王熙凤比以前更爱笑了。
像戴了个微笑面具一样，她见谁都笑盈盈的。贾琏偶尔夜宿在厢房，她也像个没事人一样，不再给贾琏脸色看。
我几乎以为她已经想通了，不再妄求抓住贾琏的身和心，也不再忍耐自己的痛楚。如果我没有在很多个陪她入眠的夜里，听见她翻来覆去的叹息的话。
很多次我想开口劝她别再为个不值得的人自苦了，但嘴张了又张，这规谏的话还是不能说出口。
不能说的原因有很多。
若她自己怨得贾琏却不容别人怨，反说我不敬二爷；若她质疑我一个未经人事的小丫鬟，这惊世之语从何而来；若她不满我胡乱指点主子，没用的话太多……
我毫不怀疑，如今的她，只要对我产生一点儿怀疑和不喜，就可以像拍一只嗡嗡乱叫的蚊子一样把我拍在墙上不得动弹。
无声地摇了摇头，我定了定神，拈着悬在绷子上空许久的针，接着刚才的活计，继续刺绣。
手上正绣着的是一方石榴纹样的鲛绡帕子。据说这鲛绡是上用的，前日贾琏送给王熙凤一堆，王熙凤看其中一批石青色的不顺眼，顺手送给了我。
这种鲛绡虽轻薄若无，但也因为太轻薄了，做衣服恐怕有一种穿了等于没穿的效果。记得陆游写他表妹“泪痕红浥鲛绡透”，我灵机一动，裁了一块用来做帕子。
石榴纹样也简单。后院里有株石榴树，开过花，结了小石榴，一个个圆润玲珑。王熙凤在榻上歇午，我坐在榻边，展眼一望，就能看见那株树，对着绣来，连花样子都省得画了。
至于为什么绣的是石榴而不是榴花……
咳，石榴它是一个球，可爱，象征圆满，而且，简单。
绣得专心，不防王熙凤从身后探头过来：
“绣的什么？红色的圆点子？”
“呀！”我被她吓了一跳，回头，看见她尚且迷蒙的睡眼，“二奶奶怎么醒了也悄没声的，吓了我一跳。”
说着，我忙把绣绷子撂在针线筐里，起身为她准备午睡醒后需要的盥洗事物。初夏时节，不经意就会睡出一身汗，所以王熙凤习惯醒来后洗把脸，再重新理妆。
不想坐得太久，腿麻了……
我挣扎一下，没站起来，先嘱咐对针线筐蠢蠢欲动的王熙凤：
“二奶奶，里面有针，仔细扎手。”
王熙凤伸出只手把我按回榻上：
“你且不用着急，我还没醒神，过会再洗脸罢。你绣的什么？”
刚才我跳过王熙凤的问题，其实是故意的。此刻我有些后悔，不该在王熙凤面前绣石榴。石榴是多子多福之意，而王熙凤……
在“就是红色的圆点子”和“是石榴”这两个回答中，我视死如归地选择了后者。
然后不待她反应，我先很怂地道歉：
“二奶奶，我只是看后院的石榴结得正好，一时随手……”
话说出口，我就又想打自己的嘴。
王熙凤近来很不喜欢后院，就连去李纨院子这种从后院走会近很多的情况，她都宁可绕路。我估摸着，她可能有些创伤后应激障碍。
王熙凤沉默了一瞬，我觉得后脖子凉凉的，好像悬着把无形的刀。
很快，她就露出个笑脸：
“我有那么吓人？连你说句无心的话，我都容不下？”
我不敢看她的眼睛，无从分辨这笑脸是真是假，只低下头，紧张而艰难地回：
“不是，我是怕，勾起二奶奶的伤心事……”
“没什么。”她不再笑，倒让我心里安定了些。
“我不喜欢榴花，闹哄哄的。石榴倒好，好看也好吃。赶明儿你把这帕子绣完了，给我罢。”
我连声应是，她揉揉眼睛，不再说石榴相关的话题：
“好了，去弄水来吧，我想洗脸了。顺便去厨房，要些热热的米糕来，我腹中难受，想是有些饿。”
我该怎么一手端大铜水盆，一手拿吃的，再附带上皂角、碗筷？
思考着这个问题，抬脚跨过门槛，我正好看见平儿从厢房出来了。
“姐姐偷得一手好懒，我都要忙死了，你却在这里歇着。”
口里说着，我向平儿走去，却觉得不太对。
她面色微红，正努力匀着气息，倒好像是……逃出来的。
向她身后并未关门的厢房看去，珠帘乱晃，掩映着里面一个锦袍男子，不是贾琏是谁！
今天不断地说错话，我心里歉疚，闭了嘴，牙齿咬着舌尖，用那一丝刺痛给自己提醒。
平儿略过了我前面的话，好像刚看到我似的，搭话道：
“二奶奶可醒了？你出来干嘛？”
我点头：“醒了，她说饿了，差我去厨房，蒸些米糕来。”
她挎住我的胳膊，让我忍不住僵硬了一下：
“正巧，我也要去厨房呢，一起去吧。”
我好奇问她去厨房干嘛，她却不作声了。
小厨房离王熙凤的院子并不很远，几步就到了。因为不是饭点，大家都去偷闲了，只剩一个敬业的厨娘在厨房里擦着桌子。
我说明来意，厨娘忙不迭地端出各式各样的米糕让我挑选，我随意选了四样，厨娘飞快拣出满满一盘子，上锅烧水蒸了。
看着蒸笼上的白气徐徐冒出，我的手伸向腰间，准备掏荷包。
平儿却暗暗地按住了我的手，另一只手擎着一块儿碎银子，向厨娘说：
“这是二奶奶赏你的。另外，还要求你一件事。”
平常我们向厨房要体己吃食，给一串铜钱已经算多了，平儿一出手便是白花花的银子，看得厨娘咽了口口水，把银子接过来紧紧地攥在手中，殷勤道：
“平姑娘你要吃些什么？这儿各样食材都齐备，我立刻做了送到你房里去。”
“我想吃些……”平儿口中顿了一顿，苦恼道：“常听人说，自己动手做吃的，才算是乐趣，我想借你这厨房用一刻，你看可使得？”
厨娘愣了愣，立马反应过来，堆笑道：
“平姑娘十指不沾阳春水，这做饭可有什么意思呢？仔细切了手。想吃什么，说来我做给你便是。”
平儿的语气便重了些：
“二奶奶在家是也不是没下过厨房，何况是我？你放心，若损坏了这厨房里的东西，我照价赔偿便是。”
厨娘垫了颠手中的银子，点头同意了，垂手站在一旁。
平儿皱眉说：“好姐姐，你也不必如此尽忠职守了，出去逛一会子罢，旁边有人，我就紧张。”
厨娘一步三回头地去了。
我看厨娘去远了，方开口道：“姐姐如此大费周章，是要干嘛？”
平儿摇头道：“时间紧迫，你且容我过后再说，行吗？”
我只得应了，看她熟练地把一个小盅盛满水放在灶上，再从荷包中掏出一个纸包，把里面的粉末状固体抖进盅里，霎时间，那盅里的水变得乌黑。
我按捺住惊奇，心中已经隐隐有了猜测：“这是？”
平儿向我惨然笑道：“是避子汤。”
我心里五味杂陈。贾琏那个只顾自己快活的蠢货，叫平儿喝这种对身体有百害而无一利的东西！
平儿轻轻地补充：“你别跟二爷、二奶奶提，这件事，他们都不知道。”
我不禁拉了平儿的手：
“姐姐，你何苦这么作践自己？”
平儿低了头，看着灶中一明一暗的火光：
“你是个聪明的，你想一想，若我当真有了……有了孩子，那二奶奶将如何自处？”
我不置可否，心中暗道，你知道吗，你二奶奶未必容你有孩子。
这话说了，就有挑拨之嫌。所以我只问：“这药方哪里来的？对姐姐身体可有害？”
“我休假的时候，去街上最大的那家医馆问的，应当是无害的。只是……”平儿有些羞赧，“自从喝了这药，总觉得月事时间变长了一些似的……”
那便是有害了。
我拉着平儿的衣袖，尽力劝她：
“姐姐，这听着就不妥，要不别喝了吧？或者再多找几家医馆问问呢？趁太医来把脉的时候问问呢？”
平儿蹙了眉，显然也有隐忧：“下次休假时再问问吧。但今日，只能先喝这个了。”
我缠着平儿，与她约定下次休假的时候一起去。
平儿有些无奈地笑应了，我却又想起一个问题。
“既如此，在房里煎了喝便是，干嘛巴巴地借了人家的厨房来煎药呢？”
平儿刚要说话，那小盅里的药翻滚着沸腾起来，爆发出一阵又苦又臭的气味来。着气味有如实体，盘旋在灶台上空，经久不散。
“……我明白了，你不必说了。”
我暗暗想着最好过几日告个假，让平儿再也不要喝这又难闻，又对身体不好，功效还不知有几成的东西了。
平儿垫了帕子，把小盅从火上端下来，放在一旁晾着。
随着药汤转凉，那难闻气味也渐渐消失了。平儿捏着鼻子，皱着眉，一气喝下，又去水缸边，用漂在缸中的水瓢舀了水，咕咚咕咚灌了小半瓢。
想必那药汤一定很难喝。我看得皱了眉：
“姐姐小心着凉，一会儿肚子痛。”
平儿又另外舀了水，一边冲洗那小盅，一边摇头感叹：
“好难喝！”
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