“哈真是长了见识了在族长太爷灵柩就质疑族长太爷临终安排大言不惭起来竟然有这样‘孝顺的好孙儿？”沈全听了三哥、四哥的话心中不平忍不住开口讥讽道。
沈也似被惊醒睁开眼睛望向沈全起身道：“全哥来了。”
“二哥我听说京城那边的人来了就过来看看。”沈全拱了拱手道。
沈年纪虽长了沈全一头出去可沈全是新出炉的秀才又是及冠之年已经不算是孩子了族兄弟之间应对之间也多了几分客气。
宗房三哥、四哥两个都比沈全年长一个连童生都不是一个是童生却落第与今年院试。
“大言不惭的到底是谁？这是宗房地界还轮不到你们五房的人过来指手画脚”三哥气鼓鼓地道：“还是你自以为自己成了秀才就有了说话的余地？莫要太当自己是事族中进士举人何曾少了小小秀才算得什么？”
沈全挑了挑眉毛道：“我只是疑惑罢了都是读人本都晓得‘长者赐、不可辞的道理怎么到了三哥、四哥嘴里既是族长太爷对珏哥的临终馈赠怎么就成了珏哥抢你们的东西似的？”
沈方才迷迷糊糊只隐隐地听两个堂弟在说话并没有留意如今听了沈全的话哪里有不明白的？
他望向两个堂弟的目光就有些不善。
宗房大哥不在松江沈这几年协助宗房大老爷打理族务亦养出几分威严。
四哥缩了缩脖子三哥却是冷哼一声道：“太爷是病的糊涂了忘了珏哥已经出继旁人总不能跟着装糊涂太爷的东西本就应该惠及儿孙而不是旁人”
话未说完沈已经喝道：“闭嘴太爷如何行事还轮不到你这当孙子的来质疑”
三哥尚未话原本在旁边吃茶闲坐的宗房二老爷却是不于了重重地放下茶盅高声道：“我这当老子的还没死还轮不到旁人来管教三哥还是因我们分不出了了老宅就连话也说不得？”
灵堂上气氛一下子僵了下来。
宗房大太太不在二奶奶准备席面去了二太太带了三奶奶、四奶奶在女眷一边见状忍不住与媳妇抱怨道：“瞧瞧当着老爷与我的面都敢欺负三哥背后还不知怎么样呢到底谁是真孝顺有眼睛的人都能看到这灵前都是咱们家阖家守着长房不是这个病了、就是那个累了倒是各种好借口躲懒耍滑”
三奶奶、四奶奶老实听了却没有接二太太的话。
二房已经分家出去在灵堂上虽也是孝属可因这几年长房与二房关系越来越疏远紧张大老爷夫妇没有让二房插手丧事的意思二房便也充起了客只需在灵堂守灵其他杂事一概不理。
长房大哥一家在京城幼子沈珏出继只有沈一家在自然是里里外外地张罗忙活。
丧事繁杂又是一样不能少了长房忙的分身无术也在众人眼中二太太的话未免偏颇。
长幼有序二老爷是长辈既端起叔叔的架子要教训丨侄子沈珏也只有起身听命的份。
真要辩白起来不管有理没理都是他这个侄子的不是。
二老爷却不单单是盯着沈琦还记恨沈全方才对三哥、四哥的冷嘲热讽连着沈全一并说起来。
沈琦、沈瑞、沈珏等人从客房梳洗完转就见到这个情景。
沈琦看了旁边站立的沈全一眼顾不得兄弟叙话就带了几分诧异对二老爷道：“二叔这是怎么了？可是有哪个不懂事惹恼了二叔？”
二老爷冷哼道：“我算是哪个牌位上的人呢？当着我的面视我为无物你们都是官家子弟这是欺负我们家都是升斗小民么？”
沈琦忙道：“二叔这话侄儿可不敢接如今这灵堂之上都是族人至亲又哪里有外人？两位族弟看着就是聪敏不凡春闱有望、金榜题名不过是早晚之事二叔到时候只管享老太爷的福就是。”
沈琦说的都是好话可听到二老爷耳中却是无比刺耳。
他这一房自己虽一事无成可终究还有个举人功名到了两个儿子这一辈二十来岁的人却是连功名都没有。院试都过不去何谈进士功名？
长房大哥是进士不说连小栋哥这一辈也快能下场应试了。
他这一房的儿孙以后终究要依附长房过日子。
想到这里二老爷立时失了底气露出几分颓然。再望向沈珏厌恶就少了几分即便将太爷的遗赠给了他又何妨？说不得以后还有倚仗他的时候。
都说智者千虑必有一失愚者千虑或有一得二老爷这心思转换之下也算为自家结了一份善缘。
沈珏被二老爷的眼神弄的有些糊涂他还不知自己是是非源头。
“二哥瑞哥珏哥”趁着空隙沈全上前与三人见过。
族兄弟小别重逢眼下却不是欢喜叙旧的时候。
众人简单打了招呼后就在灵堂前跪坐下来。身为族中晚辈也有守灵之责。只是其他人在“接三”、“烧七”的日子众人没赶上少不得找补一二
沈全跪坐在沈琦下首看了沈瑞一眼犹豫了一下小声道：“二哥要不让瑞哥住家里？”
沈琦摇头道：“不妥”
沈全眉头拧成一团瞥了三哥、四哥那边一眼。宗房并不太平沈珏到底是宗房血脉不好搬到外头住瑞哥何苦还留在这头糟心？
沈琦望向沈珏他看出沈瑞、沈珏小兄弟两个感情甚好沈珏身份如此尴尬沈瑞不会将沈珏一个人留在宗房。
沈全顺着胞兄的视线望去也想到此处露出几分无可奈何。
沈瑞虽不知缘由可也瞧出宗房二老爷一家望向沈珏的目光隐带不善。他跪坐在沈珏身边望向众人的目光就带了几分冷意。三哥、四哥面上犹带不逊二老爷却是尴尬中带了几分讨好之意。
这般古怪神情沈瑞方后知后觉地想起来二老爷与自己还算是有怨的。
这会儿功夫沈械已经与父母叙完别情带了小栋哥披麻戴孝地到灵堂之上。
他是宗房嫡支唯一的进士就是二老爷夫妇见到这个侄儿也带了几分小心更不要说三哥、四哥灵堂上倒是格外肃穆起来。
沈全看在眼中心中嗤笑一声望向沈的目光就带了几分不满。二老爷一家不过是欺软怕硬的小人要是宗家长房早就表现出维护沈珏的意思那边怎么敢就族长太爷的遗赠磨磨唧唧？
虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么不过看起来眼红的不单单是二老爷一家。
到了傍晚时分宗房又有族人上门这次来的是沈瑾。
沈全抽空与沈瑞、沈珏叙完别情已经随沈琦一起家去了沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。
沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。
沈瑾比沈瑞年长五岁今年已经是及冠之年。自从三年前一别沈瑞还是头一见到他。
同三年前那个带了几分天真稚气的少年生相比沈瑾变化很大周身郁气挥之不散眉间有着深深的川字纹看上去要年长几岁。
不过见到沈瑞那刻他还是露出几分欢喜：“二弟”
“瑾大哥”沈瑞拱手做礼。
沈瑾微怔随即露出苦笑低声道：“瑞二弟”
一字之别亲兄弟成族兄弟。
看着满眼缟素沈瑾莫名地想到自己身上。论起亲疏来宗房与四房小一辈已经出了五服属于无服亲;可因是嗣子与本生亲属关系自己真要故去自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年并无喜讯传松江这世上与自己最亲近的除了生身父母就是沈瑞了。
他原是担心沈瑞在宗房拘谨想要接他四房小住可想到沈瑞如今身份话到嘴边又咽了下去。
“瑞二弟可否便宜出去走走？”沈瑾带了几分恳求道。
沈瑞见他如困兽一般心中颇为唏嘘。
两人虽是三年来初次相见可因这几年松江与京城往来不绝对于沈瑾的消息沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊耽搁了一科乡试随即在提及婚配时被揭开“记嫡”身份都要议定的亲事也黄了。
沈举人补了教职带了继妻贺氏去了扬州留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的隔三差五就要闹上一场沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是沈瑾的亲事就此无下文了。
不只是沈举人不在松江一时顾不上还是另有其他打算。
沈瑞点了点头打发人对沈珏交代了几句就揭开腰间孝带随着沈瑾离了宗房。
兄弟两个虽相差五岁可沈瑞身量高已经与沈瑾相仿加上两人同父所出眉眼间有几分相似倒是一眼能瞧出是兄弟来。
一路上沈瑾欲言又止直到出了沈家坊进了路口的茶馆他还是吞吞吐吐模样。
沈瑞也不着急闲暇之余也望了望四周的人文景致。
虽说这辈子松江为故乡可是他在松江那几年多住在城外禅院对于松江城的印象并不多。
至于沈瑾既是求了他出来不管多为难都会开口。
在并不算麻烦的情况下沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪毕竟是他的本生亲属要是四房败落了以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来支撑起四房门户。
沈瑾脸上不单单是为难面上还带了羞愧。
沈瑞见状心中倒是犹疑不定。
难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。
这时就听沈瑾开口道：“二瑞二弟我我不知瑞二弟手头是否方便”
吞吞吐吐一句话说完沈瑾已经满脸涨的通红。
沈瑞闻言倒是松了一口气。原来只是想要借钱么？能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求自己还要为难。
只是孙氏留下的田庄铺子在松江已经是算是不菲的产业沈瑾怎么还会缺银子？
沈瑞心中疑惑可看着沈瑾羞愧难当的模样也不好问出来就道：“方便瑾大哥用多少银子？五房那边存了我一笔银钱如今琦二哥、全三哥都在说一声就应能支出来。”
沈瑾脸上带了几分感激道：“要是富裕就借我五百两银子只是三、两年之内我怕是还不上瑞二弟许是要过几年才能还上”
沈瑞心中越发诧异五百两银子对于平常人家算是一笔巨款可对沈瑾来说实不算什么。要知道孙氏当年带过来十里红妆即便大头被贺家占去了剩下的又是沈瑾、沈瑞均分可也顶的起寻常士绅人家的全部产业了。
沈瑾手头这般拮据只有一个可能那就是他名下产业都被沈举人接手了过去。沈举人去了扬州还把持着松江产业看来这贪财的性子越发厉害了更不要说那些产业本就是沈瑾名下不是四房公产。
“我明日就与全三哥说瑾大哥什么时候用？”摊上这样的生父沈瑞在心里为沈瑾点了个蜡道。
沈瑾道：“不着急等瑞二弟京前即可”说到这里迟疑了一下道：“我想要打发万宁进京先赁下房子接我姨娘过去”
大明朝礼教森严对女子尤为苛刻沈瑾生母郑氏本是香门第的小娘子只因家道中落先是委身为妾后又大归娘家沈瑾如此不放心想要接到身边奉养也是情理之中。
既打算将郑氏安置在京城而不是接松江可见沈瑾对于明年乡试还是有几分把握。不管现下沈举人与贺氏对沈瑾如何压制等沈瑾中了进士一切都迎刃而解。
国人向来是官本位待人骨肉至今也不例外。
只要沈瑾不糊涂只要功名顺利就能支撑起四房来。
想到这里沈瑞便也带了轻快道：“如此也好等明年瑾大哥秋闱如意骨肉也能团聚。”
他这般豁达沈瑾越发自惭形愧。
沈瑞当年所受磨难即便他们母子不是始作俑者可也冷眼旁观不曾援手。前有孙氏馈赠后有沈瑞宽厚倒是衬得他自己成了伪君子。
沈瑾又是羞愧又是警醒时时提醒自己要做个有担当的人莫要随着父亲的无情无义
appappshuzhanggui.net