“瑞哥方才那少年是内侍？”一进舱室沈全便正色问道：“到底是什么人？”
“是有品级的中官正六品司礼监典薄好像是来苏州公于的。”沈瑞道。
听着这品级沈全吸了一口冷气：“竟也是位中官不是那少监身边随侍？那之前的‘乡仪倒是少送了一份。
原来自行船后沈全曾随着二房管事预备过几分“土仪”分赠三楼舱室的几位还有楼下孟侍郎家。
因之前只晓得三层住着一位少监两个锦衣卫武官沈全与二房管事便按照三份送的没想到这里出了纰漏。
这并不是徐氏这边有心讨好哪个实际上是官面上人情走动同船同路这遇上了也是缘分以后官场寒暄也能多分说辞。
就是孟侍郎那里也给徐氏这里准备了礼。
孟侍郎虽致仕却也儿孙在官场上多一份人脉关系总是好的。
徐氏这里送出的东西之外除了丝绸、檀香扇之类自也要带些黄白之物。
沈瑞想着刘忠自言“喜读儒”便道：“船队那边没声张又不是这边故意怠慢刘忠应不会记恨。不过如今既晓得了早日补上一份也好。他是个爱读的为人也颇风雅祝表哥不是送来几盆玲珑石盆景么？三哥可以送那个做赔礼。”
沈全点点头随即想起正事看着沈瑞皱眉道：“瑞哥向来懂事这怎失了稳重？既知对方是中官怎还敢与之相交往来理当避而远之。”
沈瑞无奈道：“本是无意碰上对方又有心相交若是避讳太着痕迹说不得反而得罪人。”
虽说在宫廷里生活的人都不会太单纯可刘忠身上还真看不出什么阴沉的地方。他也没有跟大家摆架子就像一个孤单的小孩羡慕一群小伙伴凑上去想要融入说话都陪了小心与隐隐地热络。
沈瑞虽知道中官身份麻烦多一事不如少一事可面对这样的刘忠也狠不下心来拒绝他的亲近。
对于明朝的太监后世广被人知的委实不少有“三宝太监”郑和、有为了乡省亲带来亡国之祸的王瑾、有正德年间“八虎”有“九千岁”魏忠贤。
这个刘忠还真是不曾听闻便也少了几分忌惮。
何泰之见沈全责怪沈瑞忙道：“全表哥不用担心这刘忠认识我爹也知道六姨父不会为难我们的。”
沈全闻言心中松了一口气中官也是人熟人总比生人好。
不过他还是劝几人道：“虽说那刘中官年岁不大可毕竟不是寻常少年却不过面去小心应付一下还罢切不可深交。交好时什么都好说要是因这个那个恼了谁晓得会如何到底需小心谨慎。”
何泰之与沈珏两个心中都不以为然不过见沈瑞点头应了便也跟着应了。
沈珏后知后觉才想起没看到沈琴起身道：“我去瞧瞧琴哥他说好了晚上也要去甲板上耍的却是没去不会是哪里不舒坦吧？”
听他这么一说沈瑞、何泰之也露出担心。
沈全拦下道：“不用急着过去琴哥没事是珠哥过去给琴哥、宝哥两个讲四琴哥才没去甲板上”
这一日就像个分水岭。
每日晚饭后沈瑞、沈珏与何泰之都到甲板上转一圈刘忠每天也下来。
几个人凑到一起或是跟着沈瑞练拳或是天南海北地胡诌倒是越来越投契。
刘忠表现同寻常士绅少年并无不同又博览群提什么都能讲出一二三四来使得沈珏、何泰之俩敬佩不已。
何泰之向来以自己九岁过县试为荣可认识刘忠后反而开始羞愧自己没有信心去应府试。只觉得自己同博学的刘忠比起来浅薄的像的不知的粗人懊恼的不行连两人之间差了四、五岁之事都忘了。
沈瑞则是在同刘忠的相处中一日比一日诧异并非诧异他的素养与博学而是诧异他的性子如此开朗敦厚丝毫不见阴暗面。
对于寻常少年来说这样性子是正常的可这刘忠良好的出身教养与现下的身份如此矛盾只能说明一个结果那就是他不是正常途径入宫。
宫廷内侍主要来源两方面一种是寒门无依着私下净身到京城找门路通过二十四衙门或礼部或其他内侍引入等方式进入宫廷执役;另外一种则是犯官家眷没入宫廷。
从官家公子到宫廷内侍翻天覆地变化不是谁都能承受得了刘忠身上却不见阴霾。与大家闲话时他也不避讳谈及自己差事就像是差事只是差事将宦官当成一种职业般很平常地对待。
正是因他这种平常的对待使得沈珏与何泰之俩也淡去了去内侍的畏惧大家相处得越发融洽。
同时沈珠那边一下子成了关爱族弟功课的好兄长每晚都会在沈琴、沈宝舱里为两人讲四沈琳后来也被叫了去。一来二去的白日里这几人也多在一处。
沈珏见了不免撇嘴私下对沈瑞抱怨道：“珠九哥才想起做好哥哥是不是晚了些？”又颇有微词：“既做好哥哥怎将瑞哥同我排除在外所为何来？大伯娘说让他同三哥看顾大家伙的功课难道就不包括瑞哥与我？”
沈瑞看着沈珏道：“瞧着你这些日子同何表弟两个都玩的坐不住椅子这会儿想读了？请三哥给讲也是一样的。三哥虽没有过院试论起功课扎实来未必就差了珠九哥。”
沈珏忙摆手道：“可饶了我船上摇摇晃晃哪里是读的地方？左右明年不参加县试不差这半月等到了京城再说”
他不肯安静下来读沈瑞却不懈怠依然按照自己习惯每次里抄隔日一首诗词三日一篇时文。白日里除了去徐氏跟前点卯之外到舱里就是那些。
至于沈珠那里的小动作沈瑞是不担心的。
沈琴虽是大大咧咧性子没有什么心机沈宝却是个聪明人。不管沈珠想要算计什么有沈宝在也无需担心他们俩会吃亏。
可沈瑞一学习沈珏只觉得闲得无趣也开始怏怏地拿起本来倒是越发盼着晚上甲板上放风光景。
随着河流流向的变化船队不单单是顺水也有逆水的时候。两岸有服役的纤夫拉船行程变得缓慢;遇到闸口时又要耽搁时间。
船上日子实在无聊沈瑞、沈珏等人与刘忠的交往就从晚上也延伸到白日。
刘忠请沈瑞等人上过三楼沈瑞在同徐氏打了招呼后也请了刘忠。
不过因刘忠身份所限沈瑞并没有大张旗鼓地将他介绍给所有人还是只有他们三人作陪。
沈珏专门拿了炒米出来显摆一二没想到正合了刘忠胃口走的时候讨了一小口袋过去。
沈族众子都是二楼舱室都隔得不远沈瑞、沈珏这里来了外客又哪里能瞒得住人。
这边沈瑞才送走刘忠这边沈珠就带了沈琴、沈宝、沈琳几个过来。
沈琴满脸好奇拍着沈珏肩膀道：“珏哥阉人到底是甚模样？听说阉人因下边不齐全身上都是尿骚味你们几个也受得了？”
沈珏赤子之心已经将刘忠当成朋友听到这话便撂下脸道：“琴二哥还请慎言勿要恶语伤人”
何泰之也不高兴鼓着腮帮子道：“栖岩兄身上才没尿骚外琴表哥不要人云亦云”
沈琴被顶的有些恼沈珠在旁已冷笑道：“琴哥哪里说错？难道你们这些日子交往那人不是内侍？你们都出身香人家如此没有气节、谄媚巴结权宦不以为耻反而为荣么？”
一顶大帽子扣下来气得沈珏直跺脚：“珠九哥这是什么话？不过是交给朋友怎就扯到气节荣辱上？”
沈珠哼了一声道：“既知对方是内官就当避而远之你们几个反而凑上去不是谄媚巴结是甚了？”
沈珏气呼呼的没等再次反驳就听门口有人轻声道：“心中有佛看人即佛;心中有屎看人即屎。”
是沈瑞送客来在门口看到这出闹剧。
沈珠这动不动就话中贬低旁人的毛病不是一两这更是毫不忌讳地将何泰之这外姓人都说在里头真要论起来才是真失礼让人笑话。总算他还有点脑子知道些顾忌没有跟沈琴似的口无遮拦一口一个“阉人”。
众人都望向门口神色各异。
沈瑞一脸平静地走进来对沈琴道：“内侍同你我都是一样人只是生计所迫境遇不同。就如同江南水患那些流民投身大户人家为奴;内侍多也是家境贫寒无以果腹为求生路方损身投身宫廷为皇家执役。”
沈琴本是恼的这会儿倒是有些不好意思起来讪笑两声道：“是我方才不对。倒不是诚信恶言恶语实是有些好奇一时嘴快”
沈珠在旁满脸涨红。上沈瑞是对他视而不见这次沈瑞是直接骂人
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