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一句接旨办事,周遭更静。
众人都细细打量着苏锦，就连一旁幸灾乐祸的宋太尉也怔愣在原地，更别提她身后的宋绵。
柳太师眯着眼,负手而立，“既是奉旨入宫，想来这位苏姑娘必然是有些本事的。”
她轻蔑地望向沈梦，“也怪不得沈太傅会日日带在身边悉心教导。”
老奸巨猾的狐狸，便是得不了好处，也绝不会吃亏。
在场的都清楚。
今日的四雅盛会，虽说是要选出才情容貌绝佳的郎君。
但如今三皇女顾晓回京，吴贵侍父凭女贵,连带着他膝下四皇子的亲事也提上了日程，正打算在此次相看个如意妻主。
如今平白多了一个奉旨入宫的苏锦。
其中年轻女子间的纷争,自是不必多言。
“这是自然。要不是当初五皇女与柳公子在柳家别院差点儿闹出人命，苏姑娘又怎么会阴差阳错的得陛下赏识。”
庆郡王与沈太傅摇了摇头,笑得一团和气,“说起来,她今日入宫,也是多亏了柳家。”
这一番话，说得清楚，却未必能让外人听得明白。
柳太师微微垂眸，手中的玉杯一颤,也笑了，“郡王说笑,当日不过是个意外,左右也是小厮脚滑,如今那惹事之人已被杖毙,也算是给沈府一个交代。再者，孩子们不都好好的么？”
“太师这句孩子们，还真是亲切。”庆郡王轻笑，捻着袖边的金线。
“听闻，柳太师那处别院，水域宽阔。想来在山中引水也花费了不少银两吧？”
庆郡王面上带笑，却无端的让人心生冷意。
“郡王有所不知，那一处恰好有地下河，无需外力引流。”柳太师含笑，转头寻见宋太尉，“修建之时，宋太尉也曾瞧过地貌。”
“这......”宋太尉笑得人畜无害，状似为难道，“我一介武夫，哪里懂什么地貌，不过。”
她稍稍一停顿，“当日工匠的的确确是在泥土之下挖出了水流。”
宋令不愧是陛下身边的红人。这一番话既给了太师情面，又将自己推脱开来。
殿内清香袅袅，三公，郡王谈笑，又哪里能轮得到他人插嘴。
淡淡瞥向气定神闲的柳、宋二公，沈梦笑道，“柳家别院那处湖泊，至多也就深一丈，却能在湖中央建起攒尖顶覆琉璃瓦的阁楼。如此能工巧匠，实为不出世之才人。”
在场之人，都知晓沈太傅曾在北凉历练，在那不知打了多少坎儿井，看地势寻暗河，那都是门清。
她这话似褒实贬，柳太师面上有些挂不住，只做了个伤感神色，“此人有才不假，就是命苦，听闻前几日上工时，不小心跌进了坑里。”
宋太尉也跟着一叹，“太师向来惜才，想来乍听此消息，定是十分悲痛吧。”
“若非天妒英才，将此人派北凉，说不定会大有用途。”柳太师哀叹连连，听得庆郡王冷笑，“怎得就这么巧，太师每每得了个人才，不是暴毙就是人祸。”
“郡王说这话，可就伤人心了。”柳太师被她讽得面上青红交加，却又碍于品阶，无法出言反驳，只僵笑着道，“事有凑巧，月有圆缺。左不过老生时运不济，才遇上这些变数。”
“话也不能这么说。”宋太尉眉头一皱，不赞同，“这与太师何干？生死有命，非人力可以干预。是她们有福运，才会在大限将至之时，得遇伯乐。如此，这一生也不算白来。”
她们两人一唱一和，颇有惺惺相惜之感。
庆郡王摇头，与沈梦示意，去了自己位上。
苏锦听了半晌，待周围谈笑渐起，方才低低问道，“恩师，刚刚所言......”
“不错。”沈梦转头，与她笑道，“当日你救了原儿不图所求，令陛下印象深刻。是以今次带你前来，全因陛下口谕。”
苏锦左眉突突跳了几下，似是知她所想，沈梦只轻道两字，“放心。”
月下清辉，透过窗楹，映出一地清冷。
偏殿之中，各府主夫坐在一处，前来参宴的小公子们都被单独带去了玉竹殿。
今日比试，作画、插花、茶道与琴艺这四雅。
画作与插花皆不署名，由內侍乱序送往福宁殿，由陛下与各位大臣一块品评。
茶道与琴艺则有坐镇偏殿之中的的凤君与各府主夫亲评。
玉竹殿内，烛火通明。
须臾，便有徐姑姑的声音从殿外传来，“陛下口谕，今日四雅皆以浑然天趣四字为题。”
话音刚落，训练有素的內侍鱼贯而入，手捧作画所需笔墨纸砚依次供于各人矮桌之前。
宫女们推开内里门窗，垂眸静立于玉竹殿外。
徐姑姑与殿内的小郎君一一笑过，“各位公子，若有所需皆可嘱咐身边內侍。另，作画与插花需在一个时辰之内完成，公子们以这柱香为令便可。”
今日前来郎君，不过八人，除了眼熟的柳茗与宋致，其余五人与沈原也不过是泛泛之交。
香已过半，沈原坐在桌前，却迟迟还未动笔。
长睫倾覆，遮住了其下纠结的目色。
若是一切照旧，今年的四雅君子之名必然如同探囊取物一般容易。
只不过，前世里他挖空心思得这虚名，为得却并非自己，而是希冀以此来挽回在柳家别院、百花节中尽毁的沈府名声。
世人说他妖艳狐媚，沈原可以不在意。却无法容忍旁人当面说他母亲教儿不善，恐有误人之嫌，实在是难当大儒之名。
可即便他成为京里的第一公子，那些人不仅没有消停，反而说得更加难听。
如今，他还是清清白白的沈家小郎。
再想起马车之上，苏锦的那番话。沈原唇边忽得有了笑意，小笨鱼虽然不在意这个，但若是能以第一公子的身份嫁她，也是一桩美事。
但今年的第一公子，却不能是他。
念着苏锦，沈原下笔更加流利，色彩越发大胆鲜艳。
山水之间，渔人行舟。树下嬉戏孩童，全都跃然于纸上。
宋致与他邻桌而坐，桃花眼微微睨了过来，嘴角一撇，复拿起修剪好的花枝插进瓶中。
花艺讲究层次意境。
两世为人，宋致早就摸清了女皇的喜好。画作插花，他本就不比沈原差。茶道亦然，唯独琴艺稍逊。
不过，他早知题目，又在家中苦练数日。单这一首古曲，就连教习师父都赞叹不已。
是以今日这第一公子美名，他势在必得！
香灰落地。
內侍款款而来，将画作与插花玉瓶一一移至福宁殿。
偏殿之中，茶艺进行已然过半。
合着琴音流泻，敛情而发，勾抹复挑，音久韵远。
可不论底下的小公子如何卖力，始终不见凤君有过笑意。还有几人惧其威，整个人都颤得不行。
比来比去，前六人之中，依旧是柳茗最为出色。
如今偏殿之中，只剩宋致与沈原还未比试。他用余光瞥了眼身侧的站着的月白色人影，垂眸静待凤君发话。
果然，凤君久坐已然有些发闷，亦如前世一般，要他们二人同弹一首古曲，以技艺分出高低。
瑶琴自来都是雅致之物，讲究飘逸洒脱，何时听过以琴斗技。
众人哗然，却也不敢多说。
淮安抱着瑶琴在殿外等了半晌，乍听这消息，也不敢耽搁。连忙将瑶琴递给前来取物的內侍。
静心焚香。
宋致与沈原相对而坐，郎君含笑，一媚一冷。
顷刻间，迂回曲折，尽藏袅袅之意。抑扬起伏，宣情克制，两人广袖翩翩，琴音倾泄，竟是不相上下。
余韵绵长，声声清和如细雨滴答，更似春草萌生。
琴音透壁，福宁殿中也都静了下来。
众人倾耳，手指微抚，低低合着。
须臾，琴音渐急，似有万马奔腾，铮铮作响。正高昂时，忽得听得一声低鸣。
苏锦心口一紧，这琴弦断裂，稍有不慎便会割伤手指。
她忍不住往殿外望去。
好在宫中早有御医随侍，沈原手指将将才流了些血，就已经抹上了极好的白玉膏，严严实实用棉布裹了起来。
正要下跪请罪。
凤君一叹，“罢了，总归也是意外。”
狭长的凤眸看向在场的另一郎君，赞赏地点了点头。
徐姑姑一贯机灵，连忙让內侍递上福宁殿的评定人选。
“宋致。”
桃花眼的郎君上前跪拜，凤君含笑，“今夜之中，你琴艺略胜一筹，四雅君子，当之无愧。快快起来，随本宫去福宁殿觐见陛下。”
宋致一顿，前世之中，他分明记得沈原夺了这名号，只是随父领赏，并未去过福宁殿。
如今突生变故，他一时不好分辨前路是喜还是忧。
桃花眼悄悄瞥向沈原，那一袭月白正依偎在温容怀中，举着包成小粽子的食指，满脸委屈嘀嘀咕咕不知说些什么。
宋致垂眸，说不羡慕是假的。
他爹只是小侍，这种场合哪里有露脸的机会，而宋主夫又一贯体弱，自是不会参宴。
如今踏进福宁殿，跪在女皇面前。听见母亲骄傲谢恩的声音，宋致这才踏实许多。
殿里乌泱泱的坐着好些人，他垂着头，用余光悄悄寻着苏锦。方看到她，唇边笑意还未起，就听凤君喜道，“陛下，宋公子才貌双全，配于三皇女做侧君，也算一段良缘。”
“侧君？”女皇皱眉，瞧着下首跪着的郎君，“此事不急。”
凤君自是料到女皇不会同意，如今试探出了她的底线。心中安稳，也就不再强求，只温温笑着。
一出波折，言语间便烟消云散。
宋致松了口气。
等到殿内酒酣舞美之时，桃花眼的郎君这才偷偷溜出。
他早就买通了几个內侍，一路隐蔽地寻去了偏殿之后的一处假山。
不多时，果真瞧见鬼鬼祟祟前来的宋绵。紧接着那边也来了一个披着黑斗篷的人影。
宋致冷笑，等里面一对野鸳鸯缠绵难断，这才悄悄在假山进出口处都点了火。
这里本就僻静，如今烟味骤起，惊得里面两人衣服都穿不利落，想要落荒而逃，又被火势所逼。
宫中侍卫巡逻，乍见火光，当即连声高呼。宋绵哪里经过这场面，哆哆嗦嗦被浓烟所呛，惧怕之下，腿一软便倒在了地上。
入夜而来的那人哪里还管得了地上的宋绵，趁着人多，悄悄混进灭火的內侍之中。
宫中走水，不过片刻，已然能听到凤君车辇仪仗靠近时的声响。
宋致躲在树后瞧得解气，如此一来，别说是宋绵，便是他那娘亲，也难逃干系。
总归爹也不过是个小侍，树倒猢狲散。以他现在的财力，养活爹早就不成问题。
只不过眼下侍卫众多，想要抽身离去，却有些难。
身后有轻微声响，宋致猛然回头，待看清来人又忍不住低呼，“怎得是你？！”
苏锦做了个噤声的手势，悄悄拉起他的衣袖，示意宋致跟上。
初夏树木初成，枝叶繁茂。夜里起风，吹得树叶唰唰作响。
如今，却成了她们最好的掩饰。
两人绕来绕去，一路躲躲闪闪溜回福宁殿前的凉亭。
除了借故离开的凤君，此时的福宁殿里依旧歌舞升平，宫女內侍也多在殿内伺候，守在门前的宫人反倒不比之前。
苏锦这才松了口气，还好来时温容怕她们迷路，细细说了这福宁殿大致的方位与周边。
“你都看到了？”宋致苦笑，“其实我，我并非心......”
“宋公子不必多言。”苏锦从怀中递过一方素帕，示意他擦擦手指。她眉目之间淡然，与他指了天上玉盘，“苏某只是与公子在此共赏月色。”
咔嚓——
身后有枯枝被人狠狠踩断之声，苏锦回头，正对上沈原铁青的脸，郎君咬牙，笑得阴恻恻的，“那敢问阿姐，今夜月色如何？！”