缓缓行驶的马车，穿越荒凉而酷热的荒漠，终于来到了炎城。
这座城市规模不大，但却有着非常悠久的历史，已经存在了数千年。在不同的人口中，它有不同的名称，‘万金之都’、‘死亡之都’、‘混乱之都’，‘自由之都’等等，都是它的别称。
但不管是怎样一种称呼，都代表着它独特的魅力，有人爱它深切，有人恨它入骨。
历史上，这座城市周边数百里方圆，都是荒无人烟的山林，属于三不管地带，就连三大王朝也只派出了少量军队驻扎，以防止有妖兽冲出来为祸百姓。
但是突然有一日，一位来自上界的大能者，挟裹雷霆万钧之势降临而来，在此地布下阵法，与世隔绝开来。
原来在这片山脉之下，隐藏着一座超级巨大的金属矿脉，它的储量，比三大王朝境内所有金属矿山的总储量还要高，而且其中还孕育出一种珍贵的五彩灵金。
那上界大能者正是为了开采五彩灵金而来，在此地逗留长达五十年之久，将整条金属矿脉都打通了，却只取走其中最精华的部分，炼制成一杆五彩神枪。
传说中记载，那神兵出世之时，有天劫降临，降下万道雷霆，将天穹都击破一个大窟窿，有天火倒灌下来，将方圆数百里都夷为废，化为了死寂而荒凉的沙漠。
而在这荒漠之下，整条金属矿脉都被天火融化了，流入万丈深的地下，汇聚成一座横跨三大王朝的疆域，规模堪比一个州县领地大小的岩浆湖泊，只在地表附近留下密密麻麻，如蜂巢、蚁穴一样纵横交错的通道。
最初踏入这里的人们，曾顺着天火流淌过后留下的通道，进入迷宫一样的地下空间，见到了数不清的金属原石堆积在通道四周的石壁上，都是经过天火淬炼后的精金，品质极高。
而且每到十五月圆之时，地下岩浆湖泊受到潮汐之力影响，喷发出大量岩浆溶液，涌入地表的通道之中，有些沉积下来，凝结成石块，其中就蕴藏天然的精金。
甚至于还有人在其中开采出五彩的灵金颗粒，是那位上界大能者炼制神兵时，无意间丢弃的边角料，只有米粒般大小，却让灵境强者都忍不住为之心动。
消息传开，三大王朝境内的所有世家豪门都疯狂了，纷纷派出强者赶了过来，要分一杯羹。
于是在很短的时间内，小小的一片沙漠之中风云聚会，竟然聚集了近百位化境强者，其他真境和元境的武者更是多不胜数，每天都有战斗发生，死亡成了家常便饭。
以至于到了后来，就连那些高高在上的武道宗派，也派出了以灵境强者为首的队伍，驾临于此，想要深入岩浆湖泊之中，寻找所谓机缘。
面对这种情况，就连三大王朝的统治者，也是无可奈何，他们不可能与自己国家境内的所有世家豪门为敌，更不可能派出军队围剿，最后只能像那些世家豪门一样，派出供奉的化境强者，加入到这场盛宴之中。
人多了，吃住就成了最大的难题，于是乎便有人提议，在这里建造一座城市，炎城便由此而来，它的名字便寓意着‘坐落于无尽火焰之上的城市’，名符其实。
经历数千年的发展，炎城已经成为了一个独立于三大王朝之外的超级势力，除了数百个家族扎根这里，还有数以十万计的散修武者常驻于此，其中有淘金者，有逃犯，有强盗身份多种多样，鱼龙混杂。
就连苏家，也在很久之前就派人进驻这里，建造了一处据点，只为了收集各种精金，投入巨大的精力财力，但收效甚微。
苏灿这次出发前往炎城，除了要为自己收集各类精金，用以炼制血煞傀儡，还肩负家族一项重任，那就是查清楚家族留在此地的驻守人员，是否真的如他们在书信中说的，被强敌多次洗劫，损失惨重，以至于无法完成任务。
“我们到了！”苍老的声音，在苏灿的耳边响起。
堂堂化境巅峰强者，为了活命，竟然心甘情愿当一名车夫，这是苏灿怎么也没有想到的，他也曾劝过几句，但没有效果，便由他去了。
虽然他没有说起自己的伤势是怎么来的，但苏灿从他的语气中，也听出了一些端倪，似乎与一些恩怨情仇有关，不仅伤了身体，更伤透了心，心灰意冷，连原来的身份和名字都丢弃了，给自己取名叫‘老鬼’，意为老而不死的孤魂野鬼。
“老鬼，你是这里的地头蛇，我们的吃住就都由你来安排了！”马车中，传出苏灿略显疲惫的声音。
在这一路上，他花费了大量精力，为老鬼检查身体，初步制定出了一套治疗方案，但因为缺乏相应的药物，所以只能等进了城再想办法。
老鬼果然对这里很熟悉，进了城后，他径直驾车来到了一处幽静的宅院，暂住下来。
这里居住着一对老夫妇，看似毫不起眼，却都是天元境的强者，看到老鬼的到来，初时有些疑惑，见老鬼释放出一道熟悉的气息，霎那间便喜极而泣，对着他跪拜下去。
“我还没死，是这少年救了我，他叫苏灿，以后如果我不在了，你们便尊他为主！”
老鬼大袖一挥，将一对老夫妇轻抚起来，而后便跨步走进门内，两位老仆对着苏灿恭敬一拜之后，也连忙跟了上去，边走边详述这段时间以来，炎城所发生的大小事情。
老鬼边走边听，径直带着苏灿来到了一间密室之中，指着其中琳琅满目的宝物，说道：“我这些年积攒下来不少宝物，这只是其中一部分，你都可以拿去。如果还不够的话，我会设法带你到其他几处藏宝之地，不过可能要缓几天。”
炎城唯一的特产，便是各种各样的精金，老鬼攒下的宝藏，自然也都是精金，而且品质都非常高，甚至还有几块极品精金摆在里面，看的苏灿一阵心跳加速。
除此之外，在密室的一侧，还摆满了各式瓦罐，都装满了各式祛毒祛火的药材，保存的非常完好。
苏灿走上去，把自己需要的一些药材挑选出来，但还是缺少了一味主药，苦冰菊，没有它就无法开炉炼药。
他将自己的发现说出来，还没等老鬼开口，那老夫妇中的一人便立即开口道：“我知道哪里有苦冰菊，三日后午时万金拍卖场开盘，压轴的宝物就是一块极品精金和一株三百年火候的极品真药苦冰菊，不知道符不符合小主人的要求？”
苏灿闻言一愣，见老鬼询问的目光看向自己，才意识到那‘小主人’说的是自己，连忙点头。