都督十分会察言观色，一个劲儿的吹捧宋知羽。
“早就听闻公主聪慧过人，今日一见，果真如此。”
“大人真是说笑了，仅仅看我的容貌，又怎么能说我聪慧呢？”
宋知羽对其哭笑不得，这个都督上赶着巴结她，却说不出什么好话。
“公主容貌倾国倾城，乃是我等默认的，当然不必夸赞。”
都督身边的幕僚赶忙圆场。
宋知羽从不会将这些话听进去，不过是逢场作戏罢了。
不过身为江南的大人，都督似乎有些过于肥胖了。
肥头大耳，壮硕的身躯看起来十分可笑。
宋知羽印象中，清正廉洁的官员大多为瘦弱的身形，平日里为政事忙碌，还是头一次见到有官员如此肥胖。
为了查明真相，宋知羽决定在江南留下几日。
“我想要在江南好生歇息几天，请大人替我们安排住处。”
“这好说，公主就住在我府上吧。”为了事事都顺公主的心，都督早就将府上里里外外打扫了一遍，为的就是今日。
“恐怕不太好吧，我随行的人数众多，若是去往大人的府上，岂不是增添了很多麻烦？”
“公主肯来，我府上蓬荜生辉，家中的女眷都很想一睹公主的尊容。”
都督态度强烈，像是真心欢迎宋知羽前去。
而宋知羽却认为他此举只不过是怕自己与其他百姓有过多接触，好暴露江南真正的面目。
但同样，宋知羽自有对策。
“大人盛情难却，我等只好却之不恭了。”
宋知羽和赵卿宇一行人正式在都督的府上住下。
等到第二天，宋知羽安排人偷偷出去，在民间悄悄打探江南到底是如何。
想起见到的那些面黄肌瘦的百姓，宋知羽叹了口气，她上辈子还以为江南的百姓丰衣足食，没有半点忧心。
这么看来，似乎是她错了。
这一次前往苗疆，经过了大半个姜国的城池，才让她真正的见识到百姓的处境，如若不然，岂不是要一直被蒙在鼓里，也不知道什么时候才能知晓真相。
宋知羽命令谢九带人出去，假借采买顺带打探江南百姓真实生活。
她和赵卿宇则等在府中，都督不停的令人送来吃食和衣物。
看上去对他们的住宿颇为上心。
等人离开后，宋知羽嘲讽出声：“看来整个江南只有都督府过得很好，吃食住行样样不少。”
“如今还不曾得知百姓的真实情况，我们不能下定论。”赵卿宇冷静的劝说，认为其中说不定另有隐情。
否则姜国的情况未免太糟糕了，他担心宋知羽一时难以接受这样的事实。
等了一会儿谢九带着人回来。
“怎么样？”宋知羽急忙问道。
谢九摇了摇头，指了指门外，示意隔墙有耳。
看来都督对他们并不放心，还一直安排人在此。
说是关心，实际上是为了监视他们。
宋知羽点头示意自己明白。
等了一会儿，看门口的人影离去，谢九才将真相道出。
“公主，果然如你所料，江南的百姓受尽了苦楚，附近有人大肆劫掠百姓，百姓苦不堪言。”
“但都督非在没有出面制止他们作乱，反而将税收到了百年以后。”
“怪不得这些百姓一个个面黄肌瘦，平日里为了税收，恐怕连一粒粮食都不敢多吃。”
宋知羽神色难看。
众人都说江南乃富裕之乡，若不是她今日到此，恐怕真的没想到真相会是如此。
“要怪只能怪这些地方官员过于嚣张，若有机会，一定要将他们彻底清洗。”赵卿宇正色道。
“除了这些，你还查到了什么？”宋知羽明白这件事绝对不会如此简单，继续询问。
“这里的税收让百姓们苦不堪言，难以负担，不少人选择背井离乡，去外面谋求生路。”
谢九说道这里犹豫了片刻，有些难以启齿。
最终还是咬着牙将真相道出。
“更多的人卖身为奴，伺候有权势的小官员，世家独大，风气日下。”
存在短短的几句话中，宋知羽推测出了很多信息。
谁愿意卖身为奴，恐怕很多人都是被迫的。
家中实在撑不下去，为了活命，恐怕会将女儿卖出，以此来养活一家上下。
宋知羽叹了口气，姜国腐败至此，前世的灭绝乃是命中注定。
“大人，公主派出去的人回来以后并未向她说什么话，小人在门外等了一会儿，见没有什么动静，便向大人来汇报了。”
原先守在宋知羽房门口偷听的小厮前来向都督汇报。