谢渊内穿官服外披狐狸毛黑绒斗蓬，骑着灵马带着廖小松、谢习武、谢志武等随从，从官道急奔至都城城东城门外，下马找家酒馆简单用点吃食，听食们高声喧哗谈论近日的大事，心情忐忑进城直奔皇宫面圣。
谢习武、谢志武在宫外大雪里头站着等候谢渊。廖小松则带着四名奴仆去帝皇公主府给众人报信。
谢渊已然脱下斗蓬穿着官袍戴上了官帽，屏气凝神跟在老太监身后，在风雪中左转右转，抬头睁大眼睛瞧着四周建筑与上次去御书房面圣时路过的宫殿不同，忍不住问道：“敢问曲公公，这是去哪？”
老太监恭敬的微笑道：“谢大人，陛下请您至南熏殿偏厅叙叙家常。”
“多谢曲公公。”谢渊深吸一口气，今个从进皇宫开始就觉得不同，按照他的官职应该排在那几位被宣传的官员后头面圣，然后引路的应该是普通的太监，而不是眼前这位跟了李自原四十几年在宫里红得发紫的老太监曲公公，还有现在要去的南熏殿那是李自原早朝之后休息的宫殿，只有皇亲国戚才会在那里被召见。
两人经过一片结着花苞的梅林，先后与三队巡逻的御林军擦身而过，又走了一会儿路，这才到了辉煌高大华丽的南熏殿。
偏厅里面李自原、明王正在下棋，凌司渊站在明王身后时不时发出不屑的冷哼声。
明王苦思冥想，右手中、食二指夹着一枚棋子停顿在半空，道：“这下到哪里都是输。臭小子，算你能，你来下！”
“看好了，这样是和，这样是反败为胜！”凌司渊抢过明王手里那枚棋子先后在棋盘的两个空位比划一下，听到外面侍卫传报，激动的喜上眉梢，把棋子随意丢给明王，向李自原恭敬道：“微臣可需回避？”
明王赶紧将棋子放在棋盘里，拍手笑道：“哥哥，我又赢了！”
李自原望着比大儿子李仪还显得英俊年青的明王，道：“明弟，你与凌司渊都站到屏风后面，你不得出声胡闹。”
李自原比明王大十五岁，三十几年前父皇母妃先后去世，明王年幼体内有毒身体极弱。李自原朝事繁重不堪，却始终每日抽出时间来单独关心教导明王，如今明王三十六岁了，在他眼里仍是小弟弟。
明王拉着凌司渊风一般跑至屏风后面，听得脚步声渐近，均屏气凝神。
谢渊在偏厅外将鞋底的雪擦在绿绒门垫上，跟着曲公公进了门，瞧见端坐在棋桌一侧的李自原，心情有些激动，上前几步站稳，跪下磕头行礼，被李自原双手扶起。
李自原细瞧着谢渊，觉得谢平安、谢平泰长得像他，谢浣音、谢平康像他的地方少，笑道：“朕今日等了谢爱卿两个时辰。”
谢渊恭敬道：“陛下，都城城府外方圆几百里昨日便下起大雪，一尺半厚的雪将官路封住，今日许多马车滞留在官路上无法前行，微臣若不是骑着灵马也到不了。”
李自原道：“朕没有怪罪你的意思，朕这么急着召你进宫，是有一事跟你商议。”
谢渊低头便要跪下，道：“臣惶恐，陛下需要臣做任何事直管下令。”
李自原双手托着谢渊不让他下跪，到一旁挨着坐下，等他喝了几口热茶寒意褪去，方道：“朕家里有个小郎，今年十七岁，武艺高强，英雄无敌，医术精湛，人品容貌都是极好。”
谢渊听得心一紧，连忙将茶杯放下。
“朕知道你家里有个玉女，虚岁十岁，马上就十一岁。朕觉得这位小郎跟音音极配。”
谢渊惊慌失措，便是丢了官掉了脑袋也不能毁了爱女与凌司渊的姻缘，急忙道：“陛下，实不相瞒，小女谢浣音已经许配人了，就是护国寺的外门护法凌司渊，护国寺已向香广发请帖定于下月为他们举行定亲仪式。”
屏风后面的两人听到谢渊误会了，急得如同热锅上的蚂蚁。
李自原虎目圆瞪，不紧不慢道：“谢爱卿认为朕刚才说的小郎是谁？”
谢渊听到角落里传来异声，仿佛耗子在咬木头，觉得不对劲，话到嘴边紧急咽回去，眼珠子一转，道：“陛下，恕臣愚笨猜不到。”
李自原大笑几声，朝屏风处招手道：“你们再划就要毁了朕的紫檀屏风啦，快出来吧。”
砰的一声，镂空雕仙鹤三松图案的屏风倒在地上，现出一脸喜意明王与俊脸绯红笑逐颜开的凌司渊。
“陛下？”谢渊惊诧道：“原来您讲的小郎是凌将军！”
明王笑道：“谢老弟，如今李家人里面只有凌司渊这臭小子勉强配得上咱们的女儿小浣音，若是别人求娶小浣音，我绝对不答应！”
李自原笑道：“谢爱卿，朕视凌司渊如亲子，今日给他与谢浣音赐婚，你可同意？”
谢渊深感荣幸，点点头道：“臣同意。”
凌司渊无比激动快步上前跪下道：“谢陛下龙恩，陛下万岁万万岁。”
李自原笑着扶起凌司渊，跟谢渊缓缓道：“谢老弟，我有话想给你说说。凌司渊这孩子从小孤苦伶仃在寺院里长大，没有人疼爱，吃尽苦头，我与照娘对他愧欠颇多，今日特意给他求个好亲事。谢老弟，日后他与音音成亲，你多关爱些。”
谢渊欢喜之中有些疑惑，点点头道：“凌将军是臣的救命恩人，做了臣的女婿，臣自会视为已出。”
李自原迎着目光感激的凌司渊，又道：“谢老弟，凌司渊性格冷清古怪，脾气不好，你们全家人就多担待些，我和照娘在此谢过。照娘便是唐妃。其实照娘早在今年正月就将聘礼送给音音，就是二十年前由扶桑国进贡的一颗千年珍珠，她将此珠夹放在首饰盒的内层里面。”
谢渊怔住，回想着谢浣音以前的暗示，暗自琢磨。
明王恍然大悟道：“原来那颗珍珠是嫂嫂送的，我曾在小浣音那里见过，她晓得珍珠很珍贵便收藏起来。”伸手拍拍凌司渊的肩膀道：“千年珍珠只有一颗，啸飞大婚时，嫂嫂都没舍得送给秦蜜。”
凌司渊嘴唇微动，却是什么也没说。
谢渊听着这些话，知道些什么又不能确定，索性不问不自找麻烦。
李自原派曲公公拿着昨晚便写好的圣旨去帝皇公主府宣旨，莫让李静在府里望眼欲穿等急了，叫明王、凌司渊先行离宫，只留着谢渊谈水库的国事。
却说帝皇公主府今日从早晨开始便陆续来了人。
白家人最早赶到，白东旭的平妻张淼携儿子白磊，白霄、贺氏、白如俊、白如意一家四口，白丽、白鑫、白岚姐弟三人，与李静等人坐在大厅说话，关心问候众人昨日在西市有无受伤、受到惊吓。
张淼是平唐国四大家族张家的嫡女，今年四十三岁，与白丽娘亲张梅、赵星烁的娘亲张红是亲姐妹。
当年白东旭与张淼青梅竹马，要娶她为正妻，白家、张家族长已定下亲事，结果姜家赏识白东旭从中横插进来，由当时健在的姜太后下懿旨赐婚，姜芍药做了白东旭的正妻，张淼不得不委屈做了平妻。
平妻虽是妻，但地步低于正妻原配。太后在世时，姜家如日中天，张淼在姜芍药的压制之下，日子一直很不顺心，她所出一儿白磊、一女白桂，白磊常被姜芍药叫去以各种借口惩罚，性格变得优柔寡断，白桂被姜芍药算计让好色的太子姜仪看见要去当了侧妃暴死。
如今太后去世、皇后被宫禁、姜如失去太保官职，姜家势力削减许多。
姜芍药膝下没有儿女，在白家地位大不如以前，白东旭终于可以明目张胆疼惜张淼，加上白磊争气考中举人，张淼总算过上平妻应过的日子。
白磊曾在护国寺远远见过谢浣音，此次面对面看个真切，不由得犯起花痴，目光始终跟随着她，倒不是有意亵渎，实是发自内心的倾慕。
张淼跟李静说着话，装着饮茶干咳一声，瞪了儿子两眼，心里责备道：这孩子读书读呆了，哪有初次见面就盯着小姑娘猛看的，真是丢了白府的脸。
白磊这几天曾追着白如意、白如俊问谢浣音的事，白如俊怕他陷得太深，直接相告谢浣音已名花有主，他听了之后连声长叹。
“堂叔，您不是想认识芜州城府的少年举人吗，他就在那里，咱们过去谈谈明年会试的事。”白如俊硬扯着白磊去了对面，把他跟谢浣音隔得远些。
白如意梳着双丫鬟，发前戴紫水晶蜻蜓式短金钗，上着紫袄下着蓝裤，眼珠乌亮有神，皮肤白嫩光滑，出落得更加俏丽绝色，乖巧的站在娘亲贺氏身侧，听爹爹白霄跟谢浣音道：“多谢浣音供奉千里迢迢赠送两只灵蟒，助我军几年来屡次大战压制南蛮部落。”
谢浣音微笑道：“白叔叔气了，那是菩萨赐下的灵兽，只是通过我转交给您。”
贺氏飞快的与夫君白霄对视望了一眼，心里暗赞谢浣音低调不爱邀功。
今年夏天，谢浣音在苏州小住半月，当时白霄不在，贺氏未能说服公公、婆婆为白如俊向姜猎户夫妇提亲娶谢浣音。
贺氏听闻护国寺下月就给凌司渊与谢浣音举行定亲仪式，已向广大信徒发送请帖，这几日每每跟白霄谈起，均是深感遗憾错过这么好的儿媳妇。