（十九）
自打太子殿下举兵攻略应兴坳，便忙着将山坳搜刮而来的棉被粮食，以个人名义转赠附近几个受灾镇上的百姓，再一一分发了。
山匪私囊的金银财宝便一并清点了，再带回去上交，以充盈国库。
而我们找到的官员名单，在对严知府的眼线一番打压后，招出实情有迹可循，完全吻合。于是人证物证皆在，无从抵赖。
在确定了曲辞监管的水路畅通无虞后，太子以事关重大为由，长鞭快马带着曲辞的一批人马，押着犯人先行离开。
于是曲辞身边除了那俩亲信，便只剩下了一支暗哨保护周全。
等大队人马回到京都，太子拿着罪证雷厉风行，先得当今圣上授意，再携一把天子剑，可对拒不认罪的奸佞先杀后报。
太子刘琢率襄、何二家的兵马势力直接进行围剿，凡涉事大小官员统统抓捕捉拿归案，罪证落实直接抄家。
如此干脆利落的铁血手腕，令我听得后咋舌不已。
初见太子殿下，只觉他性情谦和，不因自己的高贵身份而将旁人看低了去。
如今想来，确是与曲辞所说一致。
曲辞曾说，当年明里暗里争夺太子之位，刘琢能在皇子五人之中脱颖而出，明面上风光无限，暗地里皆是以血暖着的。
虽不清楚事件内里，却多少有了些感触。
我曾问曲辞，既然山匪与官员早是一丘之貉，为什么我们围剿山匪时，却没有官员去帮一把，又或是告知一声。
曲辞如此道：“想来，是这些官员知道珩之来到潭山镇，便打算明哲保身，山匪也成了弃子。却不知弃子手上，正有他们毁灭性的证据，恰好被我们钻了空子罢了。”
太子殿下先行离开，剩下我们几个伤得伤，病得病，既然不赶着时间回去，便留在镇上慢悠悠的耽搁一阵。
没有了山匪的侵扰，潭山镇以及周遭城乡也逐渐恢复了昔日繁荣。
等曲辞的伤势结痂，高烧不再反复，我们便没理由继续耽搁了。
原本说好要与我一起做桃花酥尝尝鲜，也是他先食了言。此时已然入夏，桃花也过了季，哪儿都找不到一树桃花开得盛好。
……估摸着做个桃子酥还有可能。
我遗憾得很。
临行前，曲辞将我叫过去，问我当日的心意考虑得怎么样了。
此时的他气色好了许多，几日大病后眼见着清瘦下去，模样却也愈发俊美。
我直言喜欢，他便要我跟他一起回京都。
我装傻充愣：“我说喜欢你，可没答应你去京都啊。那是你的家，可不是我的家。”一顿，我继续道，“那，我先前弄丢了你的玉佩，但也找回来了。如今山坳已灭，我也算戴罪立功，想来也不欠你的了！”
“我三番两次救了你，阿年转头便不认了，当真凉薄。”他高深莫测的将我睨着，口吻唏嘘，“作为贴身丫鬟却不跟着主子，又如何说得过去呢。”
我诧异道：“你们王府家大业大，怎么样也不缺我一个丫头罢？”
“阿年若是不肯，便也罢了，只当我不曾相救于你。”他的模样不知悲喜，只薄唇微抿着，言语颇有几分哀怨。
也不知他哪儿学来的凄怨腔调，好似我活脱脱是那负心人一般。
我无言以对，随即端起桌上晾着的参汤，作潘金莲那一副娇滴滴姿态，扯起脸皮赔笑言不由衷道：“大郎，该喝药了。”
说不过他，也只得拿参汤堵住他的嘴。
曲辞借着我的手饮下几口，唇上染了几分光泽：“只要你与我一同回去，我的家便是你的家。更何况，我答应了要帮你找家人。”
我哑口无言。
一说起家人我就犯嘀咕，除非爹妈兄弟姐妹拖家带口去跳河，否则就是曲辞把雍国土地翻个底朝天，也没法子替我圆梦。
我不知该作何解释，他只当我为难。
曲辞默了一瞬便组织好了语言，开口诓我道：“你要是答应与我同去，王府便能请来京都做糕点甜食最好的手艺人。到时候，莫说要学什么，就是每天换着花样做与你吃，一天吃一盘都没人跟你抢。”
“……真的？”我怔楞着，双眼逐渐发光。
他瞧我一脸心动，便知此事有戏，唇齿边的笑意便缓缓化开了。
想象到各色糕点的其中滋味，我的味蕾动了动，首先在口腔分泌唾液，心下便开始权衡利弊。
留在潭山镇我无依无靠，眼下还带着个秋秋。
我光养着自己都快赔了半条命，更别说带着一个小孩子了。
我既答应了秋秋替她寻一个去处，不如就让大少爷帮着我找，再跟着大少爷混吃等死……怎么说待遇都不会差的。
如此想着，我的脑瓜子滴溜溜一转，双臂忽往桌上一撑，脸都快怼到他面前，我一派认真道：“不行！”
他的神情动了动，睫羽一颤，似有些紧张，刚想拿出些更大的筹码来押，却听我开价道：“一盘也太少了，一天起码三盘罢……少了我不干！”
闻言，他的带笑眉眼便舒展开去，深邃漆黑的眼瞳仿若一池落了春叶的潭水。
“好啊。”
听他答应得轻易，我便知道自己开价少了，低头看着他白金绣纹的衫衣领口，当下就有些不乐意。
我悔改说辞，势必要跟他讨价还价一决高下，嚅嗫道：“不行，三盘也不够……不然就再翻个倍了……”
我一抬头，却见他凑到了我的眼前，我正发懵，他忽的箍住了我的脑袋，唇上便压了下来。
他的气息混杂着衣料的香味、汤药的清苦、井水的冷冽，与温热柔软覆在我的唇上轻轻碾转。
没等我反应过来，他又主动放开了我，含笑道：“好了，这便是我问你收下的定金，再反悔不得了。”
看着他一脸偷腥成功的餍足，我傻眼了。
我活像只受了惊的兔子，猛擦嘴唇急忙跳脚：“你，曲辞你上辈子是狐狸转世罢……！多吃你两盘糕点都不乐意，小气！”
“你也不怕撑着肚子。”听我指责他也浑不气恼，看我跳脚觉得有趣得紧，曲辞红唇一弯，似是很高兴的样子，他笑语盈盈道，“像狼也好，像狐狸也罢。今日事就这样定下，我自当你同意的了。”
“如此，我们即时上路。”说罢，曲辞留给我一个极为干脆的背影，嘱咐行知收拾我的行李去了。
约莫一个时辰后，行慎拉着集市上选购的马车回来，我们便整装上路。
临了，曲辞与张县令此行，太子珩之更是早早留下了一笔颇丰的费用作为感激留宿之情，令曲辞代为转交。
张大人开始俱不肯收，最后还是痛哭流涕的收下了，口中念叨着皇恩浩荡云云。
至此，我们一行人带着秋秋上路，驾车的便是行知行慎，不远处便是自家暗哨一路跟随守候。
途中，我托曲辞四下寻找老夫妇的所在。
走走停停歇歇，一眨眼，半月过去了。
六月暑热。
终于，不负有心人，在一个晴好热烈的午后，我们在距离孟城域三十里的村落里，寻到了老夫妇的踪迹。
秋秋见了老夫妇好似相见恨晚，只说着两年里斳鱼与她说起的所见所闻，惹得老夫妇老泪纵横，主动提出要收养秋秋。
我想秋秋平日里受着斳鱼的颇多照顾，也不失为一个好归宿，便将秋秋托付出去，并给出一些银两补贴生活。
老夫妇虽然老来丧子，可如今有了秋秋，拿她当亲生孩子看待，也好聊以慰藉。
看着三人其乐融融的温馨感人画面，我顶着大太阳很是动容，只好躲去一旁树下阴凉里嘤嘤嘤。
“何以落泪？今日着实暑热，可是因日光过于明媚之顾？”曲辞朝我走来。
我抬头硬气道：“是啦，太阳太大迷了眼！”
见他单手背过身后，身姿挺直，他风轻云淡的问我一句：“如今成全了别人，那么你呢。”
“随缘啦。若是明知希望渺茫，也不必太过上心了。”我蹲着身子，将双手挡在眼前挡光。
闻言，他向我伸出温凉的手掌，道：“我会护你无虞。”
我望向他，只觉他被阳的身姿像光一样印在我眼里，不查便落下泪去。
我伸出手，同样回握住他的：“那，这可是你说的。”
我笑，他也回以一笑。
曲辞说到做到，在赶了近两日的路后，便来到了京都的驿站，王城近在眼前。
我与曲辞稍作休息，由着行知牵着昭雪先回府上打点一切。
待休息够了，我便换乘软轿进了王成京都，光明正大跟着曲辞从王府正门进去，一朝成了贵。
那日里，忠义王府热闹得很。
一进门，簇拥着的仆人下属欢喜成一团，张灯结彩着欢呼，一路小跑着进内院里，嘴里吵吵着：“老爷夫人！少爷带着人回来啦！”
忠义王府的下人们，皆穿着整齐统一的深灰色服侍，看着又精神又干练。
曲辞走在前，面上又是初见的稳重冷淡模样。而我穿着曲辞特意置办的朱红衣裙，头上束着发髻，戴着发簪，瞧着自己人模人样，却是觉着腿上漏风，走路都轻飘飘的不真切。
眼见王府大得吓人，大庭套小院，一院又一房的……我生怕迷路，只敢探出头跟在曲辞后头走。
经过前院，通过一条庭院路径，眼见着矮墙边养着一池锦鲤，边上便是簇拥着的假山假石。
我紧紧揪着曲辞的衣袖，曲辞便遣散了下人，只让一个老仆人带着我们前头走。
老仆人闲碎言语不断，总是问着曲辞的近况是否安好，曲辞耐着性子应下。
院落里，几棵梨树长得正好，枝繁叶茂的。只不过入夏过了花期，没见着雪白娇嫩的梨花香气扑鼻，有些可惜。
曲辞对我随口道：“再过半月，便该到了结硕果的季候。”
“可以吃咯？”我的眼前一亮。
老下人点点头，下意识开口：“说得是啊桂……”
“桂？”我歪头。
曲辞忽的阴沉脸飞去一记眼刀，老下人连忙改口：“桂……少爷！”
“贵少爷？”我听着就乐呵，“有没有便宜少爷呀。”
曲辞不言语，只一声轻哼，好似方才的好心情都败在了这里。
我不解，曲辞也不想作过多解释，见老下人汗津津着。
转了个弯，曲辞一把拖拽着我往大堂正门而去。
“喂喂喂……”我踉跄着步子摸不着头脑，回头瞧着老下人被留在原地，我向曲辞问道，“你为什么不让他把话说完？”
“没什么好说的。”曲辞带着我来到正厅大堂，行知行慎便早早候在了门外等着我们。
行知说，老爷夫人都已经候在大堂了。
曲辞微微点头，门边下人见着曲辞，道上一声“少爷”推开房门。
曲辞在我身后，我刚要进门，有道白花花的身影就擦着我的边儿，向着曲辞扑了出去。
我一时间怔楞在了原地，回头望去。
“阿辞哥哥人家想死你了啦！”未见其人先闻其声，再是一阵扑鼻花香。
曲辞稍稍一怔，而后漂亮的眉毛便打成了结，他眼疾手快，伸手一把便糊在了来人脸上。教来人再不能靠近毫分。
待看清来人，曲辞脸色微微一沉：“公主殿下。”
“阿辞哥哥怎么待我如此生分呜呜呜。”少女的脸被他掌心捏圆揉扁，只剩捏着帕子嘤嘤哭泣。
眼前，少女身着月白广袖裙衫，脚边裙摆层叠而下，身上散发着好闻的香味。
她浓密的长发如瀑而下，头上戴满了玲珑饰品，肩颈上带着的璎珞晶莹剔透，透光而温润，一看就知不是凡品。
少女身上的桩桩件件，接揭示了其身份的不一般。
我一怔：“……你莫不是向婉公主罢？”
松了手，少女闻声转向我，杏眼红唇小翘鼻，确与我有三分相似：“……咦。”
“你是……？”我与少女面面相觑，异口同声。
曲辞沉默良久，拖着少女就往门外走，张口便是融入血液里冠冕堂皇的话语：“臣几日奔波劳碌，今日不便接待公主圣驾，还望海涵。”
“呜呜呜阿辞哥哥都不愿意跟我说说话吗！”少女又开始盈盈啜泣。
曲辞决定先发制人将向婉公主踢出门去，仆人们早已见怪不怪。
此时，大堂里闲庭信步走出一人，见自己妹妹被如此待遇，太子扶着头无奈摇头道：“阿辞，你何必如此不待见她呢。”
今日刘琢身着华丽锦衣不似初遇低调，金色绣纹彰显贵气，腰系玉带镶嵌玉石，玉冠被高高竖起，面上精神焕发，浓眉之下一双桃花眼灼灼，很是气度。
眼见着刘琢见我在旁一怔，这精心打扮了的模样，令他一时间没认出我来，我连忙胡乱行礼：“见过太子殿下。”
“原来是年姑娘，不必气。”听着声音，刘琢旋即反应过来，唇边噙着一抹微笑，“姑娘今日这番打扮很是俏丽，很适合你。我与舍妹听闻阿辞今日回到王府，便特地过来相聚，没想到年姑娘也一起来了。”
刘琢的脸上挂着谦和的笑容，得体又不显得与人过分熟稔。
太子殿下始终牵挂着即将被丢出门的舍妹，我急忙让开道路，见着刘琢快步而去，道：“你我虽是兄弟，本不该拘泥礼节，可她终究是我妹妹，又是个姑娘家，总该顾及些脸面不是？”
曲辞应了，知错不改。
刘琢叹气，拉上曲辞一道出门应付公主。
大门一关，公主被拒之门外，而我却措手不及被迎进屋里，受到了截然不同的对待。