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身材八尺，膀阔三停，丰姿光彩，和蔼处现出许多机变；声音洪亮，谈笑來百种惊人，孝悌忠信出於性灵，礼义廉耻根於宿慧，爱的是济困扶危，喜的是锄强去暴；结的是我为人可以替死，识的是人为我亦可忘生，上关天意，处处闻名拜哥哥；下应循环，在在得人作弟弟，从今杀的是在劫，将來戮的是前仇，生前儒弱受制於人，今日刚强敢云畏死，
杨得星夫妇见他长成得这般，十分欢喜，便想要与他议头亲事，杨幺只苦苦推辞，自去打熬气力，见人不平便肯相助，见人患难便肯相扶，人俱称他是“楚地小阳春”，自此渐渐传开，常有人來拜访，柳壤村人个个喜他爱他，若遇有事便來寻他商量做去，再不吃人亏苦，又称他是“全义勇杨幺”，一时远近闻名，俱來投托，杨幺无不尽心尽力替人周全排解，
又过了多时，一日春天，杨幺因在家无事，遂走出村中，路遇着别村中五六个熟人，到城中岳阳楼去眺望，原來这岳阳楼就建在府城上，面临洞庭大湖，湖中天水相连，弥漫八百馀里，中间有座君山峙立，昔日吕纯阳曾在楼上饮酒，人俱不识，以此相传，四壁皆有名人題咏，是楚中第一胜地，凡有过往士商，到此无不登楼，赏玩饮酒，
杨幺同众人走入楼中，只见四面挂起吊窗，许多人在窗前饮酒，就有一班寻趁粉头在那里赶钱唱曲，甚是热闹，杨幺遂拣了一副座头，邀众人同坐，众人一时不肯就座，杨幺因笑说道：“我杨幺带得有银在此，实不相瞒，家中一年讨不得几次爽快，今日到此，做不得个请客伴主么，”
众人听了，方才放心坐下，酒保便來照会，杨幺道：“你店中有的好酒好菜只管搬來，不必來问，”酒保去不一会，便來摆满了一桌，杨幺不嫌肴馔精粗，见酒杯甚小可嫌，因递与酒保道：“你去换大杯來吃，”酒保晓得量好，便去拿了几个大赏杯來，杨幺方才欢喜，取壶筛奉众人吃了一巡，众人不好意思，各争取壶來筛奉，杨幺笑了一笑，便不复自筛，让众人筛來便吃，吃了半晌，众人见他量好，陪他不过，各讨了小杯來陪他，杨幺只放开胸襟与众人说说笑笑，看了一回水色山光，望一番城内烟爨，吃得十分快活，十分兴致，已有了七八分酒意，
忽见店主人走入，向酒保说了几句，不一时，各座上吃酒的并寻趁诸色人等，俱陆续起身，几个酒保各将四处吊窗尽皆掩上，杨幺见了，不胜怪异，因唤过酒保來，发话道：“你这人好沒分晓，在这楼上饮酒，止不过贪爱湖山，供人开爽，怎么日色尚不曾落便就关闭的黑，莫非嫌我们吃酒，赶逐起身么，”
店主人在外听了，忙走來说道：“大郎不要错怪了人，往常这楼上吃酒的，任你三更半夜，本地过客并无忌惮，在下生意十分兴头，不期近日晦气，忽湖南沒过一只黄色斑斓猛虎，來岳阳城内到处伤人，亏得本府相公着人挨家鸣锣击鼓，昼夜赶逐，方赶得出城外；便大张告示，着居民人等、酒肆茶坊未晚关门，不许留人饮酒，这些吃酒的晓得就里，便俱回去，故此下了窗格，大郎若住得路远，也只起身去吧，”众人听了，尽皆慌骇，俱立起身來，对杨幺说道：“我们回去甚远，不要耍处，只回去吧，”
杨幺见众人俱各惊慌，因对主人说道：“既是恁般，可再打几角酒來，我吃了好回去，”酒保即去取了四角酒來，杨幺叫众人同吃，众人听了这信，那里还敢吃酒，杨幺笑了一笑，遂自连筛连吃，不一时吃完，已有十分酒，便起身还了酒钱，同众人出门，果见街上行人稀少，家家渐渐关门，众人担着老大干系，俱埋怨吃酒耽迟，如今怎么好，杨幺只醉眼模糊，说道：“不妨不妨，这城内人吓破了胆，贼去关门，虎已去远，怕它怎的，你们只跟我來，”遂踉踉跄跄一齐奔出城外，早已日落西山，
走不三五里，忽见前面有一个人嚎啕大哭，那人道：“不要说起，我方才同妻子在田中回來，不期一阵风起，被那天杀的大虫将我妻子一口咬去，此时正在那里咬嚼得血出，叫我怎不伤心，”说罢一路哭去，众人听了，俱吓得面如土色，道：“杨大郎可曾听见么，我们不如回去寻个人家宿了，明日回去吧，”杨幺道：“你们不回去也使得，我父母在家悬望，从不曾在外过夜，好歹要回，”一面说，一面只低头便走，众人见他执意，遂不强他，各自回身转去，
杨幺走了半晌，却不见后面有人走动，回头一看，方知他们不敢行走，便也立住了脚道：“天已昏黑，我一人实不便行走，不如也回去同他们住吧，”才要转身，因又想道：“我方才不合在他们面前说了定要回家的话，如今转去，岂不被他作笑我是胆小的人，况且这虎是活的，有脚的，到处可去；又不是死的，沒脚的，难道只在前面，我今有了一分酒，须仗十分胆，或者被我闯过去也不可知，”因定了主意，便依旧向前急走，遂一气走了三四里远近，一时走急，酒气只往上泛，觉得有些招架不住，幸喜得心里还是明白，不致跌倒，遂一步一蹶的，将胸前衣服散开，低头慢走，见前面有带树林，中间是条走路，因慢腾腾走來，遂走入树林，
正走间，忽听见旁边一高一低的喘声，杨幺听了暗想道：“人说有虎，路上难走，一般有人赶不入城，拦路睡倒在这里，莫不也似我吃醉跌倒睡着，倒被虎咬去作点心，何不近前去叫醒了他，做个伴儿走也好，”遂走近一步，在黑暗中低头一看，见一只毛茸茸如黄牛般大的，做一堆儿蹲伏着，在那里喘息，杨幺看明，便自言自语的说道：“这是那一家不小心，失落这只黄牛，睡在这里，若被人牵去，也值百十贯文，又沒了耕种替力，何不牵到前面，叫人认去也好，”
说未完，忽见这只黄牛直跳起來，跳远几步，将身一抖，大吼一声，原來就是沒过洞庭湖來的那只黄斑斓虎，因吃了那妇人，吃得快活，止在树林下喘气歇息，不期杨幺错认了黄牛，对着它说起话來，惊醒了它，直跳起來，大吼大啸，杨幺方知是只大虫，便也大叫一声：“啊呀，”只这虎吼与杨幺的叫声，直叫吼得满林树木皆摇，地土尽皆震动，那虎竟往杨幺身上扑來，
此时，杨幺觉得全沒酒意，见虎扑來，忙将身一侧，那虎竟从杨幺头顶上扑了过去，那虎见扑不着，即转身又吼一声扑來，此时，狂风直刮得两边树木皆欲刮倒，满地上旋起黄土沙泥，阴惨惨一似神号鬼哭，杨幺见虎又扑过來，忙侧身一躲，那虎又从杨幺头顶上扑过，不期那虎扑得力猛，去的势重，前面两只脚在地下只顿了一顿，却被杨幺看得亲切，即转身抢进一步，用两手死按住了虎项，腾身骑跨，跳上虎背，那虎被按住头项在地，咬扑不得，遂将这铁棍般的尾巴剪打过來，不期早被人骑在背上，全用不得咬扑剪打，便直蹿跳起來，离地丈馀，要将人掀翻落地，
谁知杨幺晓得他要蹿跳，两只手抓紧了虎项，两腿夹紧了虎腰，任他蹿跳颠蹶，那虎见颠不下人來，便着了急，遂直溜溜往前乱蹿乱奔，杨幺只按稳坐稳，紧闭双目任他奔蹿，耳中只听得风声相送，身若云飘，霎时间奔走了几重峻岭，越过了数处山岗，那虎早奔驮得骨苏身软，四肢中力尽筋麻，咽喉内出火，一时转不出气來，豁喇一声，连人一齐跌倒，便寂然不动，这杨幺初见虎时酒都吓醒，不期在虎背上高低颠簸摇晃得头脑悬旋，满腹中酒泛上來，险些作吐，正在万分苦楚，忽见这虎百忙里跌伏不动，便随虎跌落下地，一时得了安稳，竟呼呼的伏地睡着，
原來这个所在，离得人家不远，早惊动了合村的犬儿，只朝着人虎处吠叫不了，村中人恐是火烛盗贼，大家起來窃听的窃听，观望的观望，却并不见有甚动静，黑夜，人不敢來探看，见犬只是吠叫，俱不敢便去睡，只守候到东方发白，才有个人來探看，便沒命的奔回道：“不好了，前面有个活老虎咬个死人在那里嚼吃，”众人听了，俱笑道：“你这人敢是眼花，我这里现有三个嚼活人的大虫，那里还有吃死人的大虫來，若再有吃死人的大虫來，村中一发不宁静了，”
众人正笑说不完，又有几个跑來，与这人所说皆同，便大家惊慌，各回家去取了铜盆、锡旋、棍棒、钢叉，要來赶逐，一齐跑出村來，远远果见有个黄斑斓大虫，蹲踞在地，身边咬死一人，横躺着不动，遂不敢上前，只远远朝着老虎呐喊，敲打盆旋，要吓它到别村中去，谁知那大虫只是不理，赶它不去，此时已闹动了合村人，俱來相助，早有一人在人丛中说道：“从來老虎见人，不走即扑，你们闹了这半日，全不见动静，怎不近前去看看，”
众人听了，不敢笑他，只说道：“大郎你有本事，便去看來，”那人即便脱膊，显出一身白肉，提杆棍棒，舞打上前，到了虎近处，见咬死的人横躺着，不胜大怒，忙用棍棒摇晃，要引这虎扑來，摇晃了半晌见这虎只蹲踞不动，便赶近前举棍在虎背上尽力一棍，打将下去，“轰”的一声，早惊得杨幺直跳起來，那人忽见这个死人跳起，倒吃了一惊不小，忙退走几步，大喝道：“你这汉子是死的，是活的，”杨幺用手揉眼看明，笑说道：“人是活的，虎是死的，”那人惊问道：“你怎敢睡在死虎身边，”杨幺笑道：“我昨夜同它來时，只道他活我死，谁知今日它死我活，倒也是一番奇事，”
那人听得惊惊疑疑，忽变了脸，又喝问道：“你这汉子好胡说，怎敢在我面前扯谎，一个老虎可是同來的么，”杨幺笑道：“我杨幺从來是一是二，并不会扯甚谎，”那人听了，吃惊问道：“你嘴里说什么杨幺，可不就是柳壤村神授勇力、仗义结识人的小阳春么，”杨幺道：“世上只有我一个，那里还有第二个，”那人听说果是杨幺，不胜大喜，丢了手中棍棒，纳头便拜，道：“哥哥大名，远近皆知，只隔得三百馀里，再无缘拜识，今日见面，早则是喜，”杨幺忽见他拜倒，连忙还礼道：“我杨幺有何德能，敢蒙豪杰如此，”
二人拜罢起來，杨幺方将昨日同人游饮岳阳楼，醉归遇虎，敌斗骑來，细细说出，道：“不期一夜便走了三百馀里，这是什么地方，请问高姓何名，却蒙恁般错爱，”此时，众村人见虎死人活，又同着说话，便俱走來，听见这人骑來压死的，尽皆吐舌称奇，那人方说道：“我这里长沙赤亭县管辖，与岳阳交界地方，是合御村，小弟叫做花茂，因有膂力，爱习枪棒，请师傅授，一日村中被雷震得一座牌坊将倒，我便一手托定，人就叫我是‘小天王’，因结识了两个村中的弟兄，一个是八臂哪吒柏坚，一个铁壳脸吕通，结同生死，各霸一村，欺压强人，个个畏惧，一向有人传说哥哥，不期今日被虎驮來，实是天遣相逢，请哥哥到家去，邀我两个弟兄來拜见，”
杨幺听了大喜道：“原來三位是我结识的常况说來，为杨幺羡慕，谁知今日來此，果是奇遇，”说罢，遂一同到家，花茂即使人去报知二人，一面吩咐备酒，这柏坚、吕通忽听得人说合御村來了大虫，两人便约齐了，各执器械赶來，正撞着花家庄人來请，说知就里，二人不胜惊喜，忙入门來，大叫：“道长哥哥在那里，”花茂与杨幺一同接见，二人见了杨幺这般状貌，不胜欢喜道：“闻名不如眼见，眼见胜似闻名，”连忙拜倒，称杨幺做哥哥，杨幺慌忙答拜，搀扶坐定，
杨幺将二人细看：柏坚面带青色，吕通是紫脸茬腮，身材俱有七尺以外，虎项熊腰，花茂遂细问骑虎的事，吕通即起身出外，去不一时，挟了这只死虎到阶前來，向腰间抽出刀來，剥褪虎皮，里面已送出酒肴來，花茂催吕通入席，吕通拿着虎皮，笑嘻嘻捧來，道：“今日哥哥上座，却也少不得这张虎皮，”便來围在椅上，
杨幺一时不便就座，柏坚道：“哥哥活虎也骑了來，只这死虎皮倒不肯坐，什么道理，”杨幺道：“乘骑活虎沒甚干犯，我一个庶民怎便坐得虎皮，须吃人闲话作笑，”花茂道：“如今多少相公大剌剌坐着虎皮，哥哥恁般好人，难道倒坐不得么，”吕通道：“哥哥怕什么嫌疑，我这里天雄山一伙强人，俱坐的是虎皮交椅，难道哥哥这般豪杰，反不如他，”杨幺见他三人这般劝坐，只得坐了，四人一时义气相投，欢然畅饮，
饮到中间，杨幺因问道：“吕兄弟方才说道天雄山，是那些豪杰占据，我却不知，”花茂道：“这天雄山就在我们这里南去八十馀里，山虽不大，却峻险可据，忽來两个犯法人逃入山中，招纳亡命，立起寨栅，先前不敢明做，如今被他招了四五百人，日劫过商，夜扰村落，官府几次禁治他不得，一个叫做镇天雄游六艺，使一杆大刀；一个叫做飞过海滕云，使一柄铁锤，说他本事十分了得，我这里村人俱怕他來蒿恼，我三人时常算计，要与他拼个高低，却不见他们來，想是晓得我们的名字，不敢径來，只前日庄人看见有几个在村中走动，疑是天雄山贼人來探消息，我三人因叫村人准备，今日难得哥哥到來，倘若來时，捆翻他去请赏，”
杨幺道：“近日宋室大坏，朝中不用好人，四方盗贼蜂起，常有豪杰义士不得已逃窜山中，避人鱼肉，我想这二人逃來，敢怕也是为此，你们要拿他请赏，如今官府也讨不出好來，若伤了豪杰，倒被人耻笑，不如遇巧处劝他们一番，叫他不要做盗贼行径，做锄强去恶行些义举的事才好，”
三人听了，俱各点头，因又问道：“哥哥好名远近皆知，不知哥哥相与了多少弟兄，可对我三人说知，倘日后遇着，便好说出，”杨幺道：“我有甚好名在外，更能动人，即或有人下交，但结之一字，亦不易言，我杨幺胸存知识，目能辨人，不结见面交，不结势力交，不结暂时交，不结热突交，是以百无一遇，止结得汉阳常况、衡阳何能与今日三位，馀非杨幺交也，”
三人听了十分欢喜，道：“只不知这何能、常况有甚好处，哥哥便结识了他，”杨幺道：“我昔日同父母曾到衡阳城外，有一村名乐道居，我无心走入，见有一起人，非僧非道，俱是儒冠儒服，束带履为，手中吹打诸般乐器，俱是世人罕见，口中念的也是罕闻，在街上行走了一会，方走了人家屋去，我因看的奇异，遂跟他走入，却见堂中供着一尊不是三清、不是佛祖，却是一个白须老者执圭端拱，面前摆列三牲王鼎，豆食菜羹，旁边停着一具棺木以及祖先神位，只见这些人向着白须老者一齐长跪，手中各拿本经典念诵起來，
我看了这些光景，就晓得这家是死了父母，手中淡薄，请不起僧道，央这几个识字酸丁來，学僧道们念诵经典，超度先亡，谁知他们念的不是经典，却念诵的是一部四书，我那时听了，只暗笑不住，见他们念到宗庙，便到祖先处追荐；念到礼乐，便吹打乐器，一时抚琴的，鼓瑟的，击磐的，舞八佾的；孝子有时献觞，有时哀惨，到后來最好看最好听的是赞乡党、叹颜回，又学习孔夫子许多威仪礼貌，
我见了这些迂迂腐腐，只忍笑不住，等他们歇息时，遂上前去问他道：‘世人死去，因恐在生所造诸恶孽，请僧道念诵经典，灭罪超生，不受地狱之苦，今日列位却念诵四书，难道也可以灭罪超生，不受地狱之苦么，’那些人见我问他，便俱恭恭敬敬的迎请我坐了，说道：‘不读诗书，是非尔所知也，我今告妆，可知儒在佛之先，佛乃儒之后；儒言仁义，佛说慈悲；仁义便是慈悲，慈悲便是仁义，今人不能言仁言义，故立佛教说慈说悲，儒有四书，佛有经典，学儒能成佛而为君子儒，学佛不能为君子而为小人儒，儒则无偏无党；佛则有党有偏，无忠君，绝天恩，弃恩爱，少弟敬，缺朋情，拜别人为父兄，寻他人为父子，
更有不可言者，这等人要求來世享富贵，受荣华，还要痴想成佛，不知佛在心头，佛是儒成，可是这些缺五伦人去做的，就是这些经典，原是前人做下，就如四书一般，叫人学做好人，做了坏人便蹈王法，受现在地狱，若读熟了这部四书，便能忠，能孝，能友，能弟，能受育，出则为公卿，享荣华受富贵，留了好名，行了仁政；死后便是成神成道，就如成佛一般，便不富贵，便不荣华，若明白了这部四书，存心圣贤，可以免身辱，少祸患，是一部绝大的经典，劝勉世人，所以我们这乐道居人，到临危时，便将四书念与他听；死后丧服中，俱來念诵，使他灵心不昧，保佑他來生，大而为圣为贤，便是成神成佛，小而为卿为相，故此人人读书，家家保佑，养的儿孙不是在朝为官，便是当今才士，’我听明了，即辞谢出來，因而得遇何能，这何能抱负奇才，口若悬河，人俱称他是广见识，他见宋室君昏臣佞，遂避隐在家，与我八拜为交，谈些时事，十分暗合，订约要來看我，尚不见到，这汉阳常况是个胸存义侠，相与远近，他还对我说，他城中有位邰元，却不曾会过，”三人听了，十分快活，畅饮了多时，方才罢饮，
花 茂遂引着杨幺到后面一坐园亭上來，即使人收拾侧首三间小房，安了卧具，柏坚、吕通同杨幺走上亭來，见上面悬着‘习武亭’三字，安放许多弓、矢、枪、棍在内，因对杨幺说道：“我三人若闲，便來较些枪棒耍子，”杨幺点头，
到晚，柏坚、吕通各辞了回家，杨幺直睡到五更方醒，因暗想道：“我只说入城游既就可回家，也不曾对爹妈说知，谁知遇虎，幸喜不曾被它伤损，倒得它驮來，结识了他们，只这两夜不归，却带累爹妈，在家不知如何记念，如何着急，若不晓得遇虎还好，倘然那几个人回去，传说我独自黑夜走回，今不见到家，岂不疑我被虎伤命，这一着急，如何是好，我如 今一等天明，同花茂到两家去走遭，即便赶回，”因见窗上有了亮影，即便坐起，等了好一会，才有人來承应，
不一时，花茂走出，杨幺即说知缘故，同走出门，因是柏坚路近，遂望他家來，到了门首，恰好柏坚同吕通在内走出，见了不胜欢喜，道：“我二人正相约了來请哥哥，”遂迎到堂中，十分殷勤款待，杨幺不便推辞，只得与三人直吃到傍晚，吕通便约明日相请，杨幺只得应允，次日又吃了一日酒回來，因想到：“我已尽了他三人情分，明早决意要回，再迟不得了，”
正想间，忽听到远远炮声，忽又发喊，杨幺听了，十分动疑，忙披衣下床，走出园中，见火光烛天，因说道：“想是那处失火，人去相救，”正要來睡，不期有人闯入门來，大叫：“杨大官人，快些起來，”，
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