走下楼梯一半，室内滞留的空气让艾拉·露丝皱起柳眉。那是一股蜜蜡的陈香，掺杂着尘埃、霉味、煤灰以及血腥的浓烈异味，腐败的空气仿佛沉淀于房间的地面。
蜜蜡的光亮从壁龛溢出，火光摇曳着照亮了房间，眼前灰泥墙与石地构成的地下室实在令人无法想像这是二十一世纪的光景。
聚集于房间里人们的模样也是、大礼服下系着丝质领带，搭配天鹅绒外套与缎面长裤，外加漆黑的斗蓬。就算说是时代错误也太夸张，他们降生于世时，世界上早就普遍穿起了尼龙夹克与胶底帆布鞋。明明只活了与人类差不多的短短岁月，却任谁都自以为是伯爵。
“自作聪明的“集团”，真是讨厌。”
聚集于房间中的一人愤愤地说道。
“居然邀请“血杀”进入自由区！”
“那家伙也真是的，身为值得夸耀的的永恒之血者竟如此轻易屈从于人类，他难道没有身为“血”的骄傲吗？”
“这也不是现在才知道的事了。“血杀”在自由港时就站在人类那一边为他们撑腰，再怎么说，他可是“圣战的英雄”。”
“反正也不过是看人类脸色的角色，虽被称为英雄，不过是被利用罢了。”
聚集于房间内的人们，一句接一句地大吐富含揶揄与侮蔑的批评。
语带嘲笑的说法，对他们来说就是想展露出自己的游刃有余，装成大人物的模样。露丝只觉得真是愚蠢。
然而必须明辨轻视他们所带来的危险性，虽然只是喽罗，但他们全都是吸血鬼。
他们的同族与部分清楚情况的人们，均称呼这个集会为“暗夜”。
这是抗拒受秩序支配的集合，是吸血鬼血统优良主义者的集团。而他们之中目前聚集于此的，是那些转化时日未深，以吸血鬼来说尚未成熟的年轻成员。
他们据地于狭小的房间中央议论纷纷，议题内容就是昨晚进入自由区的新面孔吸血鬼。话说回来，所谓新面孔指的不过是“在自由区”而言，事实上他的知名度比房间内任何人都来得响亮。
“血杀”。“邪刃”。露丝的主人则称他为“护卫者”。是在十年前的自由港圣战中名号响遍天下的名剑士。
露丝下楼后站在附近观望他们一成不变的老样子。集团的其中二人发现她而出声：
“哎呀，美丽的仆人回来啦，外面的状况如何？“集团”呢？”
问话的是一名个子高大、体格匀称的男人。
他是有着茶褐色头发与黑色瞳孔的西方人，看起来是三十出头的潇洒男子，年龄实际上已经超过五十岁，也是集会中唯一于“噬魂冲击”前转化的吸血鬼。
他是盖亚·奥古斯丁，统领血气方刚的青年们，“暗夜”的第二号人物。
盖亚·奥古斯丁一问话，吸血鬼们的视线便一齐朝向露丝。冷漠的视线、轻蔑的视线、贪色的视线、凌虐的视线，更多的是充满对于血之下流欲望的视线。这些全是他们看到人类时的共通视线。
穿着质地上乘的白衬衫与黑皮高跟鞋，头发烫成波浪并漂淡了发色，还有着诱人的身材。艾拉·露丝，是这个房间中现在唯一的人类。
“怎么了？快把报告说来听听吧，艾拉·露丝小姐。”盖亚·奥古斯丁装模作样地说着。
他也与其他吸血鬼一样，巨大身躯外裹着一身旧时代的套装，虽然表现出绅士一般的态度，视线却相反地猥亵，仿佛胶质般的欲望朝领巾下的脖颈侵袭而去。虽然起了一阵鸡皮疙瘩，但露丝并未展露丝毫对其的厌恶感，将秀丽的脸庞转向他：
““集团”目前正在召开紧急会议，商讨昨天事件的事后处理对应，同时也为了要决定如何处置“邪刃”。”
她说着，以指尖推了推镜框。
眼镜镜片经过特殊加工处理，与“集团”镇压小队采用的眼罩相同，具有阻碍吸血鬼视线催眠的效果，同时也能稍微掩饰她的美貌。
露丝清楚自己拥有美丽的外表，但这副美貌仅属于她的主人。
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“果然是这样。然后呢，他们下了什么决定？”
“现在还在讨论中，会议似乎延长了。”
露丝平静地报告，不过对第二次质问的回答是谎言。
即使不经由眼睛，老奸巨猾的吸血鬼依然能透过呼吸与脉搏看穿谎言，然而这对目前众于此地的吸血鬼们是不可能办到的。虽然他们个个都把话说得很了不起，却大都仍是刚从初生吸血鬼。转化不到一年。毕业的年轻小伙子。
总之先向主人报告，这些情报是否要让其他成员得知则由主人决定。
“斩月与哈迪斯家族的动向如何？他们与“邪刃”接触了吗？”
“似乎尚未接触，详细情况不明。”
“是吗？说起来，那两人应该认识“邪刃”，他们与他在自由港是同一阵营。”
“这么说，是指“邪刃”有与那两个血族联手的可能性吗？”
“呿，居然出现这种麻烦的角色。”
伴随着焦躁，吸血鬼们再度开始火热的讨论。
自由区的血族二分为协约血族与除此之外的血族。前者与“集团”缔结了“与人共存”的协约，也就是所谓的亲人类派血族。相对于此的后者便是反“集团”派血族。包括早在自由区达成现今秩序前便移居于此的吸血鬼，以及瞒过“集团”眼线进入自由区的吸血鬼，他们基于吸血鬼过剩的自尊心而蔑视人类，忠于自己的欲望而行动。
他们并未公开生事，是由于有更强大的存在。斩月与唐·克鲁斯·哈迪斯以协约盟主的声威压制着他们。对“暗夜”而言，两人实在可说是眼中钉、肉中刺。
“不能放任他们的势力继续扩大下去。”
“嗯，我们不能静观其变。”
吸血鬼们响应的声音逐渐剑拔弩张，盖亚·奥古斯丁在这时豪迈地开口：
“无论如何正如大家所说，作为自由区的先驱者。我们必须先给予其警告。”
多数人都对他的说法表示赞同而点头。露丝默默地观察他们之后，在不引起注意之下绕过他们穿过房间的一隅。