桑青怡接过腕甲仔细端详了片刻，又把眼光瞥向了时盼阳腕上的腕甲。
“可否借大人们的腕甲一观？”
时盼阳和高远等人摘下手中腕甲，一一递给了桑青怡。桑青怡看过，微微一笑。
“看大人年纪，当是与青怡相仿。如此年轻便能拿到这武官中排行前列的虎首，当真是奇人。”
桑青怡所言，完全是这从底层做起的四人完全不知的内容，当即都把耳朵竖了起来。
桑青怡把腕甲还给了四人，抬头看着天，回忆了一会儿幼时在祖父书房中所见所闻，负手在这院中开始踱步。
“我朝武将，肩吞与饰扣等因品级和身份不同而各有差异。卫所武官皆是与卫名相近的形制，想必诸位大人也发现了。三品及以上武官，要么身怀二职，要么就是有爵位在身，只有很少的相对不太起眼的人仅有一个官位或封号。以总兵大人您为例，总兵、卫指挥使，一城大权集于一身，肩吞是与补子相同的虎首，但实则，这虎首与您的补子无关。”
她这番话，算是推翻了时盼阳原本心中认为兽首与补子相同的猜想，但同时，她心中也明确了一点，那腕甲上遗失的饰扣，定能锁定更小、更精确的范围。
“请桑小姐为我等解惑，这兽首与补子无关，那到底是根据何种规矩而制？”
桑青怡见她话语恳切又虚心，便细声细语继续说道：
“我朝武将甲胄，至尊为龙，若是皇上御驾亲征，便会着龙纹甲、龙首肩吞和饰扣。其下，便是亲王，王爵显赫，虽不能着龙，但可着蟒，甲胄上自然便是蟒纹蟒首。再下，便是一些有爵位在身，由陛下亲赐，形制是麒麟、白泽。再下，就是包含大人您这品级，一到三品，亦是由陛下亲赐，这三品之内大抵有二走兽四飞禽六种形制。走兽，狮、虎。飞禽，与文官补子不同，皆为猛禽，分别是雕、隼、鹰和枭。三品以下的武将则无需陛下劳神，皆以补子上的形制为准。说来，三品武将之首便是这虎首，非陛下格外器重而不可得。”
时盼阳只尴尬一笑接了她最后一句，在心中重复了一次她说的走兽和猛禽，暗暗记了下来。
“那……这腕甲……”
桑青怡勉强挤出一个笑，这笑颇有几分凄苦和悲凉之意。
“大人此番的确问对了人，青怡虽对这腕甲没什么印象，但大概能猜到剥下这饰扣之人。只是，她中毒颇深，已然失去了神智……大人若想问话，怕是不能了……”
时盼阳捏紧了拳头，心中是愤恨难平。眼下，这腕甲是唯一的物证，那些姑娘和百姓的委屈苦楚还等着她来洗刷，让她就此收手她是万万不能甘心。
“此事，我定要查个水落石出。还请桑小姐相助，替我指认那位姑娘，即便不能问话，但那饰扣，说不定还在她手中。”
桑青怡何尝不想为这些姑娘复仇？听时盼阳不肯放弃，当即冲她福了一礼。
“这泥潭一定不浅，大人能为百姓不惜得罪权贵，青怡感佩。在此事了结前，青怡愿为大人略尽绵力，还请大人带青怡前往那些中毒最深的姑娘处。”