这日天气晴好。
沈的心情却说不得是阴是晴。他早早起了跑到东厢带了几分忐忑道：“大哥我这样装扮行么？”
沈琰向来起的早已经梳洗完毕正在案后修改学生的课业。
闻言沈琰抬头看了看沈就见他身上穿着件八成新的儒服头上也戴了儒巾看着同平日里装扮相差不大只腰间多了一枚寸长的白玉平安无事牌脚下换上了一双新靴。
“靴子是不是太新了？”沈琰道。
如今习俗虽重奢靡可读人又要尝到简朴不兴穿新衣服待客。那般郑重倒显得自己身份先低了三分。
沈低下头看了几眼也是不满意道：“我也这样觉得呢。可先前的那双靴子因过了两水都褪了颜色又太旧了。”
沈琰失笑道：“你要去见沈瑞又不是去见哪家小娘子作甚如此扭捏小气？”
沈讪讪道：“我不是怕他误会么？总要让他晓得咱们就是自己靠自己日子也过的顶顶好不会趁着机会就攀附了过去。”
沈琰摇头道：“二弟多想了平常心平常心为好”
沈摸着鼻子道：“真是没想到与那小子有这样缘分早知今日当年就族学中就不该生了嫌隙”
沈琰笑道：“二弟觉得沈瑞是个记仇的？”
沈轻哼一声道：“瞧他那幅做派就好像自己是大人旁人都是孩子似的放在心上才怪。”
不怪他不服气论起年纪来他可是比沈瑞大两岁。可不知为何他就是生出一种沈瑞能与兄长平等对话自己反而像是见了大人似的拘谨。
兄弟两个说着话上房白氏却是觉得不对头。
日上三竿沈琰还罢按照院里的课程安排并不需要每日过去点卯沈却不应该在家里。
她扶着小婢的手进了东厢也不与长子说话只满脸关切地看着幼子问道：“都过了晨正二哥怎还不去学里？可是有哪里觉得不舒坦？”
沈笑呵呵道：“娘我好着呢今日在院那边告了半日假要随大哥出去应酬。”
白氏的脸一下就撂了下来转过身来对着沈琰抱怨道：“大哥是个有主意的整日里在外应酬也轮不到我说教可是你二弟还小读才是正经事何必拉着他去应酬旁人？”
沈琰只有苦笑也不辩解只似笑非笑望向沈。
沈忙拉了白氏的胳膊道：“娘这不于大哥的事是我非要跟着大哥出去。我也大了总要见见世面省的被人当成是乡下来的土包子”
白氏听了顾不得再斥责沈琰拉着沈满脸担忧道：“是不是院里有人欺负二哥？我早说了城里人都是先敬衣冠后敬人京城这边更是厉害。偏生你大哥小气不肯与你多做几身新衣服穿。”
沈皱眉道：“我又不是小姑娘非要收拾得花枝招展的？娘真是的有事没事老抱怨大哥做什么？大哥每日里赚钱养家多辛苦娘不说多关心几句反倒满是埋怨。”说到最后已是带了不忿。
虽说白氏在两个儿子之中明显地偏着沈可沈只觉得为难与添乱怎么能安安心心地享受这份偏爱？
长兄如父在他心中与兄长的兄弟之情并不亚于与白氏之间的母子之情甚至可以说更重。
前些日子的冰盘次日知晓东厢没有后沈立时就不肯再用打发人将冰盘送到上房。直到白氏也打发人往东厢里放了冰盘沈才肯接着用。
一两的白氏“屡教不改”沈琰没说什么沈却觉得满心闷气。
家中拢共就三口人好生过日子不好么？
白氏被沈噎得说不出话脸上就露出几分委屈：“我埋怨甚么了？我不过是怕你们在外头委屈想要大家都过好日子。”说话间眼泪就要掉下来。
沈忙道：“好好娘您没埋怨是儿子错了还不行？你可别掉眼泪要不气哭了娘大哥就要揍我了到时候哭的就是儿子我了”
白氏倒是不哭了只是心中发酸道：“你倒是只记得听你大哥的话”
沈琰在旁听着母子两个说话始终没开口。
白氏想着这些日子用去的冰心中的怨气倒是散了生出几分悔意来。加上长子冷冷清清的模样她就越发心虚只觉得不自在叮嘱沈道：“出去还罢可不许吃酒看着你大哥些叫他也不许贪杯”
叮嘱完白氏也不等沈应答就扶了小婢的胳膊出去。
沈跟在后边送到东厢门口才转过来。
时间差不多了沈琰正收拾桌上的东西。
沈低声道：“不是都说‘为母则强么？娘这样的性子大哥这些年还真是辛苦了”
沈清去世时沈琰不过十一、二岁沈更小。
换做旁人家儿子这么小当娘的肯定要立起来好庇护儿女。偏生白氏性子软懦丈夫一死除了哭哭啼啼什么也顾不上。
白氏娘家那边本是乡绅人家祖上也曾风光过只是近些年子弟不成材之前将女儿嫁给并不富裕却有功名傍身的沈清不过是为了投机嫁妆也给了不少出来。等到沈清病故两个外甥还小白家就变了嘴脸。
还是沈琰站出来央求了沈清的几位故交好友里里外外张罗操办了沈清的后事。
自打那个以后白氏就心安理得地倚靠起儿子来。
除了见娘家人贪婪怕家产被占了去非要搬到松江府去投奔沈氏族人之外其他的事情白氏都是任凭儿子做主。
早年兄弟两个年纪小家中生计也窘迫白氏尚且安安分分的除了爱哭些并不使什么小性子;可如今兄弟两个年纪大了有了功名家底也积攒些白氏就开始不安静起来。
沈私下劝了几次白氏应的好好的过后还是不改。
沈琰却是看透白氏那点小心思不过是担心长媳进门怠慢了沈想要将家事抓在手中。若是这样她能心安沈琰也情愿不计较可前提是需要正经过日子。
不过这半年看过来白氏这些年只长了岁数没有长心计不是有成算的什么都是想一出是一出也没有节俭的心思真要让她管家理事这个家的好日子也过不了多久。
沈琰就绝了这个心思。
眼见沈是个懂事的沈琰颇为欣慰道：“娘也不容易爹走的早外公与舅舅那边又绝情这些年战战兢兢地过日子她虽爱唠叨些却是真疼你。以后你可不许露出不耐烦来多过去陪陪她就是孝心了”
沈轻哼一声道：“还用大哥提点？我现下不就是隔三差五地陪着娘说话么？倒是大哥等大嫂进门来可要抓紧。早日生了侄子侄女出来娘有个孩子看着就不会整日里胡思乱想”
沈到底没好意思穿新靴子出去会客西厢换了旧靴出来。
白氏站在正房的窗下手中拿着一块福寿如意的玉佩神色有些犹豫想要给小儿子送去又怕长子看见不乐意。
她望了东厢房一眼叹了一口气将这玉佩又收拢在袖子里
仁善坊沈宅。
沈瑞与沈珏兄弟两个骑马出来身边就只带了长寿与一个叫小六的小厮。
小六是沈珏的小厮从前年开始就在沈珏身边服侍年纪比沈珏还小一岁可却是机灵活泼十分合沈珏的心意。
沈瑞定好的茶楼在朝阳门大街上距离沈家并不远出了仁善坊骑马两刻钟就到了。
待兄弟两个下马长寿、小六牵着几匹马随伙计去马房了另有伙计引着沈瑞与沈珏两个上了楼上雅间。
沈琰兄弟已经到了。
沈瑞见状少不得告罪道：“在下为东道本当早些过来待客家中有事耽搁了倒是令尊仲昆久候实是羞愧。”
沈琰满面温煦道：“是我们来得早了恒云勿要客气。”
沈珏实不喜沈琰的性子只应付地拱拱手道：“见过沈先生。”
要是叫“沈夫子”就要行师生礼要是称“沈老爷”则别了尊卑沈珏这才称呼上模糊了。
沈琰自是知晓沈珏身份倒是也没有计较的意思依旧和气地打了招呼。
倒是沈这边进同来的还有沈珏不知为何暗暗地松了一口气。在他看来沈瑞喜怒不形于色是个有城府的倒是沈珏性子直爽厌憎都写在脸上沈珏对他们兄弟虽不冷不热模样可也没有箭弩拔张之意。
沈珏对于沈早年虽有些不待见可如今大了之前族学里那些小摩擦早就忘了。
眼见沈瑞与沈琰客客气气地寒暄上沈珏便也同沈说起话。
“去年虽同行可不在一条船上也不方便说话倒是忘了问问你可有琴二哥、宝四哥的消息？”沈珏道。
沈点点头道：“去年琴哥、宝哥都应了童子试倒是顺顺利利过了县试、府试只是院试时没有过。不过前后在南京逗留了些时日曾一起吃过几次酒瞧着他们样子倒是并没有太灰心说今年还要接着考。”
沈珏神色不变心里却有了计较。
原来二哥所料不差沈琰、沈兄弟虽搬到南京可依旧与松江族人有往来。想来也是前年那一科乡试沈琰成了新举人又成了学政老爷的未婚女婿沈氏族人却是全军覆没。
不管沈琰的出身有多不体面毕竟年代太过久远在松江各房族人眼中这都是个前程大好的少年。
莫欺少年穷二房远在京中沈家众房想要借力也借不上;反而是沈琰那里因有学政的关系交好总比交坏强。
沈并未察觉出沈珏是在套话依旧说道：“我记得全三哥之前也卡在院试上去年还以为能碰上他没想到他竟然在京里没去今年可去了？”
沈珏点点头道：“二月里动的身没有松江直接往南京去了。”
沈早从乔家那边得了消息知道沈珏今年也应童子试想要问两句又怕他忌讳就抬头望了沈瑞那边一眼道：“明年又是秋闱之年尊兄可下场
沈珏因沈琰已经是举人就不肯低头带了几分得意道：“我二哥岁试是一等今年科试想来也不差的自然要下场”
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