张桥生（四）上
我搬过很多次家，在很多地方或长或短的居住，除了酱园地之外，最中意的就要属南珠市了。
搬来这里时，我已经年近二十，古人称为“弱冠”。那时父母离异，婚约取消，我拖着最重的身躯和最轻的行李来到这座城市，身边没有一个熟人，没有名声、金钱或相貌可以依仗，从新人考察营开始，一步一步走自己的路。
那时候，我喜欢开着舍里老旧的豚猪牌节节车，沿着穿城而过的清水河，从北行至南，再沿环城高架路，从南行至北；没有车时，我便坐一趟白壳子的公交车，在随便某一站下车，打电话叫刚认识不久的朋来接，再一起大吃大喝。
那时候，我很想当一名司机，把车开得哐当当作响，在一望无际的平原上飞驰，在崇山峻岭中狂飙，或沿着海岸线漫无目标的行驶。
母亲时不时会打电话询问近况，父亲则不闻不问。
他对婚事不成大为恼怒，有两三年不曾跟我说话。
母亲则十分高兴，表面上说我们年龄都还太小，暗地里曾经说起，她辛苦养育的儿子，不想把他“嫁走”。
我保守着自己的秘密，对母亲尤为提防。
有时候，我感到她好像能看透我的心思，笑眯眯地对我打量，唠叨完吃穿住行后，还会添上一句：
妈妈唯一放心的，就是你看人的眼光，结婚对象你自己选，妈妈绝对相信。
虽然不愿意承认，但老妈确实在某些方面出人意料的敏锐。
那几年没有几个老朋友跟我联系，但我收到过酱园地的贺年卡，也是少数不曾间断的信件。
贺卡上有全家人的祝福，包括凌云枝的笔迹，端端正正写着：
身体健康，万事如意。
旁边还画着一个小女孩的笑脸。
最底下总是有一行小字，是小树写的：
生哥，什么时候回来教我新法术？
还有更小的一行字：
我姐还没有交到男朋友，我对她已经不抱希望了。
我猜贺年卡由小树寄出，其他人并不知情。
我将它们收在抽屉里，每年收到新的都要看一遍。
那张小女孩的笑脸，从未改变，哪怕头发都没有变长一丁点。
说起我教凌云树法术，也是年幼时一时兴起。
当初我十四五岁，小树才六七岁，那么个小小的孩子，成天坐在轮椅里一动不动，洗澡入厕都需要人抱持，叫人看着十分心疼。
我家有一门祖传法术，叫做“铁兵”，是在式神法术的基础上演化而来，以驱使铸铁猫头鹰为主，达到较高水平时，凡是铁器都可以召唤。
传到我父亲这一代，祖宗打造的猫头鹰只剩三枚，这三枚因为有力量灌注，略懂法术就能操纵。
父亲在我十二岁时给了我，作为防身之用，我又给了小树，对父亲谎称在大海里遗落了。
事后想起来，当时一定是有些头晕脑胀（之前确实在大海里浸泡了很久），才会把这种传家宝送人。
好在小树很听话，将猫头鹰放在野外，训练它们跟其他鸟类一起飞翔遨游，一点也没被父母发现。
看他每天日出离家，日落才归，兴致勃勃，我也就一笑置之，再没有想过要回来了。
如今解放烟霞虎的封印，用的便是这招“铁兵”。
烟霞虎的封印俗称“蜜笼”，是在海花地区仍然流行的封印法术，由精铁作为基底，构筑成八十八枚铁钉，其中三十三枚穿透其筋骨，三十三枚固定其血脉，剩余二十二枚囚禁其魂魄，每一枚铁钉上缠绕多重封印咒语，每十年加固一次，至今已二百二十年。
三年前我曾随队伍去加固封印，去的地点是穿巷子。
那枚铁钉地面上是一尊捧着花篮的女子雕塑，地下面深入二十余米，令我不禁感叹烟霞虎力量之强大，耗费如此巨大的精力，仅仅封印住半幅身躯，不愧为十二恶兽之一。
祝福夜这天，我让铁钉松动，增强了烟霞虎的筋骨和血脉。
我这样做，并不是为了跟珍妮的赌约，而是志在收服这批号称“多年难得”的新人。
要知道，越有能力的巫师，眼界和心气越高，总是有自己的主张，不愿意服从命令。
尤其是我这个副队长与他们年龄相当，平时也不大看得出本领，更有我在海屋婚事的传闻，让人以为我是凭关系上位。
两年前的那一届招新，收人未收心，导致后来好几次任务不顺利，花了许多精力才得以纠正；今年我可不想再在他们身上浪费时间，我要这些家伙踏进卫兵组的第一秒，就听我的号令行事。
依照惯例，廖老板、魏老头和几位组长都前来观战。我们坐在精灵肩上，可以俯瞰烟霞笼罩的城市，以及逐渐逼近的敌人。
一团团烟雾从妖怪嘴里喷出，化作霞光或浓雾，它的皮毛呈现不可思议的亮彩，每一根毛发都像熔炉里最高温的钢丝。
虎爪起落，地面化作云烟。
虎尾甩过，楼厦变作雾海。
正前方是那座关键桥梁，猎人们正奋勇作战。几位组长都发现了妖怪的异常，推断是封印出了问题，但这事儿与各组都有牵扯，一时分辨不清，大家便纷纷归咎于封印太过老旧，泄露了力量，导致敌人威力大增。
廖老板点了观察组和法术组去事后处理，又朝魏老头望了一眼。
魏老头便喊道：“桥生，仔细点，情况不对立刻动手。”
于是我走到前方观战。
战斗很惨烈，并不是新人出现了伤亡，而是白壳子。靠近桥梁有大片人倒下，许多人哀嚎逃命。
去年战后清点，共计死亡三百多名，伤了一千多名。
今年恐怕已超过这个数字，而且继续坚守的话，新人之中也会出现死伤。
我心想，这对这些菜鸟是很好的一课：有时候认输也是一种胜利。
正在思索时，我突然看到了凌云枝。
她身穿新人统一的灰色制服，松松垮垮地挂在一辆绿色节节车上，穿过翻翻滚滚的烟霞，飞向桥梁上方。
这个笨蛋在干什么？我大吃一惊。
粉刷匠不应该出现在战斗前沿，更别说形势如此凶险，该死的她来凑什么热闹？
我紧紧注视着那辆节节车，无暇再去看战斗情况。因为距离遥远，凌云枝在我眼中只有瓢虫大小。有好几次车身歪斜，她几乎栽下去，万幸被节节车的翅膀托起。她狼狈地抱紧车身，但手脚显然有些不听使唤，好像随时都会落入虎口。
除了我，有其他人也发现了她。
我听见人事组斌叔惊讶地问身边的人：“半空中的那个人是谁？为什么没有按队形行动？乱七八糟，不懂规矩。”
我想答他：这就是你想让我招进来的凌云枝！怎么样，出乎意料吧？
小枝总是会出乎你的意料……
我心里的念头才升起，就看见凌云枝已经抵达桥梁正上方。她奋力坐直，双手交握，然后念了一个咒语。
不妙——看见她坐起身的那一刹那，我脑海里警铃大作，立即明白了她想干什么——巫神在上，为什么我没有早一点发现她的目标？
“山火风雷，皆听我令……”
我低声念完召唤纵横枪的咒语，桥梁上的银色结界也消失了。桥梁变得不堪一击，猎人们纷纷跳开。
凌云枝却来不及躲闪——或者说，看她的样子，压根就没想过躲闪——她被卷至烟霞虎跟前，头发被烈风吹得发出金光。
纵横枪已在手中，我正要动手，但有人抢先一步——
无数跳蚤蜂拥而至，像一条紫色的巨浪，将她从虎口中拖出，又如潮水般退去，将她运到无法看见的小巷中。
我听见四面八方的惊呼：跳蚤？？
……啊，跳蚤。
我无暇思索，烟霞虎已迎面而来。
事后回想，我难道不应该早就预料到，凌云枝有可能做这种事吗？
在我的潜意识里，认为她虽然善良，但很弱小，不可能破坏大局。
结果，是我逼她冒着生命危险前去解除结界，也是我亲自把她推到万众瞩目之下。
我和老兵们没费多少功夫就收拾了残局。毕竟烟霞虎的封印尚在，我又第一时间击毁了它的前肢。
禀报战况时，廖老板对其他事都不关心，亲自对我说：“跳蚤救下的那个女孩，让我想起一个人。我只见过一次这种情形，这还是第二次。让她做我们的卫兵，再去调查一下事情的原因，查清以后向我汇报。”
临走时，他又交代：“这女孩要严加管教，不能再像今天这样任意妄为。”
除了恭恭敬敬地答应下来，我还能说什么？
廖老板想起的那个人，整个巫师世界无人不知、无人不晓，但在海花地区，普通人不敢随意谈论。
至于他想要了解的事件原委，我在战斗途中就已经想的清清楚楚。
跳蚤，葡萄架，杂物部。
野舍里能够使唤跳蚤的巫师不少。但能让它们做出如此壮举的，也只有照料它们数十年的老倔驴彭师傅了。
没人想到他还有这一手绝活——
唉，就算想到了，谁又会料到他愿意为凌云枝做到如此地步？
结束战斗后，我找到凌云枝。
那时已经夜幕降临，群星满天，她正蹲在一条破烂小巷里，对着地面哭泣。一条紫黑色长带延伸到她脚边，是跳蚤们死去的印记。
我站在她跟前，低头看着她落满灰尘的发顶一会儿，叹了口气：“集合了，卫兵。”
凌云枝用袖子抹掉眼泪鼻涕，抬起头看了我一眼，又忍不住哭起来，呜咽着说她不知道为什么跳蚤们会救她。
“别关心跳蚤了。”我暗自叹气，她居然不明白我叫她卫兵的意思，真是迟钝得可以。
“呜呜，可能，是因为我为它们修了房子，”凌云枝还擦着眼睛，眼泪不要钱似的往下掉。“我以为跳蚤是不会明白这些的……呜呜，可是……不值得啊……”
为了小小的跳蚤这么伤心，才是不值得吧。
不过我没这样说，而是说：“值不值得以后再说，先要处理白壳子。”
我又稍微加重了点语气：“粉刷匠没有时间哀悼，快去集合，听从安排开展善后工作。”
这下她才打起精神，亦步亦趋的跟着我回到断桥下。
老胡在那儿等候，卫兵组里的粉刷匠早已开始工作，他们要消除白壳子的记忆、恢复城市面貌、清理摄像头记录的影像。
“你们最擅长什么？”老胡问凌云枝和另一名新人。
“造房子。”凌云枝低声说。
另一名看起来营养不良的新人说是消除记忆和影像。
“好了，去吧，尽快做好，不必使用统一咒语。”
她们离开前，那名新人揽住凌云枝的肩膀，对她小声安慰了几句。
老胡看见我皱眉远望，以为我在担心这项浩大的善后工程，便劝我放心回小岛休息，其他事他自会办好。
末了，他说：“凌云枝这小姑娘确实不能当卫兵。居然擅自解除结界，心里哪里有纪律两个字？但是那些跳蚤是怎么回事，我就搞不懂了。”
一时间，我感到有些愤怒。
开战前的心有余悸还未散去，更让我难以忍受的，是每个人都不明白我的心意。
“你不满意吗？但她是我们的卫兵了，”我愤愤的说，“廖老板让多管教，就把她分到第三小队，我来带。”
说完，我撇下吃惊不小的老胡，独自去消化自己这失败的一天。