小船两旁鱼影轻掠，慕天以仿佛随时都会跃入水中的姿态将脸探出船缘。撑着阳伞端坐的昊天则是每当弟弟探出身去就会对他再三留意避免落水。船夫载着三人，一句话也不吭，不过他悠闲温柔的划桨动作使人无法对他产生不友善的印象。
这些人为什么能。这么悠哉啊？
坐在最前方的修?爱丽斯斜眼看着后方，一面在心中抱怨。要是可以她也想忘记工作，可是正因为现状偏离当初的计划而无法悠哉地不在乎。
修?爱丽斯再怎么说也是对自己的工作抱着责任感一路奋斗过来，正因为年纪轻才更不能被小看，一直以来都在工作上获得好评。
然而，被最有力的双方血族拒绝接纳，修?爱丽斯虽然只是嘴上抱怨，其实却十分焦虑。
说起来，真是无法理解啊……
至今为止曾经数次请求斡旋吸血鬼的住处，每一次都毫无困难地得到受理，只有这次无论哪一边的血族都翻脸不认人。更何况这一次的委托者对他们来说还是过去的旧识，这到底是为什么呢？
“不，这种情况下。”
正因为是旧识吗……
这么一来就麻烦了。行事公正的他们拥有不得不拒绝申请的理由……就是这么回事。
无论如何，既然被拒绝了也没办法，接下来只能从头开始寻找其他血族。
然而昊天是代表协约血族的两大血族都拒绝接受的对象，要找到了解这件事之后还愿意提供住所的血族应该相当困难吧！要加以说服也得花费一番心力，她不认为这件事能在今明两天之内处理完毕。
“也就是说，这两个家伙暂时得寄居在我家吗？”
回想起今天早上的动乱，修?爱丽斯丧气地泄出叹息。
不过……
算了，这也没办法。都上了贼船，总不能中途丢下他们不管。
就这样，她意外干脆地接受了这件事。
昨天的事件也好，今天早上在公寓或事务所的慌乱也罢，与昊天与慕天扯上关系的事情都让修?爱丽斯不太好受，然而不知为何她都只觉得。“算了，无所谓”。
这么说来，她发觉自己已经很久不曾跟某人一起用早餐了。至于最近一次在就寝前对人道晚安又是多久以前的事了呢？不，这些先不提，像这样一整天与人说话这件事本身或许还是第一次也说不定。修?爱丽斯是孤儿，一直以来都是一个人生活。
早上起床用餐，到集团工作，工作结束后回家，回家后洗手吃饭，看一下电视之后去洗澡，接着关灯睡觉。
她也不是觉得这种生活寂寞，不过，体验两、三天不一样的生活可能也不赖。不过此刻的修?爱丽斯尚未意识到自己心中的这种想法。
“咦？”盯着水面的慕天突然抬头。
“有什么声音。”
“因为已经快到水上市集了。”
“水上市集？那是什么？”
“就快到了。你看。”
小船拐过水路的弯道，船夫大幅划桨，伴随隐隐压轧声后，船头切出了水路。
一片声音与色彩顿时在眼前展开。
被石墙阻绝的前方是集中支流般水路的运河，河面不若是以让水上巴士往来的宽广，水流也很缓和，宛如一个蓄水池。
河面上有近百艘小船及舢板。
绝大多数都是类似修?爱丽斯他们搭乘的小船，有挂着帆的船、也有类似接驳用的船、类的平底船的细长船只、绑着浮袋的舢板、搭着船篷的船屋、甚至是渔舟或胶筏等，这些作为旧市区代步工具的各式各样小型船舶挤在一起，而其中一半是水上市集的摊贩，另一半则是买客。
摊贩船都饰以颜色鲜艳的招牌或旗帜，吊着悬挂布条的灯笼，装饰得夸张无比。传入耳中的对话都是日文与中文，总之是一片忙碌。几乎没有人不在说话，店家的吆喝声自然不在话下，其他还包括从讨价还价到闲聊最近景气的话语。总之，每个人都像舍不得停嘴似地高声交谈，就连喜欢热闹的慕天也不禁为之愕然。
“这真是……”昊天一副合不拢嘴的模样惊叹着：“有够吵闹。这是？”
“唐人街的特产。水上市集。唉，就是类似自由区版本的露天市场吧，用自己的船载商品来卖，以维持平民生计的意义上来说，这里才是自由区真正的经济中心吧！而且又有很多特价品，特地从新市区前来这里的客人也不在少数。”
事实上若将目光维持在水平的位置，实在令人想像不到这等光景的脚下竟是运河，真早热闹得不得了。
“快…快…快……”
“咦？什么？慕天，怎么了？”
“快一点！爱丽斯！快去那里！快点！”
“好好好，我会遵守约定带你们去用餐，我看看……煮干亭的摊位在哪里啊？”
修?爱丽斯对雀跃地喊着快点快点的慕天苦笑。于是不待她开口指出，机灵的船夫已然缓缓划船前进。
一进入水上市集，速度顿时便慢厂下来，因为无数船只密集于此，就连水面也几乎看不到了。船擦着四周其他船只的船缘前进，不过没有人在意因此引起的些许摇晃。除此之外甚至还有手提着购物篮，喊着“不好意思”跨越别人船只的人。慕天想要模仿，却被哥哥以刀鞘敲头制止了他的念头。
贩卖的商品也是五颜六色。种类最多的是海鲜与蔬果，也有卖二手衣物的船。此外也有提供冰凉啤酒或罐装果汁、以及陈列瓶瓶罐罐中药与调味料的船。还有像是以运河的水清理着鸡肉的肉贩船；在篮子中装着葡萄干、枣干、杏干的船；以塑胶袋从麻袋中盛装米、麦、面粉、砂糖或食盐的杂粮船，也有类似便利商店般生活杂货一应俱全的船。其中甚至还有剪头发的理发船，修理锅铲的五金行：甚至是接受即兴点歌演奏的船。
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“有件事拜托一下，请不要接近卖大蒜的店家，中华料理就是这一点最恐怖。”