲昵地叮嘱：出门在外容易水土不服，一定要小心吃东西，切记不可贪食。
来回短短二十天，再到府上时却是大公子的出殡日。
“兄长怎么会生病，他不是全天下最好的大夫吗？”使劲用小手狠狠拉扯赵御医的衣襟，尖厉童音响彻整个大堂，伴着倾盆而下的大雨，撕心裂肺。
仆人们皆低头不敢言语，只有赵御医正襟危坐，任他不停地攥着衣角哭喊，半晌才道：“医者就不会生病吗？”冷冷的没有任何波澜。
他从小过继给华家，从未体会过生父的半点怜爱，赵夫人性情柔弱，凡事都由夫君做主，弈轩对于赵家仅有的眷恋全部来自于儒雅兄长。
朝语总是将小家伙拥在怀里，温柔地教他念书，鼻尖弥漫着兄长身上淡淡茶花香气，是男子幼年时最美好的情愫。
不由得叹口气，如若自己那年不离开京都，如果他在——其实一个六岁的孩子又能做得了什么呢？可是至少他在。
门外不远处走来两个花匠，一个提上水壶，一个手捧兰花。提着水壶的眼尖，瘦小身躯快走几步，踮起脚好奇地问：“这院子的门怎么是开的？”
“你是不是昨儿喝酒现在眼睛冒花咧，谁都知道老爷避讳，从不让人进去。”另个胖墩墩地一遍摆弄兰花，一边心不在焉地说话：“赶紧吧，今早上下雨，这会儿才放晴，活儿还多着呢。”目不斜视地径直往前走，显然不把这间院子放在眼里。
明明是开的呀！另一个嘴里不停唠叨，不敢怠慢手里的活，赶紧追过去。
华弈轩被二人的说话声拉回现实，众人都不愿意提起赵朝语，明明有那样难以忘怀的容颜与品格，竟好像从来没存在过消失殆尽。
他准备离开，并不想因待太久而引起下人多嘴。
一阵强风吹来，树叶不停地摇摆，哗哗作响，吹起男子青色衣衫翩翩起舞。
他侧身瞬间，惊鸿一瞥，瞧到不远处窗户下的杂草中开着两三株黄色茶花，柔软而有弹性的心型花瓣好似风中摇曳的铃铛，娇艳绝伦。
纵使是无人问津，茶花依然还是开了。
他又情不自禁地返回，穿过杂草将那茶花摘下一朵，望着花瓣出神好久，忽又想到与林思淼的婚事尽在眼前，应该去钗钿阁给她挑个首饰，也不知是茶花还是海棠花更讨她的喜欢，全然忘记还从未给女子提过此事。
太师府上，林小娘子正从浣花馆走出来，旁边是冷若冰霜的晏二公子，她心里有点慌。云散日出，回溟碧苑的路并不长，即便如此，还是不想与身边人同行。
“哎哟，”突然停住，佯装刚想起来似地：“小女子忘了今日约好去看喻潇郡主，就此别过公子。”说罢抬脚往一侧的延楼游廊上去，好似逃命般。
“林小娘子，”晏瑜然转身瞧过来，“可觉得在这里缺点什么？”
她赶紧摇摇头。
“那是有人待你不好？”
“不，姐姐们都对我照顾有加。”心想除了你别人都挺好，就算有个安玲珑，恐怕还是由于二公子你的原因。您——就是那万恶之源啊！
林思淼这几日也听下人说过晏瑜然的性情，知男子从小在军营长大，十几岁就上战场厮杀，素来冷酷。她屡次想打探指环的来历，都被这双眸子劝退，保命要紧。
瑜然顺势坐在扇面亭下，凝视着池塘里悠游的小鱼儿，语气随意，“不如留下吧。”
林思淼听出话外之音，清楚晏瑜然可不是夫人那般好性，必需要直来直去给个答案。
她微微施礼，“小女子不才，一直想留在府上照顾大公子，但由于早就许给翰林医官院赵家，所以不便长时间待在贵府。”虽然心里还在闹别扭，目前也只有这个法子。
“哦？”晏瑜然居然笑出来，“我看林小娘子的性格，不像是安于做侧室的人啊！”
此话正扎在林思淼心头，却还要勉强笑笑，“人世间之事不过求个缘分，两情若是长久时，也不在乎这些虚妄的名分。”
晏瑜然幽深的眸子里泛起涟漪，觉得这话挺有意思，“是吗？”难得乐悠悠地：“那就祝小娘子百年好合。”
男子嘴角上扬，讳莫如深的笑容荡漾在唇边，寻思这世上有没有自己不能达到之事。
晓月星辰，朱栏彩槛，绿色琉璃瓦在渐暗的月色下流光溢彩。
勤政殿内，大穆朝的第三代帝王正望着如山的折子发愁，这朝堂之上冗长繁琐的礼节桎酷，各个官员垂垂老矣的面容，让他喘不上气。
大穆朝的变革迫在眉睫，最近已经升晏瑜然做三衙殿前司，下一步准备提拔贾乃玉和何子谦，可惜——何子谦！皱皱俊秀眉头，眼睛弯成好看的弧线，居然只想做个情种。
何状元郎在审判时的一举一动，陛下皆看在眼里，他如此聪慧，早就猜出其中端倪。不由得冷笑几声：现在不能动，不见得永远不能！纤细手指又翻开另一个折子。
殿外两个小太监哈欠连连，相顾无言，唯有无奈地撇嘴。陛下简直是勤奋过人，他们天天都得陪着熬。
远处的高大太监端着侍寝牌子走来，小太监们立刻抖擞精神，点头哈腰。
高太监表面满脸严肃，狠狠地瞪他们一眼，实则心里也直叫苦，这位主子多久没招人侍寝了，钱太后可不高兴呢。
大穆朝后宫辈份分明，侍寝按照月圆月缺来制定，月前十五日为渐满，后十五日为渐缺。初一至十五由地位低轮流到高的后妃，十六到月底反之，由地位高的轮流到地位低的。皇后固定十五，十六独享龙恩，其他妃子同级别的太多便没有那么幸运。
侍寝之事由女官专门管理排序，当日将同个级别妃子的牌头放好，再由大太监呈给陛下，嫔妃众多，此举为的是雨露均沾，各宫都有机会。
但实际上从先帝独宠钱贵妃开始，侍寝制度已经形同虚设。再到当今圣上，除皇后独享日外，太后平日里也经常授意将亲侄女的牌头放上，暗示陛下要多怜惜皇后。
圣上之前温顺听话，对皇后万般宠爱，可惜对方迟迟不见有孕，加上亲政后满心思都在朝堂，索性很久都不去后宫。
高太监小心翼翼地躬身在一旁侯着，双手举高端过头顶，身材滚圆像个大熊，圆溜溜小眼睛偷瞄两眼，只盼望圣上能随便翻个牌子，省的自己又白白站一夜。
晚饭后他已经来过，陛下正与晏副使商量边境之事，高太监不敢打扰，这会儿才又眼巴巴地来一回。
蜡烛燃尽，宫女添上新油，圣上依然目不转睛地瞧着奏折，他的老腰可就要撑不住，又仗着胆子喊了声：“陛下还请保重龙体，早些休息。”说着略微晃晃盘子。
穆潭桓抬抬眼皮，又看到皇后的牌子摆在最前面，懒得搭理，清清嗓子，“退下吧。”
好嘞！高太监心里庆幸，虽没翻牌，也算是祖宗有句话。
他正想退下，忽然瞧见陛下满面笑容地朝自己勾手，赶紧朝前低声应着，“陛下还有吩咐？”
“近一点，”穆潭桓更是笑意满满，玩笑般，“再近点——”
他又谨慎地走几步。
穆潭桓一副逗鸟儿模样，单手撑在龙案上晃动指尖，将头凑近道：“高爱卿，这侍寝制度是祖上订的，还是你说了算啊！”
高太监立刻噗通跪下，哆哆嗦嗦，“陛下，侍寝之事由女官按规矩所定，奴才只是递个盘子。”
圣上笑笑，微挑的眼角含着一汪桃花水，姿容甚美，倒把高太监看愣。寻思圣上并没有真的动怒，舔上脸极近献媚，连声音都打着转弯儿，“陛下圣明，这是——哎呦，逗老奴解闷呢。”
穆潭桓低笑不语，伸出指尖又挑出本折子瞧。
高太监站在那里进退两难，心想这可好，今儿又要陪站一夜，主要是躬身哈腰的姿势太难过，还举着个大盘子。
两个门外的小太监看他还不出来，心里有数，想乐又不敢吭声。
穆潭桓还在琢磨午后晏瑜然的提议，男子想要亲自挂帅收取云山六郡，他有些心动。
几年前与银族的那场大战，本朝虽胜由败，军队元气大伤，国库财力倾尽。好在这几年休养生息，又有了晏瑜然这样的人物，元山六郡乃军事要地，若能回归大穆朝，便是万世之功。
他叮嘱瑜然要做完全之策，男子回到早就在为此准备，陛下心里欣慰至极。
“只是，”晏副使笑道：“臣还有一个不情之请。”
“爱卿请讲。”
“此去关外环境复杂，最怕兵卒生病，除了一般的军医，臣还想带上几个有名的翰林御医随行，不知可不可以？”
“准了，还请副使随心挑选。”
龙舟香漏缓缓燃，穆潭桓伸个懒腰，眯眼瞧见仍跪在地上的高太监，哼了声笑道：“把爱卿忘了，真是委屈公公。”
“瞧陛下说的，能跪着陪陛下那是老奴的福气。”到底是宫里泡大之人，明明心里别扭，此时还真就一脸幸福。
“陛下，”瞧着圣上心情好，他瞅瞅自己手中的嫔妃牌子，跪着走近几步悄声道：“陛下日日劳累，确实也没什么乐子，不如抽空到宫外走走，既看看民生，也透透气不是。”小眼里尽是谄媚的光，又带些兴奋，满脸褶藏着讨好二字。
“宫外有什么乐子？”
“宫外啊，那乐子可多了。”瞧他一副俯首低眉，想笑又不敢笑的样子，穆潭桓哈哈大笑。
“你一个太监知道什么！”
“老奴不知道也听过嘛。”看陛下并不生气，顺着线就往上爬，“比如这七十二家酒楼里就不少新鲜玩意儿。还有啊——”在陛下身边耳语，“索河边上有家新开的绮丽院。”声音越来越小。
他一副心痒痒的表情，穆潭桓哈哈大笑。
此时突然小太监进门来报，说帝姬柔姿在外面等候。穆潭桓收敛笑容，心想夜已深沉，怎么家姐还未歇息，挥手让高太监退下。