颜荔一时不敢再直视应策，目光落在霍长川身上，见他眉眼虽生得英气，但通身的气质过于冷硬，坐在那儿不言语，也让人心生怯意。
如此冰山一样的人，她哪有那个本事敢抱他的大腿呀……
一则应策身份特殊，二则霍长川不好相与，想抱二位大腿的颜荔顿时萌生退意，面上便有些恹恹。
应策见了，语带关切：“姑娘这是怎么了？可是饭菜不合胃口？”
颜荔：“没有的事，只是今晨起得早了些，有些疲倦罢了。”
“既然姑娘乏了，那咱们便改日再约。”应策说着，吩咐小二哥打包了两份蒸酥点心。
他黑眸含笑，望着颜荔道：“方才见你多动用了两块，想必是喜欢的，带一些回去罢。”
颜荔心尖微动，看着他俊美的脸，有些过意不去。
或许人家只是因着她与旧识有些相似，一时投了眼缘，因此才待她好，她因着前世的纠葛，就如此辜负对方的一番好意……未免就有些不识好歹了。
她唇角翘起：“多谢公子盛情。”
那霍长川听说她们要走，面上也无太多表情，只淡淡看了她们一眼，略微颔首，便又自顾自饮酒去了。
颜荔心头闪过一抹异样，作辞离去。
回到烟波阁后，见姐姐情绪不佳，颜荔缠了她一会儿，颜芙方才红着脸说出酒楼的事。
“荔儿，我不是有意碰触他的，但霍将军似是极为反感，如碰到甚么脏物一般退了一步……”
颜芙呜呜咽咽：“他虽然口上说着无事，但神情如此可怖，定然是将我怪罪了，若是因为此事，他不愿相助于你该如何是好？”
颜荔安抚道：“姐姐放心，你一点儿错也没有，依我看，倒是那霍将军有些问题。”
颜芙泪眼朦胧：“他怎么了？”
如此高大英武，也不像是有病的人呀？
颜荔小声道：“或许，他有龙阳之好也说不定。”
毕竟寻常男子，饶是再君子的人，看她们姐妹的眼神也不会如此冰冷。
事出反常，大抵是他压根儿就不喜欢女子。
颜芙惊讶地“啊”了一声，喃喃道：“原来是这样么？”
若是如此，那便可以说的通了……
姊妹两人嘀嘀咕咕说悄悄话时，酒楼里的霍长川却紧紧蹙起了眉头。
“子安叫我给那对姊妹做靠山？”
“正是。”
“可我常年在外，并不经常在京，也只是一介武官，你也知道的，怜香惜玉之事，我最不擅长。”
应策给他斟了杯酒，道：“并不用之舟兄做些甚么，只需在几日后的天家宴请上，与我一起，携二女赴宴即可。”
霍长川皱眉道：“那岂不是昭告天下，你我与她们二人关系匪浅？”
他顿了顿：“你就不怕得罪文月公主？”
虽刚回京，但京中之事他也略知一二，文月公主当殿选驸马一事霍长川亦有耳闻。
今上对其宠爱有加，若公主铁了心要嫁给应策，他也不太好回绝，若不然便是自毁前程。
如今为了一介小小歌女，他竟然愿冒如此大的风险？
霍长川看向应策：“你老实跟我说，你看中的是姐姐还是妹妹？”
若不是被儿女私情冲昏头脑，他绝不信应策会作出如此糊涂的决定。
应策也不遮掩，径直道：“不瞒之舟兄，我确实对妹妹动了些心思。”
妹妹……霍长川回想了一下二人，只记得那双乌黑狡黠的杏眸，极标致，性子也十分活泼。
不似姐姐，虽也生得雪肤花貌，但过于胆小柔弱了些。
两人不过是碰了一下膝盖，她便眼红红的，桃花眼含泪，似乎他怎么欺负了她一般。
霍长川眉头微蹙，他最不喜此种女子，如娇花一般，一折便碎。
“既然子安中意，我也没有不帮的道理，只是……”他眼眸微黯，沉声道，“你也知我的名声不太好，若是牵连了颜……”
应策道：“颜芙，姐姐叫颜芙。”
“若是牵连了颜芙姑娘，那岂不是弄巧成拙？”
应策笑道：“先前两位嫂嫂之所以在新婚之夜便香消玉殒，只是一时凑巧罢了，‘克妻’、‘克女’之说纯属无稽之谈，之舟兄又何必挂怀呢？”
霍长川微微苦笑：“只是如此巧合未免太……”
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
即便他与那两位女子只见了数面，但在新婚之夜两人突然暴毙，霍长川也觉十分愧对她们。
若是不嫁给他这个命中带煞之人，或许她们会长命百岁子孙满堂。
想起旧事，他难免伤怀，不知不觉便喝多了些，整个人显得更加沉郁。
应策没喝多少，将他搀扶起来下了楼结账，命车夫去了将军府。
另一边，颜芙身上倒果真来了癸水，躺在床上病恹恹的，看着妹妹忙前忙后地照顾她。
心中一暖，困意渐浓，过不多时她便睡着了。
虽睡眠很浅，但颜芙却做了个光怪陆离的梦。
隐隐绰绰地看见一名身材魁梧的男子，着黑衣，配宝剑，威风凛凛，相貌堂堂，一双漆黑幽邃的眼睛直盯着她，唇角紧抿，冷声喝道：“轻浮女子，也敢来肖想本将军！”
明明两人相距甚远，他只这样冷冰冰地看着她，便让颜芙心惊胆颤，白着脸往后退了一步。
不期想身后竟是万丈深渊，她一个跌跤便坠了下去。
“啊——”
颜芙尖叫着醒来，满脸汗珠儿，两眼失焦，惊魂未定地捂着胸口直喘。
“姐姐怎么了？可是做噩梦了？”
颜荔连忙走过来看她，见她脸色煞白，鬓边都被汗浸湿，不禁有些吃惊：“这是梦见甚么怪物了么？怎的流了这么多汗？”
颜芙勉强一笑：“确实是……”
那霍将军虽长得英武，但过于冷漠凶煞，酒楼一事让颜芙对他十分惧怕，没成想只是小憩片刻也会梦到他，如魔王一般。
在他眼里，她只不过是浮花浪蕊罢了。
心下黯然，颜芙握了握妹妹的手：“我没事，你去忙你的罢。”
颜荔两眼放光，压低声音道：“又到月底了，姐姐猜这个月咱们攒了多少银子？”
颜芙略微犹豫：“十两？”
“姐姐再猜。”
“十五两？”
颜荔笑眯眯地取过荷包给她瞧，“喏，有二十两呢！”
“这么多？”颜芙微微吃惊，“只是卖你的绣品么？”
“不止，我不是还自做了一些胭脂么？没想到也有许多人喜欢，宋嫂儿说下个月可以多做些，若是卖得好，便可以与胭脂铺子商量，定期定量给他们送胭脂过去。”
颜芙呆了呆：“真个？”
颜荔笑道：“当然是真的，假以时日，咱们便可以盘下一个铺子，自己做老板了！”
被她明媚的笑容感染，颜芙也忍不住笑了：“那可真是太好了，以后姐姐就全仰仗你了。”
“好说好说。”颜荔眉眼弯弯，笑着去闹她，“若是姐姐喜欢，姐夫的人选也包在我身上。”
颜芙啐了他一口，嗔道：“越大越淘气了，该打。”
说着便扬起手儿轻打了她两下，颜荔佯作吃痛，低声叫唤起来，慌得颜芙连忙停下手看她，却看到妹妹眨巴着乌黑狡黠的杏眼，正坏笑地看着她。
颜芙：“……”
又被妹妹戏耍了！
白莺掀帘子走进来时，就听到颜荔在好生哄姐姐，她见怪不怪，笑道：“荔儿又惹你生气了？”
颜芙忙转过身道：“没有的事，我们姊妹在闹着玩罢了，莺姐姐有何事？”
白莺道：“方才霍将军与应状元府上差人来，说是两日后请你们姊妹作陪，去赴一场宴请。”
颜芙愣了愣：“霍将军府？”
白莺颔首：“虽然我也觉得有些奇怪，好端端的他怎么会请你们去赴宴……芙儿，你认识霍将军么？”
只是见过两面，算认识么？颜芙摇了摇头：“不认识。”
白莺兀自嘀咕：“那可能是他听闻过你的名号，一时兴起罢了。”
颜芙却倏地白了脸，一时兴起……还是别的甚么缘由？
见她脸色不太好，白莺关切道：“可是身子不适？要我叫池逸来瞧瞧么？”
颜芙道：“只是身上来了罢了，无碍，莺姐姐，不知过两日，我们姊妹穿甚么衣裳比较合适？”
白莺道：“这个不用你们操心，明儿将军府会差裁缝过来，给你们量体裁衣，那边还说了，首饰甚么的也不用姑娘准备，府上都会备下。”
颜荔问：“其他客人也是如此么？”
今朝风气开放，奢靡享乐盛行，达官显贵之中，不少人自诩风流，不携正妻出席宴请，反倒会花重金邀请名妓歌女作陪，视为清雅。
白莺道：“其他人倒不像霍应二人如此讲究。”她看着花容月貌的姊妹二人，“你们当真不认识他们？”
颜荔道：“只是前阵子去状元府献唱，有过一面之缘，应公子觉得我像他一位故人，这才多照拂我们姊妹罢了。”
“原来如此。”白莺点了点头，“时候不早了，你们早点用饭歇息罢。”
颜荔甜声道：“白莺姐姐慢走——”
见她走远了，颜荔方与姐姐道：“应状元与霍将军邀请咱们作陪，是不是就表明他们愿意做咱们的靠山了？”
“应该是罢……”颜芙脸色微白，忐忑不安，“可是，咱们不还甚么都没付出么？”
即便没经历过那些腌臜，但颜芙这几年也见了不少，有些客人答应得好好的儿，一旦占了歌女的便宜便翻脸不认人。
她们只是陪两人吃了一顿饭，连手儿都不曾碰过，他们二人怎么会如此轻而易举地便答应相助？莫不是有诈？
见姐姐面色凝重，颜荔宽慰道：“空在这儿想也没用，过两日自然便有了分晓。”
“姐姐放心，应状元与霍将军，一个是炙手可热的新晋状元郎，一个是战功显赫的大将军，若是真对咱们有甚么想法，咱们能跑的掉么？”
颜芙呆了呆：“妹妹说的是。”
“所以，咱们就将心放回肚子里，且等着赴宴罢。“
两日后，颜荔下了马车，看着面前耸立的皇家行宫，登时傻眼了。
赴……甚么宴啊到底？！
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