在富兰港外面的海域上，“希望号”正在执行着巡逻任务。</p>
在奎克担任了“南方号”的舰长后，“希望号”的舰长就换成了亚尔曼，能够指挥这艘战功赫赫的军舰，亚尔曼舰长的内心是十分激动的。</p>
“希望号”服役的时间并不长，而且在之前与海盗的历次战斗中也没有什么损毁之处，几乎就是艘新船。</p>
现在亚尔曼舰长正在甲板上仔细检查这水兵们擦拭过后的甲板。</p>
他没有穿鞋，只穿着一双白布袜子，从甲板的一头走到另一头。</p>
来来回回走了好几遍后，舰长脱下袜子，发现袜子底还是之前那么白，满意地点了点头。</p>
亚尔曼高声宣布：“今天的甲板清理工作结束了。”</p>
周围的水兵们都松了一口气，各自收拾起水桶、刷子、拖把等清洁工具。</p>
“舰长，有情况！”</p>
在桅杆上的瞭望手突然大喊。</p>
全舰的人都立刻戒备起来，炮手们纷纷跑向自己的跑位，以应对突发情况。</p>
亚尔曼向瞭望手大喊：“你看到什么了？”</p>
“一艘船，一艘可疑船正在向我们驶来，不是民船，是一艘全风帆船。”</p>
甲板上有人问：“现在这个时候应该只有我们在巡逻，会不会……会不会是南方号？”</p>
迄今为止他们所知道的全风帆船只有阿尔达海军才有。</p>
瞭望手举着的望远镜还没有放下来，一直盯着远处的可疑船只。</p>
“不知道是不是南方号，现在还看不清楚。”</p>
甲板上有水兵对瞭望手的话不以为然。</p>
“真是的，除了南方号还会有谁呢，谨慎过头了。”</p>
“闭嘴！”</p>
亚尔曼向那名水兵严厉呵斥，吓得他浑身一个机灵，马上立正站好等待着舰长接下来的训斥。</p>
“粗心的代价可能是整条船的性命，以后我不希望再听到这种马虎大意的话，听到了吗？”</p>
舰长的吼声如同打雷一般。</p>
水兵右脚往左脚上一并，大声回答：“是，舰长！”</p>
亚尔曼马上下达命令：“炮组各就各位，操舵手，抢占上风向！”</p>
……</p>
随着两艘船越来越近，双方终于看清了彼此。</p>
“是南方号，真的是南方号！”</p>
瞭望手的声音里充满了惊喜之情，他看清了远处那艘船的桅杆上飘扬的旗帜——格莱曼家族的飞龙旗。</p>
希望号上的甲板上立刻爆发出一阵欢呼之声。</p>
“操舵手，向南方号靠拢！我还真有点想念奎克那个混蛋。”</p>
亚尔曼舰长愉快地下达了新命令。</p>
“我们回家了！”</p>
南方号上的甲板上，充斥着激动的大吼大叫声。</p>
今天是12月25号，再过几天就是新的一年了，南方号从11月11号启航，经历了将近一个半月航行，它终于返回了西北海湾。</p>
不过很可惜的是他们最终还是没能赶上降临日之前抵达西北海湾，而为了赶时间不至于再错过新年，全体人员只好在海上渡过了很有纪念意义的一天。</p>
他们也发现了远处正在执行巡逻任务的希望号。</p>
由于南方号的上的大部分人都在希望号上服役过，看到它就像看到自己的兄弟一样，两边的通信兵借助望远镜没完没了地交流着旗语，其他水兵则纷纷请通信兵转达自己的问候。</p>
“看到家乡的事物，大家都很激动啊。”</p>
谢菈看着满甲板欢呼的水兵，不由地感慨道。</p>
“是的，毕竟外地再怎么好，也比不过生养自己的地方重要啊。”</p>
她的女儿——女顾问菈荻，有点伤感地回应母亲。</p>
“妈妈，你会怪我让你跟着我背井离乡吗？”</p>
谢菈笑着摇摇头，她伸出手抚摸着女儿的长发。</p>
“别说些莫名其妙的话了，我之前不是都说过了吗？你我都在地方才是我们的家啊。”</p>
“谢谢你，妈妈。”</p>
女顾问有些哽咽，谢菈慌忙掏出手绢帮她擦拭掉眼角的泪水。</p>
“让人看见会笑话的哦。”</p>
……</p>
南方号与希望号终于相遇了，两边通过喇叭就能相互听到对方的喊话了。</p>
“奎克！你这混蛋还活着啊？”</p>
“亚尔曼！我好得很呐，倒是你，竟然还没进鲨鱼肚子里。”</p>
两边的舰长亲自抱着大喇叭，互相问候着对方。</p>
两船的人都哈哈大笑起来，海面上充满了愉快声音。</p>
然后希望号和南方号一前一后地往富兰港驶去。</p>
……</p>
“恭喜你们啊，奎克舰长！终于完成了领主交给你们的任务了。”</p>
谢菈来到奎克的身边，向这位舰长道喜。</p>
在船上这么多天，她也将阿尔达伯爵领的事情打听的七七八八了。</p>
这艘名为“南方号”的船肩负着开辟新航线的任务，为将来西北海湾和角湾两地的大规模海上贸易做准备，看这样子那位名为保罗·格莱曼的伯爵是为励精图治的人。</p>
“哈哈，同喜同喜，瑟提亚夫人，往后您也可以和菈荻小姐住在一起了，避免了骨肉分离的痛苦。”</p>
“是的，这孩子以前就是个冒险者，常常不归家，现在总算是安定下来了，虽说到了个陌生的地方，但是总比长时间见不到人好。”</p>
奎克变得有些犹豫，似乎在考虑着什么。</p>
瑟提亚夫人看到了他的表情，问道：“舰长想到问我什么吗？”</p>
“呃……确实有一个问题憋在我的心里。但是不知道该怎么说才好。”</p>
“哈哈，舰长大人有什么话就直说出来吧。”</p>
奎克下定决心，小声地说：“瑟提亚夫人，实不相瞒，我以前是个海盗。后来被格莱曼伯爵俘虏，蒙他开恩，允许我戴罪立功，我这才加入海军一路做到了舰长。”</p>
“所以，我对海盗那方面的事情还是比较熟悉的，所以……所以……”</p>
“哈哈，你是想问我胳膊上的这个纹身吧？”</p>
谢菈将自己手臂上的袖子往上撸了半截，胳膊上露出了一个标志——一个诡异的骷髅头。</p>
“呃……是的，虽说造型奇特了点，但是骷髅头是海盗的通用标志，而且看南天晚上您去尼斯堡北面森林中寻找菈荻小姐的表现，不像是一般的家庭妇女啊。”</p>
“舰长大人观察的真仔细啊。”</p>
谢菈微笑着，大大方方地说：“确实，我以前的确是个海盗。”</p>
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