穰城校场旁的一处观楼上，三个人正站在观楼的最高处，看着校场内的一切。曹操看着底下曹昂腰佩倚剑在校场中有条不紊的下达各条班师命令，轻声对着身后站立着的两人说道：“文若、奉孝，你们有没有觉得子脩像是变了一个人？现在连我都猜不准他的心思，昨日我提的五件事他虽然满口答应，但却提了一个要让他节制诸将的附加条件，又死缠烂打骗走了我的倚天剑，但我总觉得他这次在酝酿着什么无赖坏心思。以前子脩虽然也是文武双全，被外人誉为我曹家麒麟子，恪守礼法，就是眼见胸怀心襟差了点，只着眼于一域一州，这次出征这才把他带在身边想让他多涨涨见识，可这是不是也成长得太快了，昨晚的那些话我还以为是文若你私下传授的。”
荀彧也是盯着校场内的曹昂，低声回答道：“战场是让人成长得最快的地方，大公子又是经历了如此凶险的一次，九死一生方才得还，有成长是应该的，不过大公子的成长速度也是令我吃惊，昨日他送我出门时还与我讨论对徐州刘备吕布所用的驱虎吞狼之计是否还可以用于淮南袁术与江东孙策，荆州刘表与宛城张绣，甚至有没有机会用于北方袁绍。”
曹操闻言不语，内心暗自思量，另一边的郭嘉拱手道：“吕布袁术张绣不过是疥癞之患，刘备有志无力，刘表守成之主不足为虑，孙策虽勇却是幼虎未成，唯有袁绍，乃是我方大敌，虽然目前袁绍忙于收服北方势力，与主公定有盟约，但终究还将水火不容，主公还是应该早作准备，尽早收取司豫徐三州，方有与袁绍决裂一战的资本。”
曹操点了点头，转头看向北方，一言不发，荀彧和郭嘉再不言语，各自思索。
校场中，曹昂最后让曹仁全权负责班师行动，装作不经意间往上瞥了一眼，发现曹操已经带着荀彧和郭嘉离开，立即对人群中的胡万打了个手势，胡万瞧见点了点头，悄悄离去。
回到房间，曹昂写了一封书信藏在床榻内，正准备离开又觉得不妥，万一曹操没发现呢，于是又抄了一份唤来一个亲卫让他拿去交给邹夫人，信外注明了在回到许昌再给曹操看。做完这些曹昂就去找了曹操，义正言辞的提出为表孝心，就算是班师也要跟着前军为父亲开路，曹操虽然觉得有些奇怪，你不是让于禁总领前军了吗，自己还参和什么，但又具体说不出来，只得答应，想要交代些行军之术，可曹昂在听见曹操答应后直接抢口领命就一溜烟溜走，只得连连摇头。