祸不单行.福无双至.
清晨.乳白色的雾还未完全消散.百姓簇做一团.背着一个个的布包.对着太守府嚷嚷：“请太子为民做主.惩杀贪官.”
呼声一浪高过一浪.
熊太守急忙出來.训斥众人：“尔等刁民要造反不成.來人.将带头闹事的给我捉进大牢.”
“打死熊贼.严惩贪官.还我们公道.”
百姓将布包砸向动手的衙差和熊太守.从中散落出來的粟米中掺杂了许许多多的砂砾和杂草.几乎要将粟米覆盖.熊达一看这粮食掺假的事儿引起民愤.心中暗叫糟糕.
熊太守在衙差的保护下退回太守府.边躲边骂：“穷山恶水出刁民.尽是些刁民.”
七袖站在太守府斜对面的屋角处.盯着眼前发生的一切.得意的掀起嘴角.
此事已经传到太子耳中.他急忙赶來安抚百姓躁动的情绪.
熊达回到家中.眼皮跳个不停.总觉得要出事.关键时刻.还是自家人靠得住.他将心腹管家老三叫來.吩咐道：“老三.你也是我熊家的亲眷.我如今只能靠你了.”
老三下跪表示忠心.“家主尽管吩咐.”
“这是密室的钥匙.里面有重要的东西.我若是出事了.你就将里头的东西拿去.送到京州谏议大夫王文广那里.他中正不阿.说不定真能保我一命.”熊达将钥匙交给老三.
他的预感不差.太子派人來捉拿他了.
熊太守身着囚衣.散乱着黑白间杂的头发.哆哆嗦嗦的跪在堂下.
太子一拍醒木.怒瞪熊达道：“你吃了熊心豹子胆.竟敢贪污灾粮五万石.以沙石掺假.说.剩下的粮食去哪儿了.”
他明明只让熊达私动三万石的粮食.可从仓库和百姓拿到的粮食來看.他至少拿了五万石.他竟敢阳奉阴违.
“太子明察.下官不敢私动灾粮啊.那一定是有人陷害下官.”
他这是哑巴吃黄连有苦说不出.太子同意他贩卖灾粮.如今却又问他哪來的胆卖.难不成当着百姓的面.指着太子的鼻子.将他供出來.那不是老寿星上吊--嫌命长嘛.况且他真的只动了三万石.
“殿下.房斯房老板.他可以帮下官作证.下官是清白的.”
太子又将房斯押來.房斯挺着弥勒肚进來.行礼道：“草民房斯见过太子殿下.不知草民犯了何事.”
“本宫问你.你与熊达是何关系.”
“草民一介白衣.自知地位卑微.哪里敢与熊太守攀亲结附.”
熊达听他推脱.急红了眼.想要反驳.房斯偏头对着他挤眉弄眼.唇语四字“自有良策”.熊达看懂后.将信将疑的闭嘴.
房斯继续道：“但草民素來受熊太守恩施.他是个勤业为民的好官.断不会做出贪赃枉法的事來.”
“是啊.太子明察.”熊达附和.
“暂时将熊达收监.”他指着房斯.“你留下.”
房斯暗暗睨了眼熊达.憨厚的笑容上偏生出几许奸诈來.
随后郡尉拿着房斯的供词给熊达看.让他签字画押.熊达见房斯不但沒有救他反而将所有罪责都推脱到他身上.气的当场呕血.他是替太子和房斯背了黑锅.
翌日.太子贴出檄文告示百姓.因熊达贪赃枉法.利用职权之便.暗中贩卖灾粮五万石.天人共愤.故而革去太守官职.此事已上报朝廷.如何裁夺待中央命令下达.
房斯是南江富商.太子婉言向他借粮來缓解燃眉之急.房斯如实相告.他所有的资财都在京州.要再过三四日才能回來.让太子再等几日.那变卖灾粮所得的钱款.他顺水推舟栽赃给熊达.太子为得钱款.在狱中对熊达严刑拷打.逼他说出钱在哪里.可熊达咬紧牙关就是不开口.他手里还有一根救命稻草.
老三遵从熊达的吩咐.从熊达被捕那刻起.就从密室中取出一个柏木盒子.那里头都是些契约.账目.不少是他贪污受贿的证据.自然包括太子盖印赎买七袖.挪用建造银.准许卖灾粮的东西.他拿着盒子就悄悄快马加鞭赶往京州.
太子在别院中召见了王主簿.问他地下钱坊的事查的怎样了.王主簿在熊达家埋伏数日.终于从他的亲信口中探听到钱坊的位置.就在城西枫林里面.太子命他即可带人去封查.结果那里头人去楼空.什么证据也沒有.
老三本是砍柴的樵夫.得了熊达的眷顾.让一家老小过上安稳日子.他对熊达也是衷心耿耿.从南江赶到京州最快也要半个月.他路上累死了三匹马.每日每夜的赶路.硬是五天就到了京州.
天蒙蒙亮.他灰头土脸的背着包袱进了一家酒馆.点了些吃食.他邻桌两位络腮胡大汉正在吃肉.其中一人用胳膊肘杵了杵另一人.示意他看老三.那人悄悄从怀中取出画像和老三对比了一下.朝着络腮胡点点头.
老三付完饭食钱.走了出去.朝着谏议大夫家而去.俩络腮胡立刻跟了出去.老三在一小巷口拐了进去.络腮胡一左一右从房屋两边绕道拦截.老三抓紧包袱快步跑向巷尾.络腮胡出现挡住他的前后退路.两边都是围墙.
“你们干什.”老三问.
“把东西交出來.”
老三从包袱里抽出一把小的砍柴刀.“休想.你们这些腌臜奸贼.”
络腮胡见好说无用.直接前后夹击.将他给弄晕了.等他再醒來时.已经被丢在了谏议大夫家门口.他团坐在冰冷的地上.赶紧查看包袱.里头的关于房斯的罪证全部沒了.只剩下熊达和太子的.
“糟了.那俩人准是黑钱房派來的.可他咋个知道俺來了京州.真它娘的见鬼.”
因房斯私铸铜钱.所以知情人都称呼他为‘黑钱房’.
“你是何人.在我府门前作甚.”王文广恰好从家中出來.要去宫中上早朝.
“草民要见王文广王大人.”
王文广打量着他.道：“本官就是.方才瞧你一人坐在我门前自言自语.可是有什么冤情.若有.等本官下朝再说.”
王文广越过他走向轿子.老三扑上來.大喊冤枉.仆人将他拦下.
“王大人.求您为我家主做主啊.太子伙同房斯.陷害我家主.您再晚一些.他就沒命了.”
王文广上了轿子.听得此事与太子有关.便将他叫來近前详细说明情况.王文广看了证据后.便带着老三进宫面圣.