辛琰自那天拜访后，已有三天不见人。
程君顾一天天数着，又去打听几遍，听得他被陛下派去训练御林军。
京城将士日夜操练，从不敷衍了事，可比起终日在边关摸爬滚打的辛家军，差得不是一星半点。
训练是封闭式的，最短也得七天。
辛太傅嘴里说七天太长，三天就够他嚯嚯，但实际上还是期望陛下能开开金口，把时间延长，好让孙儿多在京城住一段时间。
目前定的是十天，恰好使团因商路一事也得留个十天半月。
商路这事，程君顾或多或少从同僚那儿听过五六。国子监前些天悠闲，这群同僚就常寻由头到六部转悠，他们耳朵伸得长，除问不得的事外，什么都能打听到。
这条商路建得不算太长，但因为西域五里一城，十里一国，哪怕路再短，通商时还是会路过好些小城、小国。这些小城和小国便托狮月城来谈通商具体事项，也省得多跑一趟。
“程司业，你这些天出门时可有见着狮月城的人？我听他们说狮月城的使者最近爱上逛街，每天都出来转两圈。”一同僚说。
边上一人问狮月城的人生得什么模样，是不是和他们一样。
那同僚道，“完全不一样。那群西域人身形高大，他们伸出来的胳膊都有我大腿那么粗。”
周围的同僚都笑他是在夸大其词。
那人有些急眼，连连跺了几下聊，“不信你们问程司业，她小时候可是在边关住过。”
程君顾还在整理本年秋试出卷能用的书，忽然听到自己名字，疑惑抬头，就见那群同僚齐刷刷地看着自己，那眼神堪比野狗见着肉骨头。
重听一回问话，她徐徐道，“我住过边关不假，可我没见过狮月城的人。”
这话是真。
前世狮月城早早就因辛琰那场奇袭与南朔国撕破脸皮，别说通商，不变着法子侵扰边关已是万谢。
不过，狮月城的事程君顾倒是听辛琰还有自家大哥提过一些。
那儿风沙大，家家户户都养骆驼。因着沙漠缺水，大多时候他们都是得翻山越岭去找海子，即位于沙漠中的小湖泊。
因着海子不易寻，狮月城的人鲜少会种植蔬菜，常用沙葱辅以各种牛羊肉。他们不吃米面，吃一种名为馕的食物，就着新煮好的带点咸味的奶茶。大抵是因为顿顿吃牛羊肉，又整日放牧骑射，他们男女老少生得都颇为壮实。
听过程君顾描述，一同僚道，“女的也生得又高又壮，不就是悍妻？娶进家门岂不是要鸡飞狗跳？”
又一人道，“狮月城的人各个好战，要我说呢，女子还是得贤良淑德，持家有道，不要成日抛头露面丢婆家的脸。”
“女子不得抛头露面，本朝律法都没这样规定，你们就这般上赶着设枷锁了？”程君顾语气淡淡，但明眼人一看就能瞧见她眼底藏着的怒气。
先前说悍妻的同僚偏就不是个明眼人，就着女子贤良这事延展，说到最后，这口里就没听到几个好词。
程君顾轻哼一声，道，“你莫要忘记，我也是女子。”
那同僚登时有点尴尬，干笑两句，说自己不过是在开玩笑，让程君顾别较真。
“我较不较真不重要，重要的是，你回去把这些话复述给你的母亲、妻子还有相识的女子听，看她们会不会较真。”
她看了眼窗外，起身行了一礼，“时辰到了，我有事先行一步，诸位随意。”
那群同僚在她走后似乎又聊了些什么，但她无心搭理，径自走了。
快穿过一条街时，她陡然想起辛太傅托她去买新上的松烟墨。
城中官员多，松烟墨时常是供不应求，辛太傅也是借自己这张老脸的福才订得两份。他本与店家约好今日去取，只是前两日得了圣旨要陪同宰辅去监督太庙的翻新，便着程君顾帮忙。
程君顾忆起当年太庙之事，同他明里暗里提了两嘴，也不知他有没有听进去。
这店家与程君顾算熟识，对方还来喝过她的满月酒，这回除辛太傅要的货品外，还给程君顾留了她惯用的笔墨纸砚，皆打折出售，闹得她不大好意思，
不过店家盛情难却，又加上自己是这儿的常客，程君顾便照单全收。
提着大包小包出门时，天边已晕起粉霞，日光照在身上也不似午间那般猛烈。她仰头望了会儿晚霞，往程家方向走去。
路过一条小巷时，听前头嘈杂不已，她心里好奇，走过去凑热闹。
那儿围了好些人，她远远看上一眼，就见一高个女子被包围着，嘴里叽叽咕咕的，不知在说什么。
她心说没什么意思，转身就打算走。有眼尖的发觉她的存在，大叫了一声，霎时人们的注意力又都朝她这儿来。
程君顾走也不是，不走也不是，定定站在原地。
“程四小姐可算来了，”一士兵打扮的人焦急迎上，又往她四周看了看，“我们派去的人呢？怎么没跟您一道来？”
程君顾回说自己是路过。
“路过？那也行。”
那士兵还想说些什么，就听前头的菜贩子们高喊求大人做主。
费了一番周折，程君顾才把事情弄明白。不是什么大事，就是那高个女子帮着抓了个小偷，但追逐时动静太大连掀几个菜摊。最后小偷落网，菜贩们则去找这女子要赔偿。
“她好像听不懂我们的话，程司业见多识广，劳烦你了。”
那士兵说得恳切，硬是将程君顾落到嘴边的婉拒摁回。
她改口道，“我尽量试试。”
高个女子手长脚长，轮廓深邃，蓝眼高鼻，怎么看怎么像辛琰跟她提过的狮月城人。
程君顾硬着头皮走上前，女子那原本耷拉着的眸子在触及她面容时倏然亮了起来。
“阿顾？”
她的发音算不上标准，但能听出来是在喊程君顾的名字。
程君顾惊讶，那高个女子念完她名字，开始在身上摸索，最后从腰间翻出个令牌。
程君顾接过一看，是礼部的令牌。这令牌专供他国来使使用，凭借此令牌可在南朔国境内免费投宿、吃饭和购物，一切费用由礼部承担。
程君顾同那士兵展示了令牌，嘱咐他记好账送去礼部。
“可是要着人送使者回驿馆？”那士兵问。
“你忙你的，我送她回去就行。”
士兵点头，开始挨个同菜贩核算赔偿。
“走吗？我送你回去，正好顺路。”程君顾道。
这女子听不懂程君顾说的话，但她会看动作，于是点头跟着程君顾走了。
程君顾不懂西域话，使者不明南朔语，两人这一路下来就像是鸡同鸭讲，实在讲不下去的时候就开始比划。
好不容易送她到驿馆门口，程君顾松口气预备回家，却见这女子又开始叽叽呱呱，边说边指着驿馆的门。
“你想请我进去喝茶？无事，不过举手之劳。”
那女子没放人，继续指着大门不住说话。指了没多久，里头走出个大活人。那人见着程君顾，与她行礼，是辛家军副将军。
他和女子说了几句西域话，又对程君顾道，“程四小姐，这是狮月城的鸣沙公主。”
程君顾顿时一惊，这鸣沙公主的名号她是听过的，西域用毒高手，她大哥过去着过她的道，被特制的痒痒粉折/磨了好几天。
她这回怎么来了？
“阿顾。”鸣沙公主忽然叫了她一声，而后跟副将军说了几句话。
副将军道，“鸣沙公主想请四小姐吃晚饭。”
“可我得给辛爷爷送墨去。”
副将军注意到她手中大包小包，命人接了去，又小声提醒，“陛下下令要让狮月城使者们宾至如归，四小姐应当不愿抗旨罢？”
程君顾自然干不出这事，思来想去，让送东西回程家的士兵与画棋交代一声，免得他们又白等。交代完毕，她跟在鸣沙公主身后进了驿馆。
这驿馆南北通透，大厅设小木桥，桥下是潺潺流水和十几尾锦鲤。
鸣沙公主住的厢房朝阳，足有程君顾房间两倍大，屋里摆设齐全，还有几名丫鬟侍奉。他们进去之后，那副将军就把上完茶点的丫鬟们都打发走。
“阿顾，吃。”
程君顾不好拂她好意，端起眼前奶茶喝了一口。这奶茶如她所想，带着点咸味，但说是奶茶，奶味更重，茶味反倒没那么明显。
配奶茶的茶点是肉干，有点硬，程君顾象征性地拿了块小的放到手边。旋即，她向副将军问出困扰自己多时的问题。
不等副将军回答，屋外有人敲门说请副将军过去一趟，他只得起身离开，临走前答应会请一位翻译过来。
他走之后，两个少女又是相顾无言。好在有东西吃，不至于太过尴尬。
不一会儿，房门打开，走进个人来。程君顾心想应当是翻译到了，起身相迎，而后对上一张再熟悉不过的脸。
“辛琰，你怎么来了？”
“招待使者是大事，陛下自然就放行了。”
说着，辛琰衣摆一抖，挨着程君顾坐下。
“你们方才聊到哪儿了？”
程君顾把问题说了。
“那托。”鸣沙公主回答。
这句程君顾是知道的，西域话中‘兄弟’的意思，只是她并不认识鸣沙公主的兄弟。
“程那托。”
这一句更是令她有些迷惘，她二人皆是女子，也能称兄道弟？
她琢磨半天，不甚确定地回了句‘鸣沙那托’，结果身旁的辛琰噗地笑出声。
“她说的是你大哥，”辛琰笑着看她，“你大哥所在边城离狮月城近，两地百姓常有往来，所以他们也就认识了。”
“她应当不喜欢我大哥罢？”
辛琰稍愣，“这可说不准。”
程君顾不知该如何回应。
“对了，有件事我想与你说。”
程君顾摆出一副洗耳恭听的姿态。
“是机密大事。虽然鸣沙听不懂，但还是小心隔墙有耳。”
程君顾想了想，慢慢移了点身子过去。她离辛琰很近，能感觉到他温热的呼吸，辛琰嗅着她身上浅淡的桂花香，有些心猿意马。
但他很快意识到房内还有第三人在，且自己还要说一件大事，这旖念便退了回去。
“我想说，御林军有点不对劲。”
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