第三次号角终于吹响，与擂鼓齐鸣。
天空中只剩十余对龙骑搭档，大地表面，被淘汰的百余人开始提前欢欣鼓舞。
空旷的原野上喧腾着同一个名号——
“灰影！灰影！”
巨龙振翅降落，人类的鞋底踩回荒草，在这一刹那，嘹亮的宣告声陡然响起。
“胜者，灰影骑士团！”
“达亚——”
“达亚！！！”
灰影龙骑们纷纷举起手来欢呼，每位少年人的脸上带着疲惫而激动的笑意。
烈日一般灿烂的笑颜，照亮了初冬阴沉沉的天空。
他们证明了自己。
他们不是弱者，他们也能为灰影争得胜利和荣光！
-
“还要在这里待多久？”一名灰影龙骑忐忑问。
“过两天要办一场庆功宴，估计那时候才能走。话说，你干嘛着急离开啊？”另一名队友反问道。
那龙骑咬着指关节：“在人家的地盘嚣张庆祝了老半天，我这不是怕他们不会给咱好脸色看嘛。”
飞行比试胜利后，大家只顾着跟尼古拉大人走，脑袋沉浸喜悦里，迷迷糊糊的，压根儿没注意看蝎尾龙骑什么反应。
说罢，他突然垂下头，佯装咳嗽。
队友转头一看，只见一帮人高马大、龙族与人类混杂的士兵们背着光走来。
他心下一惊，左顾右盼观察一圈，确认那波人的目标就是他二人。
“跑不？”
“跑也来不及了吧……”
“完蛋。咱俩现在喊救命还有用吗……”
蝎尾龙骑越靠越近，灰影俩士兵已经准备好扯开嗓子干嚎。
“跑什么呀？”前方传来噗嗤一笑。
一只胳膊从天而降，灰影士兵作势要挡开，却感觉肩头略沉。
蝎尾龙骑瞅他一脸视死如归的表情，乐得更欢了。
“在空中那么勇猛，怎么这会儿缩得跟只鹌鹑似的？”
俩灰影士兵看着面前一张张热情友好的脸，二人互相对视，发懵。
……
“给不给好脸色，全看对手强不强。”
一名长着狮子鼻的蝎尾士兵向希莱斯说明。
应该说，是对鹰队的龙骑们解释。
希莱斯回望一眼人类队员们，瞧他们一个个勉强放宽心，他无奈地笑了笑。
他带领的鹰队，特别是从救济院出来的，很容易钻进人际关系的牛角尖。
比完赛，蝎尾士兵没有预想中那般恶声恶气，而是和颜悦色。
相较一开始的疏离，甚至轻视，如今的态度变化可谓天翻地覆。
这可更加吓坏了一众灰影龙骑。
例如鹰队队员，一个下午与他寸步不离，和其他人干巴巴地东拉西扯。
尽管嘴上不说，可明眼人都能看出来究竟有多焦虑。
挺像阿莫被庞然大物吓到的模样，希莱斯默默心想。
“只、只是实力强弱吗？”圆饼科姆惴惴不安地问。
“是啊。”狮子鼻的蝎尾士兵反倒有些困惑，“因为之前传闻灰影很弱，在绿洲地位垫底……哈哈，别瞪我，事实如此，自然也就瞧不上你们啦。”
鹰队众人：……好气！
一旁的龙族搭档连忙为他找补：“所以你们大获全胜，让我们刮目相看。祝贺各位！”
蝎尾氛围便是这样：士兵们崇尚武力，热爱比武，常以强者为尊。
环境浸染之下，士兵大多喜欢直来直去，却也尽是性情中人。
处得好，就能体会到他们的满腔热忱；相反，倘若处不好，怎么不顺眼怎么来。
于是，蝎尾输掉飞行比试，绝大部分龙骑并不会觉得有何难堪。他们早已习惯比拼，输赢当饭吃。
见识灰影的配合能力，他们一反常态，愿意与胜者亲近，顺便从讨教中获得经验。
吉罗德应该会很适应蝎尾。
希莱斯环顾四周，发现吉罗德已经离队。
一问，果然和人打架去了。
从话里话外得知，先前态度和身份完全没关系，救济院出来的人类龙骑们彻底释怀。
少年们各个搓着手适应热情，腼腆而又暗暗欣喜。
了结队员们的心事，希莱斯还有一桩疑问等待解决。
自打来到蝎尾骑士团，第一天起，他和塞伦就注意到龙骑们绑带装束的不同之处。
他绞起剑眉，视线在狮子鼻士兵身上停驻——对方还没换下装备。
经过异常比试，他们终于明白绑带到底不同在哪里。
因为龙背上行动受限，下|半|身必须固定。射箭时，一部分动作也会随之受到束缚。
譬如前伏、后仰……
而蝎尾龙骑做出这类动作，比他们轻松太多；不仅幅度更大，而且看着非常牢固，不用担心绑带产生因此什么负担。
本想着和塞伦一起问，但小少爷又和扈从安德烈单独行动去了。
“你们的装束很特别，”机不可失，希莱斯决定先搞明白，“和灰影有很多差异……”
他和狮子鼻士兵交流一番装备问题，后者乐得替他解惑，有问必答。
狮子鼻士兵觉得光讲不够，端量两眼希莱斯的身型，干脆道：“要不我换下来给你穿？咱俩体型差不多。”
不等希莱斯回应，龙族搭档立即接话：“行啊，正好咱还没回营，这地儿宽敞，足够我变回龙形。放心，就待在地面，让你直接体验体验更方便。”
盛情难却，又为意外之喜，希莱斯向二人郑重道谢，在指导下换上装备。
……
塞伦独自回到营外场地。
他一路问询希莱斯的位置，却在某个瞬间止住话语。
塞伦侧着身子，视线锁定一个方位。几缕银白色鬓发随风飘扬，扫过他眯起的一对蓝眸。
他见希莱斯顺着翼骨，攀上一只绀青色的龙。
希莱斯分开双腿，自然轻巧地骑上坐具，在旁人的指示中扣好扣子。
他先是向后仰——灰影的裤装平平无奇，略有些宽肥。塞伦并不喜欢，认为它毫无美感——布料挡不住对方日渐遒劲的大腿肌肉，轮廓修长而有型。
接着，希莱斯做出前伏的姿势——双手触摸上绀青龙鳞。
再是左右扭转腰身。
塞伦知道，之前一下地，希莱斯就把臃肿的皮甲卸干净了。
此时，对方穿着冬日常服，两根束带缠绑在腰间，
希莱斯怎样旋转，皮带便怎样扯动。
像一双指头粗长的手，掐着他最为纤细有劲的一段腰身。
银白的龙鳞从下颌角蔓延，宛若喷涌的水，迅速侵蚀塞伦的脸。
面容、骨骼、身躯连连扩张膨胀。
-
熟悉的身影撞入视线，希莱斯一眼看见飞来的银龙。
周围人让开道，银龙顺势落地，收起双翼，离他们极近。
“我大概清楚是什么个情况了。”希莱斯呼唤塞伦。
但塞伦的兽瞳只轻轻瞥他一眼，然后盯向绀青巨龙。
他感到蝎尾龙族动了动，脖颈压低半寸。
两只龙头颅相向。风停，周围气流不再涌动。
在场的其他龙族也消弭了话音，将视线投向这边，静静看着，不言语。
【塞伦？】希莱斯敏锐地察觉到气氛异常。
人类龙骑们一样不明所以。
心声没有回应，而塞伦的兽瞳酝酿着奇怪的情绪。
希莱斯快速解开扣子，撩起一条腿，准备暂且离开龙背。
忽然，银龙有了动作！
塞伦的尖爪一瞬间勾进地里，翻出一片荒草和泥土。
——双翼高高抬起，浑身鳞片唰地张开！
希莱斯：……？
等会，什么东西张开了？
他皱着眉，确认般多眨几下眼睛。
没错。
塞伦的鳞片，像阿莫的羽毛那样……炸开了。
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