后宅不宁，无外乎那几档子事儿。
婆母儿媳、姑嫂妯娌、夫人姨娘、嫡女庶女……
宋予慈自家简单和睦，没有这乌糟糟的是非，可没少听她那些手帕姐妹八卦。
加之，她还有个不足为外人道的嗜好——爱看话本。
什么宫斗、宅斗、权谋斗，来者不拒，一一涉猎。
有次，被她娘亲发现，嗔她看浑书，要将她好不容易攒下的书册全烧了。
宋予慈情急之下，胡乱扯道：“世间险恶，我看这些书是为了长心眼，免得被旁人欺负！”
听了这话，她娘亲先是一愣，不过一瞬，便知她是在鬼扯，却被她一本正经护食的模样，逗得忍俊不禁。
过了好半晌，才把她揽在怀里，半哄半认真道：“我家自自，一生顺遂，何须长这劳什子？”
那时，她们都没预料到，世事无常，原该一生顺遂的娇小姐，沦落到父母双亡、夫君退婚的地步。
而当年从话本里明白的道理，今日也派上了用场。
仔细梳理一圈她这舅舅家的后宅关系，其实并不复杂。
舅舅虽是庶出，到底继承了外祖父的情种心性，除了严氏这位正室，只有一房姨娘。
而这位卫姨娘，还是严氏婚后数年未生养后，亲自送到舅舅榻上的陪嫁丫鬟。
谁知，这姨娘的肚皮很是争气，不过一两次，就有了，只可惜，未能一举得男，生了个女儿，取名江玳。
不过，这庶女生下来，倒给江府招来了孩子气，久无消息的严氏，却接连生下一儿一女，喜得江公爷直觉人生圆满。
嫡子起名江琮，嫡女起名江瑶，金娇玉贵地养着，好在严氏有成算，对一双儿女管束有嘉。
所以，当宋予慈见到这一对表弟妹时，二人皆是有礼有节的大家子嗣，脾性很是讨喜。
当下后宅起火，莫不是卫姨娘母女作了妖？
说起那对母女，宋予慈印象不深，只记得她来的那日，严氏带着表弟妹相迎，她们站在一旁，莫名有些格格不入。
后来，宋予慈每次去看望严氏，都能碰见卫姨娘，她总是眉眼含笑，恭顺有加，伺候在严氏身旁，一如还是当年身份。
不知是不是话本看多了，宋予慈总觉得，这样不动声色的小人物，往往并没有看起来那般简单。
可她一个外人，并不好插手江家宅事，更何况，一切都不过是自己的臆测。
而今日，若真是卫姨娘捣鬼，她定不会放过机会，让严氏趁机处理掉这隐藏的危机。
谁知，从金婵嘴里得知了真相，竟是严氏母女起了争执。
宋予慈：……
“为何争执？”
宋予慈想起江瑶乖巧懂事的模样，连她都想娇宠着，究竟为了何事，会与严氏起冲突？
“奴也不清楚，只知道舅夫人气极，勒令表娘子面壁思过。
可表娘子也不知怎的，横了一颗心，与舅夫人置气，这会儿正在闺楼闹着呢……”
宋予慈揉揉额，心想：没看出来，江瑶这丫头，不鸣则已一鸣惊人……
不过，倒更合她的脾气了！
于是，也不做多想，带着金婵便往严氏院里去，想替她这位表妹妹说说情。
宋予慈居住的闲梧居，是整个公府风景最好的居所。
地处花园一隅，又僻静，景色又好，只是去往别的院落，要横穿过整个花园。
此时黑灯瞎火，宋予慈与金婵打着灯，正要穿过假山，却听外面一阵急促的脚步。
“王姐姐，你等等我！”
“你来干嘛？”
“嗨，还不是为了咱们那位小祖宗！她再这样闹下去，夫人会不会回心转意一说，先把自己作践坏了，我去看看小厨房可还有枣儿泥糕，她最爱吃了……”
“说起来，也怨不得娘子，这千花会娘子盼了好几年，终于畔得及笄了，今年去不成，还得再等一年。”
“是啊，也不知夫人怎么想的，非要带表娘子去，竟把外甥女看得比亲闺女还重。”
“嘘！快小声点，夫人也是咱们胡乱白话的？”
“……哎，我是心疼娘子，闹了一日了，饭也不吃，眼睛都哭肿了……”
“行了，还是快去弄些枣儿泥糕，没准儿娘子肯吃呢。”
假山外，脚步渐渐远去，花园里又归于了平静，宋予慈一言不发，转身就往回走。
真没想到，这出风波，竟是因为自己。
两个丫鬟口中的千花会，她也有所耳闻，是陵山郡一年一次的盛会。
陵山多山，唯有一碧波湖，幅员万亩，蔚为壮观。
大炎人多信佛，陵山郡也不例外，湖畔有一宝刹，名为如是禅寺。
禅院外，是善男信女们种下的千朵七彩莲花，每到仲夏，争相绽放，好不热闹。
可花开得再好，也要有人赏才行，于是，便有了这千花会。
一年一次，由陵山郡的贵门牵头搭台，寻常百姓，无论贫富，皆参与其中。
娘子们花枝招展，相伴赏花，郎君们，则泅水赛舟，好不热闹。
可若单是如此，并不足以让江瑶不惜忤逆娘亲，也要争取前往。
真正让她这样门第的陵山贵女向往的，是千花会当日，在如是禅寺里的禅会。
那是仅有的，与适龄未婚的贵家子弟相聚的机会。
其实，如是禅寺最初举行禅会，是为了答谢信众，开斋讲经，奈何寺内地方有限，能接待的，不过百余人。
大和尚悲悯众生、一视同仁，香花券不卖，只按来时先后领取。
可奈何富贵人家自有捷足先登的法子，久而久之，这禅会，也就成了陵山贵门间的聚会。
不过，因名额有限，往些年，没少因谁家多谁家少，贵门之间，相互碾压掐架。
经过几番磨斗，后来，平衡下来，每户每年只能来两人。
当家主母自然是要去的，另一个人选，一般都是适龄未婚的郎君娘子。
于是，赏花会，成了赏人会，许多姻缘，便是就在此定下。
所以，当得知严氏想要带她去千花会，宋予慈很有些触动，可她不能伤妹妹的心，只好辜负舅母的好意。
“娘子，您慢些走……咱们不去舅夫人那了么？”金婵小跑着跟了上去。
宋予慈道：“先去看看瑶娘子。”
“那也该往前去，怎么往回走？”
“取样东西。”
“娘子要取什么，奴去便是，何须您亲自跑一趟？”
可当金婵看明白宋予慈取的东西，一张娇俏的小脸都要耷拉到地上了。
一面往江瑶闺楼去，金婵还一面不死心地问：“娘子，当真要把这副头面送给表娘子？”
那可是夫人为娘子出阁时打下的金凤成祥啊！
而宋予慈自有打算，并未搭理金婵，还嘱咐她，万不可在江瑶面前说漏嘴。
金婵心里不舒服，可又不敢违逆宋予慈，一时主仆无话，来到了江瑶的闺楼。
一进院，虽烛火大亮，却没听见什么响动，宋予慈还以为江瑶睡下了，便向迎上来的丫鬟询问。
“没呢，娘子还在阁里坐着，您里面请。”
那人一开口，宋予慈便听出是花园里碰见的“王姐姐”，借着光打量一瞬，倒是个老成稳重的。
宋予慈点了点头，带着金婵，上了闺楼，一推门，便瞧见蹲坐在地上发呆的江瑶。
听见有人进来，江瑶蓦地抬了头，一双本如犬儿般明亮灵动的眸子，此时红红肿肿，好不难堪。
而那双眸子，见了宋予慈，先是闪过一丝厌恨，不过转瞬，又被浓浓的凄哀淹过。
见她这副模样，宋予慈很有些心疼，毕竟江瑶这凄哀，跟自己不无关系。
正不知该如何开口，却见江瑶站起身，规规矩矩福了福，轻唤了声：“表姐。”
孩子太过懂事，更让心疼，宋予慈忙走过去，拉着江瑶，走到月窗边，肩并肩，一道在贵妃榻上坐下。
借着灯火，细细看清江瑶当下的模样，宋予慈只想到一个词——惨烈。
好好的一朵小娇花，生生哭成了悲惨弃妇样，真是让人又心头又好笑。
到底还是个孩子，一伤心，便是天翻地覆，不管不顾。
而作为引起这场伤心的“罪魁”，宋予慈反复斟酌措辞，终于开了口。
“瑶瑶，你猜表姐为何而来？”
江瑶一愣，眨了眨不太灵便的肿眼，摇头表示不知。
宋予慈侧过身，一招手，示意立在门口的金婵，将东西捧来。
金婵心里几百个不愿意，磨磨蹭蹭，走到二人跟前，打开了锦盒。
看见那套金灿灿的面首时，江瑶的眼里，不出意料地闪现了光芒。
“表姐，这是？”
宋予慈笑了笑，取出一支步摇，簪在江瑶的发髻上，道：“送你的。”
这下，江瑶的脸上一阵红白，神情也变得复杂起来。
她原以为，宋予慈前来，是与她说教，或是，诉苦，好让她心甘情愿地将参加千花会的资格让出来。
毕竟才被沈家退了亲，急需另觅一门好亲事，若能参加千花会，自然再好不过。
其实，江瑶也同情这位表姐，可是，她也有心悦的意中人，若是错过此次千花会，没准儿就被别人抢走了……
所以，就算不惜忤逆了母亲，并为此绝食，她也要为自己争取一二。