他暧昧的语气落在耳边,沈柔的脸，没出息地红透。
一颗心发颤，声音更是发颤,结结巴巴问“什……什么地方？”
她心里，已有了猜测。
这么久以来，卫景朝问过她喜不喜欢的，只有他身上,那个寻常不能说出口的地方。
只是，在沈柔的记忆里,他那处青筋环绕着,有些狰狞，有些凶狠，有些吓人。
可是,一点也不黑。
她的心,几乎跳到了嗓子眼里。
卫景朝带着笑意的嗓音落下,慢慢道“自然是我的眼睛,还能是什么？”
沈柔身体一僵，暗自咬住下唇。
卫景朝低声问“柔儿想到哪里去了？”
沈柔颤声道“没……没想……”
他炙热的手掌，从腰间往上滑,捻着她的要害，嗓音越发低沉。
炙热的唇,落在她脖颈间。
慢慢道“柔儿撒谎，这样不乖，是不是该罚？”
沈柔向后靠在他胸膛上,难耐地扬起脖子,闭上了眼。
卫景朝的目光,落在那两盏花灯上,更用力地，挺动了腰身。
沈柔坐在他腿上，死死咬着唇，克制住喉咙里的吟叫。
这里是驿站，隔音不好。
比不得家里。
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第二天出发时，沈柔特意带上了那两盏花灯，挂在马车壁上。
卫景朝看见，没说什么，随她去了。
一路奔波，又过了二十日，一行人终于进入凉州地界。
这二十天，在陆黎的监视下，又抓到两个意欲向京城传递消息的人，将他们一视同仁，看押了起来。
自此，队伍里才彻底太平起来。
凉州的风光，和京城截然不同。
尚且是秋天，就已白草摧折，满地黄沙，天气寒凉入骨。
太阳离的很远，又仿佛很近，挂在山头上，却没多少热意，也不太亮，导致整个城中，都有种昏黄之意。
卫景朝从马车上下来，重又骑上了马，带着一行人进了凉州城，奔向位于城西的北域都护府。
“都护”是前朝所设的，掌管整个边塞地区的最高行政长官。本朝并没有设过这个官职，但北境、西境、南境三地的大将军，无都护之名，行都护之实。
到都护府门前时，沈柔撩起帘子，望了望古朴气派的大门。以前，她的父兄，就是住在这里，带兵抵御匈奴的吗？哥哥说的凉州的家，便是此处吗？
她不由得茫然片刻，任由马车行驶进大门内，仍是撩着帘子，望着窗外风光。
都护府内十分简朴，连花草都不见几棵，满院子都种满了油松和樟子松，夹杂着几棵核桃树和苹果树，都长得高高大大的，没有经过修剪，姿态十分自然。
这样粗粗一看，便与精致秀丽的京城，格外不同。
凉州太守早就接到消息，知道长陵侯要代替平南侯到北疆带兵，今日便候在都护府内，等他接见。
毕竟，这位侯爷又与平南侯不同。
人家不仅是世袭罔替的侯爵，更是皇亲国戚，身份矜贵不凡，怠慢不得。
卫景朝策马走到前院，一眼便看见他们。
为首的人穿着太守的官服，身后乌压压一片穿官服和盔甲的人，不用想，就知道他们的来历。
他下马，将马鞭交给身后的侍从，款步走过去。
太守不曾见过他，但看他如此年轻俊美，穿戴都贵重不俗，忙拱手道“请问，可是长陵侯？”
卫景朝颔首“正是我，周太守安好。”
周太守见他为人和蔼，缓缓松了口气，道“下官已命人将府中收拾干净，配了些洒扫侍奉的仆人，侯爷暂且住着，若有需要，只管与下官说。”
卫景朝笑着与他寒暄几句，漫不经心问道“昔日平南侯父子，住在何处？”
周太守脸上浮现一丝难色，垂首道“平南侯便住在这主院。至于世子……住在一旁的碧桐院。”
卫景朝点了点头，道“既如此，便将这两个院子空出来。我住别处，边上那个院子就可。”
他说着，回头看了眼身后的马车，对身后的侍从道“再寻一处幽静的小院。”
周太守蓦地松了口气，点头道“是，不劳烦侯爷的人，我这就去安排。”
看起来，这位侯爷并没有与平南侯一较高下的意思。
如此就好。
他真怕这京城来的权贵，是个不懂事的年轻人，憋着气要与平南侯相提并论，惹了众怒，不好收场。
像现在这样识时务，只要不拖后腿，就是极好的了。
周太守倒也不指望，这样的年轻人，能做出什么成绩来。他身后诸多凉州官员，脸上的戒备之色，亦消了些。
卫景朝不置可否。
他看得出他们的心思，却也不以为意，只平静道“我今日刚至，需休整一二。周太守先带人回去吧，改日我再一一见过。”
周太守一噎。
他带着这么多人前来等候，本就是准备将人介绍给卫景朝认识的，没想到这位侯爷会这样说。
如此一来，他们想见他，就只能等他召见了。
可是，位居人下，他也只能拱手道“下官先告退。”
卫景朝颔首，道“陆黎，送诸位大人出去。”
目送诸人离去，卫景朝摩挲着手上的玉扳指，脸上浮现一丝玩味的笑。
这凉州城，颇有意思。
这帮子官员，虽信服平南侯父子，却也不是全无私心。
至少，这位周太守的想法，就没那么简单。
若是真心来接他，见他，为何不等在大门口，而要在府内？
是想给他一个下马威，还是想借机显示自己在凉州城的权势。
莫不是以为，他这样的年轻人，看不懂这其中的差别吗？
如此粗糙简陋的手段，也敢到他跟前班门弄斧，真是可笑。也不想想，他开始与人勾心斗角时，这位周太守，说不定还在老家种地。
规矩就是天下的豪门世家所定。
他怎么会不知道，等在大门口，是下臣接上官。
等在院内，那便是长辈接晚辈的礼数了。
卫景朝抬脚，走向自己刚才指向的小院，嘱咐身后的侍从，“去后面传话，让沈姑娘与我一同住。”
侍从微微一怔。他还以为，侯爷让安排一处幽静小院，是给沈姑娘的。
沈柔被马车送来时，卫景朝坐在院子里的石桌前，手中提着茶壶，给自己泡茶。
他的侍女忙忙碌碌，在屋内打扫。分明已经是清扫过的，可还是要务必使每一个角落都不落灰尘。
沈柔不禁觉得，旁人说的也没错，他的确是养尊处优，过于矜贵矫情了。
她径直在卫景朝对面坐了，托腮看着他“刚才那位，就是周太守吗？”
隔着马车帘子，她也瞅见人了。
卫景朝点头，抬眉看向她“听说过？”
沈柔便微微皱起秀丽的眉，“以前，我哥哥说，凉州太守是个钻营之辈。”
能让性格温和的沈元谦说出这样的评语，可见，这位凉州太守，的确钻营到了一定的程度。
卫景朝轻嗤，“可惜，他钻营错了方向。”
以为自己在凉州经营多年，就能架空新来的将领吗？也不看看自己有没有那个本事，解决凉州如今的困境。
沈柔打了个哈欠，对此不怎么感兴趣，问他“我什么时候才能去见我娘。”
卫景朝道“明日，我和你一起去。”
沈柔倏然瞪圆眼睛，“你也要去？”
卫景朝语气波澜不惊，“沈卫两家本就是世交，我去看一看世交家的伯母，有什么问题吗？”
若只是世交家的侄子，当然没有问题。
可是，他要怎么向沈夫人解释，他与沈柔一起，这个问题呢？
沈柔的脚指头蜷缩起来，慢慢咬了咬下唇，可怜巴巴地望向他，“侯爷。”
卫景朝抬起眼睛。
每次她有求于他，都会露出这幅示弱的模样，可怜兮兮的，叫人舍不得拒绝。
这小姑娘，真的是，将他的心情，拿捏得死死的。
沈柔摇了摇他的衣袖，央求道“您能不能答应我一件事儿？”
卫景朝无奈，“说。”
“等见了我母亲，您能不能……离我远点。”她小声道，“别让母亲看出来我们的关系，只说……只说你是机缘巧合救了我。”
她眼睛里，装满了哀求。
卫景朝顿时如鲠在喉。
他明白，她这样央求的原因。
若是叫沈夫人知道，她给人做了外室，肯定是要伤心欲绝的。
若是叫沈夫人知道，她做外室的这个男人，是他卫景朝，肯定是又悲又恨又怒又自责。
自责于，当初为她择婿，没有看清楚，对方卑劣的人品，乃至于害了自己的女儿。
恨他薄情，怒他非人，悲她苦，伤她命。
正是因为沈柔很清楚，给人做外室，意味着什么，所以她不肯叫她的母亲知道。
宁可将所有的苦痛都独自咽下去，也不肯让母亲看到半分。
可是，她自己就没有这些情绪吗？
憎恨，厌恶，怨憎，悲伤，愤怒。
她不恨他吗？
明明，他是她的未婚夫，是这世上最该护着她的人，是该给她遮风挡雨，将她护在怀里的，结果却给予她最深的伤害。
卫景朝忽地不敢去深想，生出些畏惧的情绪。
这样的情绪，还是生平头一次。
他自嘲地笑了笑。
卫景朝，你这样的人，也会害怕吗？
既权衡利弊，做出了这样的事，又害怕什么呢？又逃避什么呢？
有用吗？
沈柔见他不语，起身抱住他的脖子，整个人靠在他背上，哀求道“侯爷，我求您了。”
卫景朝自我厌弃般地闭了闭眼，道“我答应你。”
她脸上骤然生出的笑。
深深地，刺痛了他的心。