坐轿子走远路特别容易犯困，大奎迷迷糊糊的便睡了过去，此去隆平路途尚远，如此这般走法怕是要走数日，
大奎决定等到天黑便在青牛县落脚，青牛县位于镇江府与常州府交汇处，归于常州府治下，人口三万余，虽是人口稀少的荒僻小县，好在不必惊动镇江府与常州府两地的官府，大奎已经婉拒了两府地方官的邀宴，若是到了常州府却是不好答复，毕竟身为同僚，这般不给面子却不是好事，还是找个僻静地方落脚最好，
大奎正在睡梦中，却被随行的周凯唤醒，大奎睁开眼來芳才发觉轿子已经停了，大奎揭开轿幔问道：“何故不走了，”
周凯骑在马上回禀道：“大人，前方有人拦轿鸣冤，”
“什么人，去问清楚，”大奎揉着惺忪睡眼吩咐道，周凯领命自去了前队，
当下正值阳春三月，江南多雨，雨后的官道上颇为泥泞，
一名灰衣老者与一个青衣汉子便跪在泥水里拦在队伍正前，开道的军兵正呵斥着却不好动手将二人拉开，
周凯到了队前吩咐那开路的军兵道：“你且退下，大人有事要问这老伯，”军兵领命退到一旁，周凯这才走到老者身前伸手相扶道：“老伯快快请起，”
老者此刻泪流满面，见到周凯來扶不因大放悲声：“大人要给我们做主啊，”说着不顾地上泥泞肮脏，俯身地上磕下头去，
周凯连忙将老者扶起，绪而温言劝慰道：“老人家有什么话不妨直说，我家大人爱民如子，你若有冤屈他定会跟你撑腰，”说着向那个跪在地上的青衣汉子道：“你也起來吧，”
跪在地上的汉子只是闷声跪着，脸上流着泪却不言语，
老者叹道：“这是我的儿子，小时受了病害，双耳是聋的，官爷勿要见怪，”
周凯道：“你且叫他起來与我一起去见我家大人吧，”老者应了，转身招呼青衣汉子起身，随着周凯向队伍中的红顶大轿走去，
到了轿前，周凯向轿子里躬身抱拳禀道：“大人，百姓拦路喊冤，是一位老者带着自己的儿子，”
大奎并非好摆架子的人，闻言下了软轿，老者见到大奎一身红袍，心知必是大官，连忙拉着自己的儿子再次跪倒地上，老者哽咽哭道：“大人，救命啊，”
大奎连忙伸手來扶，那老者手臂上，身上沾满了泥浆，大奎这般相扶也不免沾了一身，但大奎并不以为意，只是问道：“老伯有话但讲无妨，本官力所能及定当为你主持公道，”
老者流着泪，这才将自己的冤屈娓娓道來，
老者姓周，祖居青牛县世代务农为生，周老汉膝下有两个儿子，大儿子周定方，小儿子周定元，周定元自幼患有耳疾，双耳失聪不能闻事，但心地善良踏实能干，除了听不见声音，田间诸事倒也是个行家里手，
周老汉省吃俭用积攒了大半生，倒也赞了些银钱，准备给大儿子娶个媳妇，谁料夜半遭贼，竟将周老汉的积蓄偷盗一空，当时周老汉的儿子周定方发觉贼人并与之搏命，扭打中认出这贼人却是镇上的一个名唤葛三的地痞，周姓父子三人合力将葛三扭至官府，县老爷随之审案将葛三押下大牢并将葛三所盗银钱尽数归还，
周老汉本以为此事就此作罢，谁料当天夜里周老汉的房子就被人纵火烧了，
原來县老爷收了葛三的朋友交的保银，当天就被开释，周老汉的房子被人烧了，自然要去报官，县老爷查了三天也查不到眉目，料想此事便一定是葛三纵的火，谁知县老爷收了葛三的银子竟一口咬定周老汉是恶意诬陷，
周老汉无奈只能带着二个儿子去了亲戚家里暂住，哪里想到那葛三沒过几日便被人杀死在家里，官府來人拿了周老汉的大儿子周定方，说他报复杀人现在已经押在死牢，再过几日便要问斩了，
老汉听人说及江南通政使将要路过青牛县，这才赶到官道上拦截，指望着通政使大人能还大儿子周定方一个清白，
大奎听到这里不禁问道：“老伯，那葛三烧你的房子，你可有证据，”
老者摇摇头，大奎又问：“葛三死的案发当日，你大儿子在哪里，”
老者道：“他在外做工，”
大奎不禁问道：“你说他是冤枉的，可有证据，”老者再次摇头，
大奎不禁犯难，那青牛县的县令如此判案倒也是合情合法，
偷盗者被拿获后，若有人交保银担保是可以开释的，如今老者无凭无据却如何翻案，
见到大奎一脸的为难，老者十分肯定的道：“我大儿子为人老实，他是不会杀人的，请大人替小民做主啊，”
事到如今大奎也沒办法，只得安慰老者道：“老伯请稍安勿躁，本官正要前去青牛县，此案本官定会过问一番，若你儿子真是冤枉的，本官定会给你主持公道，”
周老汉千恩万谢，大奎吩咐人让出一匹马來叫周老汉骑了，这才上轿吩咐继续向青牛县行进，
此地距离青牛县已不远，行了不到半个时辰即到了县城外，
这青牛县虽称为县城，却是连城墙都沒有，如果说成是一个大镇子倒还恰如其分，许是百姓都是散居县城左近，故此这小县并不十分繁华热闹，
青牛县县令听闻江南通政使到了青牛县，早早带了数名衙役迎出县城，
大奎就在县城外下了轿，走到队前与这青牛县县令会了面，
大奎身为二品朝官，竟亲自下轿來与一个七品县令会面，这县令受宠若惊，连忙迎上來一揖到底：“青牛县县令李元，见过通政使大人，”
大奎呵呵笑着伸手相扶道：“李县令不必多礼，快快请起快快请起，”
县令李元刚起身不由一愣，这通政使大人手上及衣袖上竟沾有泥浆，随时心中疑惑，但却不敢多问，
大奎笑道：“本官初來贵地多有打扰，还望李县令莫要见怪才是，”
县令李元心中不由打鼓，堂堂二品朝官下轿与自己会面不说，说话还这般客气，这却是何故，
青牛县令李元面脸堆笑道：“大人请上轿，下官头前带路便是，”
大奎呵呵笑着道：“李县令身为这青牛县父母官，劳苦功高啊，本官只是路过这里，多有叨扰，呵呵呵，”大奎满是客套，李元一时不知所以，
大奎续道：“李县令不必见外，你我二人联袂而行步行入城，正好看看这青牛镇的民情也好，”
李元闻言伸手做请，与大奎步行入了青牛镇，大奎的随行队伍紧跟其后，与李元同來的数名衙差当先开道，一路去了县衙门，
街上百姓顿足候在长街两旁，对着街上行进的队伍指指点点议论纷纷，
原來队伍中周老汉依然坐在马上，其子跟在一旁，军马严整，周老汉夹杂其中倒是显得颇为显眼，田风策马來到周老汉身边低声道：“周老伯，你且在此下马，找个先生写一份状纸，随后到衙门击鼓鸣冤，我家大人才好借势问案，”
周老汉恍然大悟，连忙依言下马与儿子周定元一道离开队伍按着田风指点去寻先生了，（古时百姓多不识字，若要写文书写信，需要找识字的人代笔，如此一來就出现了一个行当，叫做代笔先生，）
大奎与李元來到衙门后堂，李元将大奎让道正位上座了，又吩咐上了茶这才在一旁陪着坐了，大奎脸上带着微笑赞道：“青牛镇一派升平景象，这多亏了李县令治理有方啊，”
李元拱手谦卑的回话道：“通政使大人谬赞了，下关不过是尽本分罢了，”
大奎笑道：“李大人过谦了……，”大奎漫无边际的与李县令闲聊，东一头西一头的问话，李元只得一一作答，李元本已着人在酒楼设了酒宴，此刻眼看天黑，本想请通政使大人赴宴，但这位通政使大人好像谈兴正浓，李元又不好败了兴致，只得陪同大奎继续闲聊，
大奎与李县令正谈到兴处，远远听到外面竟有人击鼓，
大奎不由问道：“哎呦，本官初來贵地便有人击鼓鸣冤，李县令，你我不妨一同前去问案如何，”
李县令不敢违逆，起身作请道：“如此，张大人先请，”
大奎呵呵笑着起身，当先向前堂行去，李元跟在身后心中不禁嘀咕：‘何人如此不长眼，偏偏在这个节骨眼來告状，’……，
“升堂，威武，”县衙大堂两班衙役站定，唱着堂威，
大奎与李元來到大堂，李元陪着笑道：“大人请上座，下官这便开堂问案了，”
早有衙差搬了椅子來，大奎便在正堂一侧落座，他心里清楚是谁在击鼓告状，但却不知事情的详细情景如何，此刻正好旁听以便探知究竟，
不多时，周老汉被带上堂來，进了大堂，周老汉手捧着状纸屈膝跪倒，口中大呼：“青天大老爷，我冤枉啊，”
李元坐在堂上不禁皱眉道：“周老汉，你儿子的案子已经落案，你却为何又來告状，你有何冤情从实讲來吧，”
周老汉不禁悲声道：“我儿子是冤枉的，请青天大老爷明察，替小民做主啊，”说着伏在地上痛哭不止，
李元不禁摆摆手道：“你且先止住悲声，今日通政使大人來本县视察，本官便从审此案也好叫你心服口服，”说着示意衙差过去接了状纸拿到面前，