入夜。
巨石碑边界线以外。
高耸入暗沉云端的漆黑方碑像是锚定在大地之上的路标般，为人类划分出了一席静谧安稳的净土，而仅仅只有一线之隔的方碑另一侧，则是被野蛮与死亡所统治的荒芜世界。
吼——！吼——！
嘎呜！嘎呜！
叽叽叽叽叽叽——！
站在高架于巨石碑半腰的巡逻台上，小洵彻步一边打着手电修理坏掉的探照灯，一边在耳麦里跟其他同队的巡逻人员吐槽道：“这些原肠动物还真是恶心，最近半个月来几乎每天晚上都围在外面怪叫个不停……不过说来也有些奇怪，它们平时嗅着錵钢的味道恨不得掉头就跑，怎么这段时间突然开始转性了？”
“唔……说不定是在原肠动物里也流行起抑郁症了，所以准备集体朝巨石碑这边发起自杀冲锋呢？”
听到耳麦里一位性格跳脱的朋友打趣的声音，小洵彻步也跟着开玩笑道：“喂喂，不是吧，真要集体自杀式冲锋的话，最后辛苦的不还得是我们……你想啊，那么多原肠动物撞死在巨石碑上面，什么血液啊脑浆啊之类乱七八糟的东西崩得到处都是，洗起来肯定要了老命了。”
说到最后，小洵彻步故作嫌恶地“噫”了一声，并且啧啧感慨道：“原肠动物都老臭了，这种又累又臭的辛苦活儿，到时候我可干不了。”
“哈哈……要说整活儿果然还是小洵桑你比较在行，原肠动物的血可是腥臭得跟粪水有得一拼。”
“粪、粪水——？！呕……别说了别说了，我都已经好像闻到味儿了……”
“这才哪儿到哪儿啊，你就听不下去啦？粟岛君这么敏感可不行呢。”认出了干呕求饶的那个人的声音，小洵彻步笑道：“做我们这一行肯定是免不了要跟原肠动物打交道的，你入行比较晚，现在应该还没有真正近距离见过那些怪物吧？”
“是……是的……小洵前辈……”
“这样啊……那你还是趁早做好心理准备吧。”
“心理准备，说的是？”
“当然就是指近距离直面原肠动物的心理准备喽。”回想起自己当初第一次与仅仅十几米外的那头高阶段原肠动物紧张对峙的经历，小洵彻步语气颇为缅怀道：“不过相信我，无论你做了多少事前的心理建设和准备，真正到和那些怪物面对面的时刻，脑海里都只会剩下一片木楞呆滞的空白。”
“咕噜……”
随着小洵彻步的叙述，耳麦里传来粟岛清晰的吞咽口水声，而其他巡逻队员们此刻也纷纷沉默了下去，没有再像刚才一样气氛欢快地开着各种原肠动物玩笑。
身为负责在巨石碑边界附近进行巡逻工作的专业人员，大家都有着大同小异的相似经历，特别是在关于原肠动物方面，很容易就会引起众人的情感共鸣。
最终还是同理心最弱的粟岛率先打破了沉静的气氛。
“可、可是……前辈在面对原肠动物的时候……又是怎么做到全身而退的呢？”
“嗯，这个问题嘛……”小洵彻步闻言深吸一口气，略带着点野兽腥臭味道的冰凉晚风让他精神立时为之一振，随后解释道：“巨石碑对于原肠动物的驱逐效果是由强至弱的，从阶段一到阶段四，原肠动物能够接近的范围也越来越近，更甚者则是全世界仅有十一头的阶段五原肠动物，其中每一头都拥有直接无视巨石碑影响，大摇大摆进入人类驻地的能力……我想曾经跟我有过一面之缘的那头原肠动物，应该就是阶段三或者阶段四的存在吧，否则也不可能靠近到那种程度。”
“阶、阶段……阶段四——？！！”
“嘛，嘛，不要这么惊讶啦，这个世界上原肠动物的数量远比你最夸张的想象还要多得多得多，所以偶尔看见一次高阶段原肠动物从边界线外围路过也是很稀疏平常的事情，等你哪天也遇到一次就明白了。”
“就算前辈您这么说了，可是……”听到自己竟然迟早有一天也能亲眼见见阶段四的原肠动物，粟岛只感觉心绪久久不能平静下来。
“前辈们，果然都很厉害呢！”
“得了吧，厉害什么呀厉害。”小洵彻步扯了扯嘴角，语气自嘲道：“我们只不过是比你入行得更早一段时间罢了，大家都是普通得不能再普通的平常人，如果没有巨石碑保护的话，谁又敢这么大摇大摆的在原肠动物面前晃来晃去呢？”
“啊，对了，说起巨石碑……”
或许是觉得被粟岛吹捧得有些不好意思，耳麦里另一位巡逻队员岔开话题道：“小洵桑有没有想过，最近一段时间这些原肠动物突然变得骚动起来，而且还成群结队集体围在边界线以外，会不会是錵钢对原肠动物的驱逐效果减弱了呢？”
“怎么可能。”
小洵彻步摇了摇头，蹲下身从工具盒里取出新的探照灯炮，然后对准基座位置缓慢旋入：“如果錵钢的效果真的减弱了的话，上面肯定会第一时间就通知我们的。”
“呃……那换个角度想想，会不会是野外的这些原肠动物突然进化出对錵钢磁场的抗性了呢？”耳麦里那位巡逻队员话音稍顿，随即又继续说道：“毕竟原肠动物的进化过程一直都很快，那再进化出一个錵钢磁场抗性的特征也没有什么好奇怪的吧？”
进化……？
小洵彻步闻言一愣，然后浑身都忍不住狠狠打了几个哆嗦。
——咔！
也正是在这时，新的探照灯炮终于安装完毕，一道清脆卡扣的响声过后，刺眼光线犹如直插黑暗的一柄利剑般亮起。
光……
被突然亮起的探照灯刺激得眯了眯眼睛，片刻之后，等到小洵彻步视野恢复时，看着眼前出现的一幕，他整个人都陷入到了无以复加的震惊与愕然情绪当中。
庞大的、猩红的、仿佛末日血月般升起到数百米高空的……
——兽眸。
此时此刻，在重新亮起的探照灯照射下，数十上百枚猩红兽眸正一动不动锁定在小洵彻步身上。
“人、类！”
漆黑云层上空，夜晚天穹忽然撕开了一道狭长裂隙，仿佛传说中直接通往地狱的无底深渊。
亲眼目睹了如此远超常理的光景，下一瞬间，脑海思绪近乎陷入停滞的小洵彻步忽然奇迹般的重新恢复了理智，紧接着他第一时间就意识到了这道深渊裂隙的真实面目。