14岁那年柳宁是将柳宝坤赶出门的，可妈妈是个心软的，毕竟十数年的夫妻情分犹在。在柳宝坤一把鼻涕一把泪的哀求母亲收留他，说自己会痛改前非努力赚钱后，柳宝坤又挤进了那个破落的小屋子，为了避嫌，母亲在屋子中间拉了一道帘子，值当作两屋使用。但终究多有不便，柳宁便独自在外间的厅里打了地铺休息。
起初，柳宝坤真是洗心革面，每日外出营生，回到家还揽下了家中所有活计，夫妻二人辛劳，倒也攒下了些积蓄。为着两人的手艺都不错，两下合计，盘下了个铺面开了个小餐馆。虽是辛苦，日子倒也过得稍稍滋润些，店里生意好时，柳宁放学放假的时候也都在店里帮忙，跑腿招呼客人。每日营收下来也是不少，柳宝坤说还了债再存些日子，便可换个大些的宅子，不让柳宁母女再受苦。赵氏和善，对于柳宝坤的话是深信不疑的，柳宁却始终放心不下，总是劝妈妈小心驶得万年船。可柳宝坤看起来实在已经痛改前非，不仅在餐馆忙前忙后，对赵氏的父母也是百般孝顺。债一点点还清，日子也慢慢好起来，柳宁想，很快就可以离开这个小破屋子了。
可终于，柳宝坤还是辜负了她们母女二人。在餐馆开张的第三个年头，柳宁发现柳宝坤总是夜不归宿，或者在半夜出门，问起来总是推说餐馆里有客喝酒，要么就是店里没货了，要去上货。柳宁半信半疑，但近来自己也没去店里帮忙，看妈妈拿回来的钱也并不见多，柳宁开始提心注意了。腊月二十六的那天晚上，柳宁冷的睡不着，紧紧把被子裹在身上，心里想着明日里还要找妈妈要床褥子，过年的时候如何找美瑶出去玩。这时她听见细细的脚步声，在黑暗中柳宁微微睁开眼睛，不动声色的留意着动静。是柳宝坤。穿戴整齐但赤着脚，猫着腰，小心翼翼的走过柳宁身边，站在衣架前翻了翻，又回头向屋里和柳宁处看看，见安全无事，复又小心的打开门，提着鞋走了。柳宁知道，他这又是去“上货”了。但柳宁觉得不对，立刻翻身起来去摸衣架上妈妈挂着的包，那里本放着不是钱，可此刻，那只绣着牡丹花的小包里，什么都没有。柳宁立刻开了灯叫醒母亲，两人只能先安慰彼此，柳宝坤只是去上货，临近年底要采办的东西多，可柳宁总觉得不安，右眼皮止不住的跳。
柳宝坤跑了。
在过年前三天，带着家里可动用的所有钱，跑了。赵氏强打精神去餐馆张罗，可却发现，餐馆里本该置办齐全的货品，空空如也，店面上的钱也是所剩无几。家里的钱也已经无法支撑着餐馆经营，赵氏提前关了铺子，在外只贴上了回家过年的字条，失魂落魄的回来了。柳宁在家里盘点家里的所有物件，发现之前外公外婆送给自己的金项链丢了，妈妈的嫁妆首饰也不翼而飞。好在赵氏听了柳宁的劝，藏了一部分银元在床底下的破窟窿里，不然真是年都过不下去了。