杨重云这才发觉自己许是有些失态，头放低了些，一时间耳热不已，拘谨笑道：
“小可拙见，让阁老见笑了。阁老想赌什么？又以何为赌注？”
桑翰学眯着一双眼，精光内敛，稍加思索便开口说道：
“所赌之事，便是此行老朽能否平安还朝，不计出使成败，只计老朽这条命。而这赌注嘛……若是老朽身死，则算老朽胜，小友便逢年过节给老朽多送些纸钱，除此外，还要替老朽照看一下太子殿下和老朽家眷的身子。若是老朽能够有命还朝，则小友胜，老朽便输给小友一个人情。小友可敢一赌？”
桑翰学说得风轻云淡，与杨重云谈笑自如，他自身的生死得失已被全然看淡，竟好似在说一件无关紧要的小事一般。
杨重云深有所感，心中埋藏的豪气也被这位德高望重的老者所点燃，柳叶眉一立，眸子中卷起阵阵烈焰，双手抱拳于身前，沉声道：
“既如此，小可便得尽快苦思冥想，好好思量一番要如何使用阁老这天大的人情了。”
车内一老一少相谈甚欢，路途中倒不寂寞。
越往北走，温度越低，一行人都逐渐换上了带好的厚重冬衣。
成国大部分土地都分布在苦寒的北境，地广人稀，百姓常年劳苦，四季都在冰天雪地中奔走求生。也正因如此，成国在这数百年间，一直对于与严国的互市十分依赖，每年以皮货和药草等物来换取严国的粮食、铁器以维持民生。
在这环境下的成国都城倒是有个比较诗意的名字，唤做寒落城，坐落于国境正中位置，距离严国京城两千余里。
使团进入成境后，过边城依礼亮明旃旗与专使符节，报上使团人数，核验礼品，再由成国兵士引路前往都城。一行人在路上颠簸了一个月左右，总算在这天黄昏时分到了成国都城驿馆。
杨重风与两千飞鸿卫按规矩不能入城，便驻扎在南郊。驿馆内仅有几个充当护卫的兵士与正使桑翰学和董、钱两位副使以及随行的杨重云。
桑翰学才到驿馆，就把相应文书与凭证转交给了来迎接的成国大臣，让其转告成国国君，希望早日朝见。那大臣见桑阁老亲来，也不敢怠慢，径直便把消息送进了宫，不多时又传回消息说，次日早朝时便会召几位使臣觐见。
一路车马劳顿，除杨重云去城外见了一趟杨重风外，其他人都早早歇下了。
一夜无话，晨起后，桑翰学换上了一身朝服，携两位副使与礼品入了成国皇宫。
进入大殿，端坐在银龙椅上的便是国君。
说起成国的银龙椅，老一些的百姓也都知晓一二，偶尔会当成茶余饭后的谈资说上一说。
成国矿产稀少，最初为国君打造龙椅时金子不足，此事又不好求助于别国，于是便选用了银子铸造，在表层用鎏金的工艺着了薄薄一层黄金。但久而久之，这表面的金箔逐渐脱落，前一任国君看龙椅颜色不纯，便一怒之下下令把所有金箔都洗了去。
连国君都用不起金器，由此也可见，成国人的日子的确不好过。
桑翰学面北而立，依两国旧约，躬身行了一礼，并未跪拜。
“老臣大严专使桑翰学，奉大严皇帝令出使，问陛下安。”
龙椅上的新君面色如水，只把一双狭长的眼眯了起来，逆光打量着桑翰学。