作为自六千年前的神战结束后曾经最为繁荣昌盛的种族，即使从那以后的数千年间都一直处于连年战败的颓势当中，但人类种依然还保留着些许往日的气象与风光。
黄昏时分，蔚蓝高远的天空染上了火烧般绚烂的金红色云霞。
建筑规模宏伟而又不失堂皇气质的王城跟前，两道人影站定脚步，其中身高较矮的那位少女抬手敲响了大门。
几秒后，通传卫兵恭敬高喊了声放行，伴随着一阵沉重的嘎吱作响的声音，厚重城门缓缓向内开启。
“殿下，看来您现在似乎仍留有一些艾尔奇亚王国公主的余威呢？”转动视线四处打量了几眼毕恭毕敬让出道路的卫兵们，陈默微笑补充道：“至少在他们眼中是这样。”
“光是能够得到卫兵的承认又有什么用？自从爷爷走后，那些平时表现得毕恭毕敬的大臣和贵族们，全都变了副嘴脸，表面上虽然还是以臣子自称，但实际干的却是阴奉阳违的事情……”
提及先王逝世之后艾尔奇亚王国统治阶层发生的变化，史蒂芬妮眼神黯淡的低下头，嘴角露出无奈苦涩的笑容。
“——况且，就算是这份卫兵的敬意，今天也该到头了。”
她视线略微上扬，从王城门口一直看向整个笼罩在黄昏当中的庞大王城，高峻巍峨的城堡在她眼底留下一片浓而不散的阴霾。
爷爷……先王所规定的——凭借赌博游戏的手段挑选出人类最强的赌徒，然后让他继承国王的位置——今天就是这场赌博大会的最后一天。
今天之后，她就不再是艾尔奇亚王国的公主了……
“没错，因为今天之后你就会成为国王。”
就在史蒂芬妮感觉心绪沉重到有些喘不过气来的时候，一只宽厚大手轻轻拂过她的头顶，然后耳边传来陈默带着些许温和笑意的声音：“到时候是不是应该换个称呼，改口叫陛下了？”
“……陛下？”
“没错，国王陛下——听起来是不是感觉很威风的样子？不过实际会累到让人完全高兴不起来的程度哦。”
“为什么，你能这么自信？”
史蒂芬妮双手微微攥住裙角，脸上表情变得有些动摇起来：“接下来我们可是要去面对整个王国的所有高层……”
“殿下。”陈默摆摆手打断话头道：“您知道养蛊吗？”
“蛊……？”
“所谓养蛊啊，就是把各种各样的毒虫全部装进一个瓦瓮里，然后封死开口，只留下勉强够通风的细缝，等到里面的毒虫因为饥饿而自相残杀到只剩下最后一只时才重新打开，剩下的那只毒虫就叫做蛊。”
陈默边说边抬手指了指笼罩在黄昏下的王城，语气中带着几分笑意，接着道：“您不觉得，这就像是个活生生的蛊瓮吗？”
“……”
听到陈默的比喻，史蒂芬妮神情略微一愣，随后她很快反应过来，心里的压力竟然瞬间减轻了许多。
原来……那些阴奉阳违的家伙，只不过是一群被关在蛊瓮里的毒虫吗？
不，不对！重点不在这里！
自己这是……被安慰……了吗？
史蒂芬妮后知后觉的恍然醒悟过来，视线转向身旁穿着黑色燕尾服的男子，对方此刻正以温和到让她感觉有些脸红的目光盯着自己。
还有手……
摸一下就够了吧，为什么要一直摸她的头啊？
这已经完全不是幕僚应该做的事情了吧！
虽然脑海中想要表情凛然的如此训诫一声，但实际上史蒂芬妮却是红着脸细声细气扭捏了一句：“毒虫……就算是虫，不过有毒的话也还是会很危险吧？”
“——那到时候就让我来替殿下承受这份危险好了。”
陈默完全没有任何一丝犹豫，表情十分自然的脱口而出道：“况且，毒虫虽然有毒，但终究只是一群虫子罢了，只要小心一点不被咬到或者蛰到，很轻松就能消灭干净。”
好可靠……
陈默话语中所携带的笃定语气，让史蒂芬妮逐渐平静了下来。
“而且我昨晚就说过的吧？殿下，您可以再多依赖我一点……不，应该说是请您务必再多加依靠我一些，不用有太多顾虑。”
陈默手掌抚摸的动作一顿，露出笑容向她这么说道。
咚咚——！
史蒂芬妮感觉自己心脏忽然剧烈跳动了一下，同时还伴随着有股略微眩晕的感觉袭上脑海。
脸……好烫……
陈默适时收回手掌，略微躬身施了个臣子礼，然后脚下放慢几步重新跟到了史蒂芬妮身后。
……
等到陈默和史蒂芬妮一路走到王城大厅当中时，*****仍旧在如火如荼的进行着。
代表着王国最高统治者权利的宝座前，平时用来供诸臣进行例会的宽敞空地上，此刻正摆放着十几张桌椅。