喝完一大海碗鸡肉香菇粥沈撂下筷子打了个饱嗝心满意足。
病了几日除了喝苦汤药就是吃白粥半点油水儿都没沾他早就馋的不行。眼前虽没有大鱼大肉到底有了荤腥解了馋。
白氏坐在沈对面看着小儿子这般模样满脸心疼道：“苦了我儿都瘦了”
沈“嘿嘿”两声掐了下自己的脸道：“孩儿怎么觉得自己还胖了倒是让大哥受累这几日为了照顾我连院那边都请了假。”
病来如山倒病去如抽丝。
沈现在看着活蹦乱跳前几日病时看着也叫人悬心。白氏柔弱只有旁人照顾的份不是能照顾人的;乔氏虽是长嫂可碧玉之年又是新妇叔嫂之间避讳还来不及哪里能出面照看人？剩下的只有家里的顶梁柱沈琰。
沈琰既要看顾兄弟又要劝慰弱母就去院请了几日假今日见沈好的差不多才去了院。
白氏皱眉道：“他是哥哥照看兄弟正是应当。只是有些人实是当不得嫂子之名。”这般说了就带了几分恼。
乔氏上个月进门几十台嫁妆终没有埋没官家小姐的名号。乔家即便落魄三房这边却是富庶乔氏嫁妆里绫罗绸缎金钗玉环应有尽有也看花了白氏的眼。
白氏并没有去侵占媳妇嫁妆的心思只是觉得沈琰兄弟前程要紧之前家里没银钱沈琰在院里兼职那是没法子;如今既娶了一房嫁妆丰厚的媳妇进门贴补贴补家里供养丈夫小叔读才是贤妇应有之义。
等到沈琰中了进士凤冠霞帔的诰命请下来自然有乔氏的一份;就是沈那里还能白占哥哥嫂子便宜？等到出人头地自然也是感谢乔氏这个嫂子
这般想着白氏私下里就劝长子卸了院差事被沈琰一口绝。白氏虽埋怨沈琰倔强不听老人言可更多的是埋怨媳妇不知趣。
沈还在味鸡肉粥的香甜白氏已经又数落了几句越说越露骨就差将对媳妇的不满直接诉之与口。
沈顿时觉得头疼对于自己的嫂子虽依旧带了几分生疏可瞧着乔氏容颜出色、性子恭顺他也是为兄长高兴。只是寡母这边之前总是将娘家与沈氏家族挂在嘴上念叨着那两家的薄情寡义好像自己母子受了天大委屈;如今有了媳妇却是有了转移将对娘家与沈家那份不满彻底地转到乔氏身上
乔氏进门不过大半月乔氏在儿子面前已经念叨着“老无所养”。就好像乔氏是恶媳要凌虐婆婆、慢待小叔子似的。
沈劝了两都不顶用便也只能跟着叹气。
人心都是肉大不管乔氏多么孝顺恭敬只要白氏这样疑神疑鬼下去婆媳总要有交恶一天。
看来要跟大哥好好说说早点想出个解决之道这家里不过四口人正该好生相处才是。
沈正想着就听到外头传来脚步声。
“当是大哥来了”沈看了看沙漏道。
白氏听着脚步声渐远拉下脸道：“定是东厢了如今那边两个是一家人咱们娘俩是外人”
“娘说什么呢？大哥才打外头来不是正应该屋子换衣裳么？”沈笑道。
白氏依旧有些愤愤道：“你就没心没肺仔细被人当成吃白食的”
沈摸了摸鼻子道：“孩儿也大了家中生计本就不当全压在大哥身上只是现下时间挪不出来等到明年乡试完了孩儿也想要收几个学生带
之前乔氏没有进门母子三人相依为命即便沈全倚靠兄长也丝毫不觉得心虚。如今乔氏进门沈自己年纪也大了倒是有些不好再“吃白食”
至于乔氏嫁妆丰厚压根就没有上过沈琰、沈兄弟之心。他们兄弟两个眼中养家糊口是男人的事即便妻子有嫁妆那也就是嫁妆罢了。就是沈琰之前算计白氏私房也是为了给母亲一个教训丨而不是真的图谋银钱。
白氏听了只觉得心疼。她并不觉得是沈长大了知晓体恤兄长只当乔氏弄鬼道：“是不是乔氏给我儿脸色瞧了？她不过是装老实罢了他们乔家是势利眼惯会瞧不起人”
话音未落就有人挑了帘子进了西厢。
来人正是沈琰刚好听到白氏最后一句皱眉道：“乔家怎么了？是乔家来人了？”
白氏敢在小儿子面前肆无忌惮地说小话对着长子却是不敢。她站起身来讪讪道：“不年不节的来什么人？不过闲话两句罢了你们兄弟俩说话娘屋去了”
沈琰也没开口留人只是在白氏离开后原本就冷着的脸绷得越发紧了
沈还以为兄长在担心家中的婆媳关系刚想要劝两句就听他道：“乔家今儿没来人么？”
沈好奇道：“没来啊乔家怎么了是有什么事么？”
沈琰皱眉在沈对面坐了叹了一口气道：“不是乔家有事是沈家沈珏殇了”
沈听了“腾”地站起身来满脸关切：“沈珏伤了？怎么伤的严重不严重？”
都惊动到乔家的地步那定是伤的不轻沈听了怎么能不焦心？
沈琰兄弟在松江受宗房大老爷照拂沈与沈珏在族学里又做了两年同窗沈琰倒不好奇他关心沈珏闷声道：“不是受伤是风邪入体救治不及殇亡了已经停灵三日”
沈珏三日前在院昏厥在课堂上被田山长亲自送沈家院里师生不少人都知晓此事。等到沈家报丧田家子侄过去吊祭沈珏病殇的消息也就传到院。
虽说入学不过半个月不过沈珏出身尚府是当朝尚的亲侄儿在院同窗中出身是数一数二自然也引得不少人暗暗关注。十几岁的少年说殇就殇了就是院师生提及也不免唏嘘。
沈琰中午就听到这个消息强按捺住情绪才将下午的课授完就急匆匆的来。
沈琰心中乱成一团。
他们一家在松江待了将两年沈琰来往最多的沈家长辈就是宗房大老爷。他之前看的明白宗房大老爷对他们兄弟是真正关心与接纳。
对于宗房大老爷的照拂他心里也记着恩。只是宗房大老爷身为宗子为太平士绅他轻易也报不上。
自打进了京虽说他不过是小小举人尚无余力不过也想着要是以后有机会能帮上沈珏一定相帮以报宗房大老爷昔日恩情。
看到沈珏明知晓他们兄弟在院也毫无芥蒂地入了南城院读沈琰没有主动去接近沈珏不过心里也隐隐地高兴。
没行到沈珏竟然殇了。
难过的同时沈琰也是不由一阵后怕。
他望向沈道：“你以后长点记性要是再不管不顾地糟蹋自己身体珏哥就是前车之鉴”
沈神情呆滞直愣愣地盯着兄长道：“大哥你方才说甚？”
沈琰皱眉道：“叫你长些记性呢别仗着年轻就胡闹”
沈使劲摇头道：“不是这一句是上一句”
沈琰打量他一眼心里突然有些不安。
沈再次追问道：“大哥你上一句说了甚？”
沈琰心下一沉拧眉望着他道：“沈珏病殇已经停灵三日”
沈脸上的血色“刷”的一下褪尽身子开始不由自主地打起寒颤。
沈琰正留心沈见他实在不对劲顾不得去思量别的忙道：“二弟你怎么了？”
沈身上哆嗦得越发厉害脸上满是骇色哆嗦着嘴唇上下牙齿咬得“咯咯”直响身子也摇摇欲坠。
沈琰心惊不已忙将沈扶到炕边。
沈琰又唤了两声沈都不应声。就见沈眼睛发直嘴边也是留下口水一副魂飞魄散痴傻模样。
沈琰又惊又怒忍不住挥起胳膊甩了下去。
“啪”耳光响亮。
沈这才魂魄归体脸上骇色转为悔恨黄豆大眼泪滚滚而下。
“大哥是我害死了珏哥是我害死了他”沈满脸悔恨神情因痛苦变得狰狞。
饶是沈琰之前已经隐隐觉得不对劲此刻也被这一句话惊的大惊失色。
他立时站起身来走到门口望四下里望了望才退房间。
“扑通”、“扑通”沈琰能听到自己的心跳加速。
他固然念着宗房大老爷昔日恩情也愿意以后为沈珏尽一份心可并不代表着愿意让兄弟两个一起给沈珏陪葬。
他黑着脸看着沈。
沈琰本不是笨人沈即便还没有细说根源可是想着沈珏殇亡之日正是沈卧病之时便长吁了口气道：“到底是怎么事？”
沈泪如泉涌哑了嗓子道：“那日我有事去寻田山长走到房门口时正好听到大哥在里面说话我便退了出来心里有些憋闷就出了院不知不觉走到坊南的树林珏哥跟了过去陪着我呆着我出去的急身上穿的薄珏哥就脱了马甲给我”
说到这里沈已经是泣不成声。
沈琰呆呆地坐在那里已经傻住了。
看着弟弟悔恨不及的痛苦模样沈琰苦笑道：“我不杀伯仁伯仁却因我而死”
不过是几日前的事沈琰自然记得清清楚楚。
是田山长有意许婚将女儿许给沈被沈琰婉拒了。虽说自己出身实不光彩可是为了不让田山长因亲事不成心生嫌隙沈琰还将自己与二房的渊源与自己的为难之处说了一遍。
田山长虽有些意外沈琰兄弟是尚府堂亲不过也只是意外罢了。
有罪责的是沈琰的曾祖母至今已经隔了三代人田山长并没有因邵氏就轻视沈琰兄弟反而觉得他能不遮不掩面对此事颇有君子坦荡之风。至于亲事中间夹着尚府的关系确实不合适。
沈只当他是无意听了大哥与山长的话却不知是沈琰故意安排人引了他过去好绝了他的念想省的他再惦记此事在课业上分心。
谁也没有想到后果竟然是这般严重。
沈琰心乱如麻还隐隐地生了畏惧。沈虽无害人之心可沈珏确实是因他而亡。要是尚府知晓此事迁怒下来他们兄弟如何能承受得住？
二房嫡支与他们这一脉本就存了两条人命。几代人过去当年涉及的长辈早已身故彼此之间的血仇似才淡了下来。
如今有了沈珏之死又成死局。
“可有人看到沈珏与你一起？”沈琰皱眉道。
沈摇头：“我不晓得我离开院时有些恍然就是珏哥跟着我我先前也没发现还是他开口吱声”
“院的时候呢？”沈琰追问道。
沈犹豫一下道：“那时雪势正大应该没人看到吧”
沈琰已经坐不住。
遇到这样变故沈能流泪沈琰却要想一想应对之法。
院里人多眼杂沈珏随沈出去的时候又是在课歇的时候难保不被人看到这是经不起查的。
如今沈珏初殇一时没有人去追查他先前的事;等到过了这两日说不得尚府那边就要追根溯源。要是有人看到沈、沈珏同行再联系沈这几日病休说不得就真相大白。
沈琰来踱步脚步越来越急促面上神色不定。
沈看着兄长如此哪里不知晓他的为难？
悔恨难当沈站起身来涩然道：“大哥不要为我为难珏哥因我而亡我总不能装不知。现下我便往珏哥灵前请罪要是尚府要追究此事我愿意以身偿命”
对于“死亡”两字总容易让人心生畏惧。不过想着沈珏是因关心自己才病夭如今已经不再世上沈倒宁愿三日前死的是自己。
沈琰定定地看着弟弟道：“揭开此事你不害怕”
沈摇头道：“怕甚呢不过一条命。老天爷不开眼本就该收了我去
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