“周人欺人太甚。”
一名气愤的郎官掀开营帐的帘子，踏步走进了使团营地的大帐中。
他从水盆旁边拿起一枚木勺，在葫芦瓢里涮了涮，从水盆里药水喝，舀了两勺，觉得喝得不痛快，便端着葫芦瓢直接舀水来喝。
帐中众人正在谈话，见到郎官进来，便渐渐停了话匣，扭头看着他。这郎官是托利亚老兵，曾经跟随唐王去国南部大陆，之后在熊都尉手下任职，这次他的袍泽都去了安息，他却只能护送使团前往天朝，这让他感觉非常委屈，毕竟看护可比不上纵横敌国。
“慢些说。”陈从哲正在端详着一枚周人送来的青瓜，最近，无论周人送来什么东西，陈从哲都会和一群书记官仔细查看一番，留下记录，“青瓜，长五寸、阔四寸，味清甜，不及绿洲瓜多矣。”书记官小声地重复了一遍，记录了下来。
记录完毕后，唐使陈从哲才慢慢放下了瓜，让脾气稍稍缓和的郎官说话，“怎么了？”
“周人不知道从哪里找了一群泼皮、荡妇，纠缠咱们的兵士。”郎官稍稍松了一下铠甲，把甲片刮擦得鳞鳞作响，又闷声闷气地坐下，“这些周人没安好心，专门用一些方言、土语，前来套近乎。周朝也好、唐国也好，都是说得中土音声，能有多大不同呢？我们的兵儿听懂了几个字，这些泼皮便大呼小叫，喊什么‘套出话来了套出话来了’，让我们承认，说我们是诸侯人！”
陈从哲和帐中的书记官们相视苦笑，的确，周人最近反复试探，手段越来越下作了。
半个月前。
周人派人送来了一份书信，针对“变体字”询问究竟。
周人说，国朝有些文字已经改换笔画、或者选用了其他范式的字样，唐人却保持不变，询问是什么原由。
周人一来询问，陈从哲就明白，周人是在试探唐人是不是诸侯人假扮的。
在唐土，陈从哲听钱樵说起过‘字体之争’，周地与海外使用的字样不同，经常彼此攻讦，了解了这段原由，陈从哲便回复说，“先祖造字，只是为了通达意理、方便交流，古体、今体衍变如同水流，上游下游都在大河之中，岂有高低之分？唐人不会这么蠢，觉得用古体字会更高一些，也不会因为周朝采用了变体字，就觉得周朝粗鄙无文，那是没有见识的做法。”
陈从哲将诸侯贬低了一番，周朝人似乎挺高兴，之后连续几天都送来了牛酒劳军。
十天前。
有两个老博士前往唐营，说要‘与唐人贤士论道’。
陈从哲便带着一群唐国才俊与对方周旋。
讨论开始之后，两个周人博士便频频援引经典，前后达到三十二次，陈从哲小心留意了经典书籍，发现二十三册是唐前经典、九册是唐后经典。陈从哲很聪明，当他听到一个有些模糊的经典时，就会坦诚‘这本书说得有些道理，但我没有听说过’，绝不流露他其实在钱樵那里看过这些书籍——借此向对方表达，唐后的事情，西土唐人完全不知道。
两个周人博士虽然流露任何态度变化，但他们讨论到了最后，便兴高采烈地讨论起来‘唐地存书中，对某一件事、某一句话的解释’，陈从哲侃侃而谈，对面经常听得眼睛一亮，开口发问。一旦发现有材料出现不同的记载，两个老博士就会像小孩子一样开心，并且让陈从哲仔细回忆一下，这些记载的原始文本是什么。周人博士身边，有两个周朝年轻人压阵，他们一开始缄默不言，到后来，发现两个老博士仿佛临阵改换了阵营，竟然频频为陈从哲说话，便下令中止了交流。
老博士对陈从哲行鞠躬，行周礼，陈从哲正坐于地，行唐礼。
看见这种‘唐时礼节’，两个老博士啧啧称奇，眼中隐约有泪光闪烁，道一声珍重便离开了。
五天前。
周人的一位商人前来，带来了十多名歌舞伎，她们‘盘旋作十样舞，婉转奏百样歌’，陈从哲目光灼灼看了个痛快，然后老实巴交地询问，“这是什么舞？周朝的么？”
商人笑眯眯地说，没错，都是周朝的舞。
陈从哲知道，这些舞多半是诸侯国舞蹈，看起来周朝越来越怀疑唐人是海上诸侯的人，猜测是某个诸侯国想要内附，想先和周朝做非正式的接触。
商人第二天转送了一封信件，应该是某个周朝官员用‘我已经懂了’的语气跟陈从哲说，“既然有心内附，直接亮出是哪家诸侯便可，为何这般惺惺作态？”
陈从哲不理不睬的，下令营中升起唐旗，奏唐曲《金甲照玉关》。
这之后，周人似乎钻进了牛角尖一样，坚信唐人就是“诸侯国人，换了个名字来骗朝贡，想内附又不敢直接内附”。
同时，周人觉得陈从哲挺狡猾，便一改最开始翩翩君子的做派，开始使用各种小手段了。
周人先是索要“周使”，说既然周使是周人，那么呆在唐营之中未免有些奇怪，不妨让周使去城内安歇。
陈从哲则表示“完全没有问题，但是周使在蔽国位列上卿，遵循周国制度，应该首先承认周使身份，由朝廷使用上卿标准下达文书、准备礼团，昭告天下之后迎接回去”。
周人眼看拐骗周使不行，便派出了一个自称‘押伴使’的人前来，赐给陈从哲‘番邦贡使’的身份，询问陈从哲准备什么时候前往郡府。
陈从哲闭门不见，表示“唐对周朝，亲近远在诸侯之上。按照庆国旧例，朝廷迎接诸侯使者，尚且有‘接伴使’前去迎接，唐国凭什么只有‘押伴使’。并且唐国绝对不承认‘番邦贡使’的身份，并要求‘国信使’的身份得到承认。”
这一下，周人干脆断绝了神神秘秘的接触，转而派出了一大群平民，前来套唐人士兵的话。
今天早上，就有许多唐兵前去城内购买粮秣物什的时候，被一群人拉住喊‘老乡’。
唐兵戒备心不如官员，三言两语就有唐兵乐呵呵地跟着喊老乡。唐兵对周朝极为向往，从小长大，很多人从来只是听说过“故国”，从来没有真得前来看过，如今到了周朝，遇到了这么亲近自己的胞族，说话又亲切宜人，自然敞开心扉，无话不谈，真得把对方当做了热情的老乡。
在唐国，不同地区的人会彼此称呼“清河老乡”、“春申老乡”，这是一种客套话，可是在周朝边郡，老乡却有明确的“乡党”的意味。
周朝人一下觉得抓住了突破口，立刻派人前来复述唐兵言行，说什么“尔辈必是天朝滨海或者诸侯国人，何必托唐自饰？”
那个郎官气得半死，召集唐兵训斥了半天‘不要妄语’，这才进入了营帐中，将这个消息告诉陈从哲。
营帐。
“看来，”一位书记官想了一会，“周朝是咬死我们是诸侯人了？”
“不要急。”陈从哲笑嘻嘻地说着，将手里的青瓜递给了书记，“先吃瓜。”
“哎呀，国信使，这个时候哪有心思吃瓜，何况也没有安息瓜好吃。”书记官挡开那只瓜，“怎么不急呢？我就想不通，我们千里万里回来，没听说归父母之国还要被这般刁难的。”
“哼，”陈从哲自嘲着说，“我们觉得是归父母之国，周朝觉得我们是来骗朝贡的。实在不行，我们就真的做做生意好了，还能赚不少钱。我好像听说，周朝人挺喜欢唐刀的么？”