荷香园发生的事并未传开,慕容氏去向老夫人请示,希望等到彻查清楚后,再将赵姨娘送去田庄
她跟安若澜想的一样,认为事情并不这么简单,是以她不想声张,担心打草惊蛇
安老夫人把中馈权利交出去后,就很少再过问后宅的事,慕容氏原以为这次她也不会插手,却不想事与愿违
"这件事就到此为止,你不必再查下去了,老婆子自会给你一个交代"老夫人拨动着念珠,神情肃然,不容违抗
慕容氏微微一怔,尽管心中疑惑,却仍是恭顺地敛首称是
直到从颐荣苑出来,慕容氏依旧百思不得其解,见她眉头深锁,赵嬷嬷道:"夫人,此事可还要继续查下去?"
慕容氏摇头,"不必了,母亲自有母亲的道理"
尽管婆婆已经不管事,但余威仍在,轻易不容触犯
再说,她只是侯府的媳妇,相夫教子,奉养公婆才是她的职责,尽管是宗妇,但也只限在后院能说得上话,说的难听点,她就是半个外人,有些事,她不能插手,也插不了手
她隐约猜到一些,或许事情与前院有关
摇了摇头,压下心底的猜疑,慕容氏再三叮嘱赵嬷嬷不要多嘴后,才匆忙回了锁桐苑
再说老夫人屋里,慕容氏走了后,她吩咐吴嬷嬷道:"你去把那叫春草的丫鬟绑来,记得不要惊动任何人"
又转头对宋嬷嬷道:"去知会大少爷,就说他做的很好,事情已经查清楚了,让他不必再管专心准备秋闱"
吴嬷嬷跟宋嬷嬷领命下去
对着过于宽敞而显得有几分冷清的屋子,老夫人闭眼奈叹出一声
翠芬院
钱氏焦急地在房里走来走去,宛如热锅上的蚂蚁
方才她派人去唤春草,可是等了半天,都不见春草过来,想起秘密打听到的,荷香园的情况她愈发焦虑不安
"姨娘"被派去叫人的小丫鬟匆忙回了来脸上带着慌乱畏惧
"人找到了吗?"钱氏停下脚步,目光如蛇般阴冷,表情阴鸷
"没,没有……"小丫鬟战战兢兢低下头浑身发抖
"废物！"钱氏照着丫鬟的脸就是一巴掌下去,又顺手在丫鬟身上狠掐了几把丫鬟嘤嘤哭着,躲到了一边
钱氏犹不解气,摔了几个青花瓷瓶才稍稍冷静下来
她把丫鬟赶出去,走到床头摸出枕下的小瓷瓶眼底带着狠绝
她有预感,事迹已经败露了,眼下只有自砍臂膀,她才有可能保自己
握着小瓷瓶钱氏打算去揭发春草的罪行
只是不等她出院门,她就被吴嬷嬷带着粗使婆子拿下,扭送到了老夫人面前
慕容氏也在看到钱氏她并不惊讶
在初的慌乱过后,钱氏已渐渐冷静下来看到老夫人,她当即就痛哭失声,娇艳的脸上满是忏悔与自责,抽泣道:"老夫人,是婢妾管教方,才致使底下丫鬟胆大包天,竟敢毒害二小姐,还请老夫人看在昌哥跟霞姐儿的份上,饶了婢妾治下不严之罪"
她把一切都推到春草身上,又搬出自己的一双儿女,以此为自己争取一线生机
她虽是贵妾,但说到底也不过是妾,只要是妾,她的死活就不在自己手上,何况当初为了表达自己的"决心"与"深情",她给侯府签了身契,眼下她犯了错,慕容氏就是把她发卖了,也不会有人替她说一句话
只可惜,她的认罪并没有赢得半点怜惜
老夫人摞了眼皮,不含半点情绪道:"先是利用铜雀的家人胁迫其设计晟哥,意欲让晟哥身败名裂,再是在瑾姐儿月事时,买通厨房的丫鬟,在瑾姐儿药中下毒,致使瑾姐儿体虚病重,这些春草都招了,你可还有话说?"
正凄凄惨惨假哭的钱氏猛地一怔,傻愣愣张着嘴,好半天才挤出话来:"不是的,不是这样的！老夫人,您听婢妾说,一切都是春草自作主张,与婢妾关啊！"
她惶恐地大叫,扭动着被压制的身体,四处寻找春草的身影,字字泣泪,大喊:"春草你出来,你为何要这样对我,这些年我对你不薄,你竟然如此污蔑我,你出来！"
"不用叫了"老夫人制止她的大喊大叫,冷声道:"刁奴春草供认不讳,已依照规矩杖毙"
杖毙……
钱氏脸色灰白,颓败坐倒在地
"既然你已经话可说,来人啊,把钱氏拖下去,杖责十杖,发卖出府"老夫人一句话便决定了钱氏未来的命运
连后的申诉机会都没有,钱氏被堵住嘴,拖了下去
眼睁睁看着钱氏被婆子拖下去,慕容氏自始至终没有开口尽管已经在老夫人手底下十多年,她还是会为老夫人的雷霆手段感到心惊
心底还有许多疑惑,例如钱氏是如何买通丫鬟,毒药从何而来,又是什么毒,为何连太医都检查不出等[,！]等,虽然疑惑重重,但她根本不敢多想多问
处置了钱氏,老夫人抿着茶,对慕容氏道:"钱氏已经认罪,至于铜雀跟那个被买通下毒的丫鬟,就交由你处置"
"是"慕容氏垂头应了,态度恭谨
老夫人又道:"在处置赵氏一事上,你做的很好,现在事了,过几日就把赵氏送去田庄吧至于莲姐儿,既然你已经替她相看好了人家,那就择日请人到府上来玩玩吧,也好相看一二"
"是"慕容氏不禁一震,心底对老夫人加敬畏
替安若莲相看夫家的事,她只跟两个女儿说过,眼下婆婆却突然提起,可见后院的一切都在婆婆的掌控之中,这个认知,让她又敬又怕
终,铜雀跟下药的丫鬟都被发卖出府,这一场后宅女人的争斗,在老夫人的雷霆手腕下,迅速落幕
钱氏手中的瓷瓶,被秘密送到了老夫人手中,而后被直接销毁,这事儿只有老夫人与她的两个心腹嬷嬷知晓
几日后,安四爷去给老夫人请安,老夫人送了他一杆秤,一个秤砣,并一套《孝悌三百千》
这是委婉的惩戒警告,却比直接的处罚令人难以接受
安四爷羞愤难当,不忿道:"母亲,我是您的亲生儿子,您对我却与庶兄异！甚至,甚至还不如五弟,儿子心中不甘！"
老夫人冷睨着面带屈辱难堪的次子,沉声道:"不甘?那你当想如何?"
闻言,安四爷一改方才的恼怒,眼底流露出几许喜气,道:"母亲,五婶身边的丫鬟晚雪乃是亲家母身边的红人,当做亲孙女一样教养的,若是儿子能将她纳入后院,想必对儿子颇多助益"
老夫人视他的沾沾自喜,淡淡道:"晚雪是孟国府的人,只是奉命来照看你五婶,你若想纳她为妾,那就自个去孟国府要人吧"
安四爷脸上笑容猛地一僵,又硬挤出几分笑来,讨好哀求道:"母亲,您与孟老夫人情同姐妹,又是孟国公的表姐,您就替我……"
话说到一半,见老夫人闭上眼一副不搭理的模样,安四爷急了,叫道:"母亲,您愿意为五弟求娶孟国府的小姐,却连帮儿子讨要一个丫鬟都不肯吗?我是您的亲儿子啊,你怎么忍心看着我被埋没,看着我前程光?！"
"埋没?前程?"老夫人睁开眼,深深望了安四爷一眼,动于衷道:"别说母亲偏心谁,那杆秤没有白送你,回去称称自己几斤几两重,然后再来跟我说话"
安四爷脸上涨成了猪肝色,甩袖离开
老夫人望着他忿然离去的背影,冷哼道:"整日里只知与些狐朋狗友厮混,心思不用在正途上,连亲子侄也谋害,也好意思跟我说前程?"
"老夫人消消气,四爷还年轻呢,难不懂事"宋嬷嬷在旁好言劝道
"都是几个孩子的爹了,现在还不懂事,以后谁还指望他懂事?"老夫人奈叹息一声,道:"怪我没有给他寻门好亲事,也不瞧瞧自个的心性才干,就是稍微出息一点,孟国府的女婿还能是老五来做?"
这也就是说说,若是当年孟氏真的是嫁给了安四爷,怕是侯府不得安宁
想起往事,老夫人又是一阵头疼胸闷,宋嬷嬷替她拍着胸口顺气,笑道:"都是过去的事儿了,现在提着着实没趣再过些日子就是永宁侯大小姐出嫁的日子,到时带着府上的少爷小姐们一起去沾沾喜气,指不定咱们府上也该办喜事了"
老夫人被转移了注意力,眉头舒展开来,笑道:"这倒是不假,等秋闱过后,晟哥也该定下了,正好趁着这时机好好相看相看,看准了定下来,待过个一两年,就该办喜事了"
"可不是,到时再添两个大胖小子,小小姐,一准招人稀罕"宋嬷嬷笑弯了眼
老人家都稀罕小孩子,听得这话,老夫人心中高兴,也不禁幻想起重孙满堂的景象,把那谐心事抛了个一干二净未完待续