酒过三巡，菜过五味。郭文韬记挂住母亲告别众人。
周正叫了顶轿，又使人报知老太，并送上二百两银。母亲见到郭文韬高兴万分，老太道：“这些日子想死我也，你那去了。”郭文韬将事由都说了。郭母道：“儿啊！你是死里逃生了，你日后好好到兴宁寺去拜拜佛，是佛祖保佑的。”说罢。
老太拈着块老玉，挂在郭文韬颈上的说道：“这块老玉就是在那里开光的，千万要戴好它。菩萨保佑。”上了香拜过，愁心道：“周老镖头是好人，帮了就算了。但哪些是江湖人物是什么样的人？你又怎么知底细呢？还要和他们结拜什么？你不是……。”
“娘说得是道理。但我们是经过这些事之后，我觉得他们也是……讲义气的好汉来的，你放心吧。”郭文韬安慰道。老太是个细心人，见他身上有伤，很是心痛，责怪他好出头，又没好报。
第二天周成来访。一是多谢他相助之恩。二是重提文会的事，说己经约好了几位同窗，既望哪天到兴宁寺聚会。
五天后，郭文韬的伤己好得*分，精神也回复从前。这天，周成一大早就拉他出门去了。兴宁寺依江边而建，不算大但也庄严肃穆。山门边，茶坊内己经有两个人等候，一领青衣的叫车仲宏。另一个圆领直裰的叫汪广宇。四个人互相行过礼同进兴宁寺来，先在大殿上拜了，再周遭拜礼过。
同在殿前大榕树下围桌坐地，大家问起郭文韬那段遭遇都慨叹惊险，又替他叹服，郭文韬说起巡学恩师的事，大家高兴了一会，都说他日定去请教。汪广宇道：“郭兄担阁了几天功课可没拉下吧。”郭文韬摇头，表示没做。
车仲宏道：“对，会试己近，我刚才己向佛祖祈福。”周成道：“却都是了。我忙着做好了几篇文，大家掺长一下吧。”说着，拿出文章汪车二人也拿了，郭文韬拿不出。他们不消片刻就说得入巷了。
郭文韬，他几日都在看《庄周之梦》，对于他们的文章甚觉无趣。借口小解就到处游走，来到一处望江亭就钻了进去。亭里早有一和尚在看，郭文韬打个稽手，和尚也还了礼。江上帆影点点，甚是繁忙。
郭文韬几日来的钻研，脑中闪动着许多问题，困扰着，无法解构。仿佛象数十只船在奔驰，兀自道：“这里有几多只船呢？”和尚道：“只看到有两只船。”郭文韬惊奇地看着和尚，明明前面有数十只的，他却说……，疑问道：“何解？这是什么意思？”和尚不慌不忙地说道：“人生只有两只船，一只为名，一只为利。”和尚看了他一眼道：“你说不是吗？天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
郭文韬沉思着和尚的话，出神。和尚笑笑道：“阿弥陀佛，施主请。”转身慢慢走了。和尚的话，立时让郭文韬思想间的问题，都整齐有条理许多，象拉了一根直线，排好了队。心情有了舒解，回到大榕树下。
他们还在争论，几个正争论得高兴时，忽然见一顶小轿从山门徐徐上来，汪广宇眼利叫了声:“哪不是朱世聪吗？”大家望去见小轿上下来一个人，那人整了一下衣冠迈开方步进殿拜佛，举指颇有官家威仪。
片刻朱世聪出殿，瞧见他们，忙赶上两步拱手道：“呀呀！几位朋友也在这里吗？刚才怎么看不见呢？”汪广宇讥笑道：“当然见不到了.做了官，还瞧得起咱们的旧同窗吗？”朱世聪嘻嘻道：“那里话，撤得远了。”车仲宏道：“发了迹别忘了惜日同窗哦，你有什么秘决说出来好吧？”边答礼，边调笑开了。
朱世聪坐下仍旧嘻嘻道：“那会发什么迹？不过是当个抄录文书等杂事而己。那及你们有志气呢？”周成道：“你的字画都不错，正合适呢？”郭文韬道：“师兄在县里算得上有头面了，混成这样也不错吧！我们羡慕也来不及呢！”
朱世聪道：“不扪大家，这官是一位有钱人替我捐来的，有什么值得羡慕呢！”他说着叹了口气，暗然道：“谁叫你老考不中呢！都这些年了，反正弄个一官半职也算对祖宗有个交代吧！”各人听了这些话，感觉都象感同身授，唏嘘不已。
车仲宏道：“若我遇到这贵人就好了。”郭文韬道：“大家不要灰心，朝庭总要用人，只要是有才学总会用你。”汪广宇道：“文韬兄说得在理，不过你看陈择辉，这财主都捐了这知县做了，你说这朝庭……。”郭文韬急止道：“我们学才学在身，总是偷不走的，成不成官，那只是机遇而己。我们看看秦恩师不是很好吗？”
周成道：“我暂且不管这么远吧！做文章正是我喜欢的，还是先做好了再说吧。”朱世聪道：“还是你们有志气，我不如大家。”喝了杯茶道：“不过今年，你们要小心了。”
大家都凝神听。“知县他传话没有呢？”朱世聪道。“你说的是让哪个梁顺才中举的事吗？他以为我们不去他就会中，都想疯了。”车仲宏道。朱世聪道：“是的，知县已经说过了，你们最好不要参加会试，好让他的外甥子中了，否则……。”
汪广宇大怒道：“我们都不当回事，愿来是来真的。我们就和他对着干又怎么样。”
朱世聪说道：“知县这家伙，谁和他作对，他都不会放过的。先前的捕头都给迫着，上山落草去了。更甚者揍住尾巴，就来打板，判个充军。”
郭文韬怒道：“太欺人太甚了，可鄙之极。”
朱世聪深邃地说：“你都要小心就是了。”朱世聪说有事作别去了。大家都给说得没有兴致，周成道：“考不考中，我也不在乎了，现在耕田也能过得日子，就行了。”