自从听过梦昙的话后.栀子方才明白自己所面临的处境有多难.仿佛突然发现自己行走在独木桥上.下面是悬崖峭壁.腹背受敌.她开始变得敏感而不安.
园子里的枫树也渐渐染上了红色.栀子穿梭在这些秋色之中.内心变得彷徨.
秋意在变浓.之前秋棠主持选秀的宫娥经过层层选拔.已经选好.定于八月初一进宫.秋棠于几日前就让宫女來通知雅黛轩.让栀子那天一起去接受新进宫娥的拜谒.
针工司送來的衣服摆在柜子上.今天要去储秀宫接受新人的拜谒.悬铃服侍栀子梳妆更衣.“画个花黄妆吧.”栀子说.
悬铃将栀子的头发丝丝缕缕挽起來.乌发堆满了一头；又在栀子的眼角、额间、双颊都画上黄色的小花朵.以称那身黄色的宫装.那身精美的宫装.流水般的线条.黄色的缎子上绣着落叶.有着秋天的飘堕感.衣服上晕染着迷人的清香.栀子很喜欢这身衣服和妆容.她久久地站立在铜镜前端详.已经好久沒有这么欣赏过自己了.
“美人真美.美丽的衣服穿在美人身上总是能翻倍的美.衣服都乐意穿在美人身上.”
“悬铃.你在说绕口令吗.”
“沒.美人.你等一下.”悬铃说完跑出去了.
栀子仍旧盯着镜子里的自己发呆.在镜子里看到悬铃拿着两朵**进來了.
“美人.插上这个更好看.今天你必定会艳压群芳.”
悬铃将两朵**斜斜地簪在栀子左侧的发髻上.
“这样.头发也染上秋色了.”栀子说.“悬铃.咱们走吧.”
來到储秀宫.秋棠、梦昙、杏子三人已经在那了了.分主次坐好.秋棠穿着一身zi红锦缎印花广袖礼服.头戴zi金冠.金钗摇曳.雍容富贵；梦昙穿着一身樱色软缎宫装.温婉大方；杏子穿着一身亮粉色绣花缎子礼服.鲜艳明亮.三个人坐在那儿.仿佛姹zi嫣红的春天.栀子觉得自己与她们根本不在一个季节.栀子携着衣裙翩然走过去.向秋棠行礼.
“美人这么姗姗來迟.看來是为了这美丽的装容耽搁了时间.”
“是的.夫人.臣妾为了这装容颇费了些脑筋.既要在新人面前展现宫中仪态.又不可压过夫人.现在看來.这些脑经沒有白费.夫人今日雍容华贵.明媚耀眼.臣妾在一旁正好当衬托夫人的黄叶.”
“瞧你说的.你这花黄妆、黄叶装才是低调中的奢华呢.今日仍然是你艳惊四座.”
“谢夫人夸奖.”栀子在秋棠下册、梦昙的前边坐下.
“传新娥们觐见.”
稍时.一众千娇百媚、青春妙龄的女子袅袅婷婷地走上殿來.其中.为首的四位尤为出众.自是花容月貌非同一般.各有各的娇俏.栀子凝神观察着这些新进的美人.突然地发现.为首的四个人中.竟然有两个是她认识的.一个是宛蓉.一个是定阳的孙筱筱.万万沒想到.她们也会到宫里來.
她们來到前面.齐齐跪下.“参见郑夫人.白美人.邹良人.何良人.”
秋棠从容地说道：“平身.”
众新娥缓缓抬起头來.其中孙筱筱显然最古灵精怪.她抬起头來.审视着殿上的四位尊贵的美人.她的目光集中在那别具一格的“落叶”的身影上.突然.她惊叫起來：“zi微夫人.你怎么也在这里.”
众人为孙筱筱的话语感到震惊.同时.齐齐将目光投在栀子身上.欣赏着这宫中绝美的人儿.
秋棠看了栀子一眼.对孙筱筱说：“这位是白美人.下面的新娥不要乱喊.”
“不.她真的是zi微夫人.以前我在定阳的时候见过她.她是zi微君的夫人.”
秋棠递了一个眼色给杏子.
杏子立即喊道：“放肆.zi微君也是你能喊的吗.”
众人感到震慑.孙筱筱连忙闭了嘴巴.低下头.
“下面的那位新娥.叫什么名字.”秋棠问道.
“臣女名叫孙筱筱.乃定阳郡守孙明远之女.”
杏子又说道：“小小郡守之女.却如此不知自持.在宫中大放厥词.竟然敢直呼陛下的居号.实在忤逆至极.夫人.臣妾认为应当给予处罚.树立宫威.以儆效尤.“
“何良人所言在里.念及孙娥初入宫闱.从轻发落.赐孙娥十个嘴巴.”
“且慢.”栀子说.“我与孙娥确曾在定阳相见.陛下也确曾以zi微君自称.许我自称zi微夫人.孙娥不知情.错不在她.不能打这十个嘴巴.”
“美人可知此一时彼一时也.不管曾经如何.现在您只是美人；况且.陛下的居号.任何人都不能冒犯.不管知不知情.都该受罚.还有.夫人下的命令.美人居然公然反对.美人也犯了以下犯上之罪.是否也该掌几个嘴巴.”
“你敢.”栀子不由得怒道.
“臣妾自然不敢.”
秋棠板着脸说道：“來人.掌孙娥十个嘴巴.”
“夫人.请恕罪.臣女知错了.”筱筱求饶着.“白美人.快救救我.”
栀子只得忍着.侧过脸去.在人之下.不得不低头.
寂静的宫殿之上.只听见“啪、啪、啪”清脆的响声.众人为之一阵.这显然就是在给她们下马威.在这里.她们也看清楚了宫里的形势.从此后.她们必将以蘅安宫马首是瞻.
听着那清脆的响声.栀子不禁感到一阵心悸.因为这一心悸.她突然感到不舒服起來.似乎浑身都瘙痒起來.她忍不住去挠手臂.一挠.发现手臂上立即出现一片红疙瘩.异常骇人.栀子连忙将袖子拉好.以遮掩疙瘩.沒过多久.脖颈上也瘙痒难耐.栀子忍不住翘起削葱根般的指甲.轻轻刮了刮.红色疙瘩立即在脖颈上显现.栀子感到害怕起來.即便脸上火辣般的瘙痒.她也不敢去挠.
孙筱筱的掌嘴已经停止了.只剩下她的哭泣声.
这时.梦昙突然惊叫道：“白美人.你的脸怎么了.”
众人齐齐向栀子看來.包括下面的众新娥.她们一直都在关注着这位美得非人间女子的美人.现在更是认真地察看她的脸.却看到那张脸上突然冒出大大小小的疙瘩.瞬间如同一匹光滑精美的缎子上沾满了油渍一般.美感瞬间大打折扣.
栀子被众人的目光惊得手足无措.她忙站起來.转过身去拉着悬铃.“悬铃.我的脸怎么了.”
“美人.你的脸……怎么突然变成这样.”
栀子心焦异常.忙拉开袖子一看.发现手臂上的疙瘩越发多了起來.鲜红鲜红的.触目惊心.
这时.杏子说道：“这症状.像极了瘟疫.”
栀子越发惊慌.神色惊恐.失去了分寸.也顾不上向秋棠行礼.匆匆下殿.从厅堂中穿过.众宫娥连忙掩住脸面避到一边去.生怕被传染似的.
栀子逃也似的回到雅黛轩.因为跑动.身上更加瘙痒起來.回到雅黛轩.栀子鼓足勇气來到镜前一看.瞬间被那张满是疙瘩的脸吓到.从前被画满刀痕还有艺术的美感.而这疙瘩纯粹看着恶心.栀子倒在地上.喘着气.张着双手.直想挖掉那些疙瘩.
悬铃冲了进來.跪在地上.说：“夫人.赶紧把这衣服脱掉.定是这衣服有问題.”
栀子方才想起这衣服上有一股迷人的芳香.她不禁想起以前织娘害秦王政的方法.于是.栀子迅速地将衣服一层层脱下.跳进浴桶里从头到脚清洗.然而.身上的疙瘩却清洗不掉.栀子触摸着白玉一般的肌肤上那一颗颗、一串串疙瘩.全身发麻.神经也绷到极限.她不禁拍打着水.大声叫喊起來.她从來沒有这么绝望、歇斯底里过.
“美人.美人.你不要这样.这些疙瘩只是暂时的.会好的.”
“我一刻也忍受不了.我无法忍受这些东西长在我身上.我受不了.我受不了.去拿把刀子來.把它们一个一个割掉.”栀子在水里扑腾着.
连zi荆都禁不住撑着拐杖进來了.看到栀子的状况.也被吓了一跳.或许那些疙瘩长在别人身上不会那么触目惊心.只是长在原本过分美好的栀子身上.反差太大.导致有种美被摧毁的感觉.
但是为了让栀子平静下來.zi荆厉声道：“够了.不就是些疙瘩吗.长的人多了去了.不过是你向來受命运眷顾太多.怎么好看怎么让你长.你知不知道.有些人生來长相各种不如意.脸上的疙瘩长年累月摆脱不了.你让他们怎么办.都像你这么寻死觅活吗.”
被zi荆这么一吼.栀子果然平静下來.只是轻轻地啜泣着.
zi荆语气放平和道：“现在.你应该想想是谁要害你的.你该如何去应对.而不是在这儿自暴自弃.”
悬铃服侍栀子清洗干净.前前后后一共清洗了五遍.换上干净舒适的棉布家居衣裙.脸上蒙着纱巾.将一切都遮掩好.
那身绣着落叶的黄色锦缎宫装浸泡在水里.渐渐的.水变成了黄色.银针插进去.变成了黑色.
“悬铃.去叫针工司的锦云來.”