沈家斋东厢房。
听了管家打听来的消息沈举人目瞪口呆。
当年那个随着孙老爷来松江送嫁的徐娘子就是二房大太太徐氏？这一个商户家嫁女怎么同二房扯上瓜葛？还有那孙老爷同二房三太爷是至交好友的话又是从何说起？
京城进士出身的高官显宦与浙南商贾隔了这么远身份天差地别怎就能成至交好友？
沈举人的心乱作一团。
随即沈举人想起一件事自己与孙氏亲事是宗房太爷做媒。而二房三太爷移居京城后似乎只同宗房一脉有些联系两位太爷昔日还曾做过同窗。
自己那岳父真是二房三太爷好友？
沈举人对于自家岳父孙梦生了解的并不多孙氏是老来女当年出嫁时孙梦生已经年逾花甲即便亲来松江嫁女可相应料理都是同来的徐娘子出面料理孙梦生露面的时候反而不多。
沈举人当年应下亲事时只当宗房太爷与孙梦生有旧而后看宗房太爷为孙氏多有庇护似正印证这点。万万没有想到孙氏与京城二房有旧而且看来渊源颇深。
沈举人萎坐在椅子上只觉得额头上冷汗直冒问道：“二房大太太可知晓三年前之事？”
管家小声道：“怕是晓得的听说二房大太太前日在茶楼里偶遇鸿大太太母女给隔壁小娘子的表礼甚重;昨日去知府后衙拜会也是二房大太太主动前去。”
沈举人闻言有些傻眼。知府太太与郭氏两个都是与四房有于系的？
二房大太太这个是故去的孙氏张目？可时过境迁已经过去三年会不会太迟了些？
自己当年似也有不妥当之处如今续的又是侵占了孙氏织厂的贺家之女沈举人眼神微闪生出几分心虚：“二房大太太到底为何来松江？可打听到了？”
管家道：“据二房大太太随从那边的消息二房大太太本是带了外甥、外甥女苏州省亲来松江探访族亲是临时起意。”说到这里顿了顿道：“还有一个消息听说是二房大太太亲口所说二房大哥九月里故去为了这个如今各房都猜二房大太太这来松江是为二房择嗣子来的”
沈举人原正想着明日是不是装病避过这宴请便听到管家这一句立时吓了一跳。
二房大哥没了？为二房择嗣子？
沈举人原本绷着的心立时松了下来对于明日宗房大宴反而生出几分好奇。
他摆摆手打发管家下去自己坐下又寻思了一。二房大太太要是有心过问四房之事岂是他一次避就能避开。该来的总要来看来此事还得老安人出面。当年之事固然他疏忽了;可身为人子又能如何？
这样想着沈举人便起身去了后院。
张老安人被郑氏所为所惊又被沈举人顶了几句昏厥过去即便后来醒来精神也不足。这样的事情不仅不能声张还要替郑氏将此事掩住真是打落了牙齿往肚子里咽。
郑氏的手段虽狠辣可张老安人并不觉得过分。可恨的是张家那两个小贱人恁地不知廉耻竟然不过辈分去勾引表叔失了伦理。要是事情泄露四房上下都不用做人了。不过张家姊妹到底姓张郑氏不同她商量私自处置;沈瑾那里口口声声说张家家教不好也使得张老安人气恼灰心。
听说沈举人过来张老安人本打算不见可没等使人去传话沈举人便直接登堂入室。
张老安人冷哼一声刚要呵斥便见儿子举了一张请帖道：“安人二房大太太省亲明日在宗房宴请族亲。”
张老安人先是一怔随即道：“莫非二房大老爷要择嗣？”
沈举人很是意外在椅子上坐了看了张老安人两眼：“安人听说二房大哥夭了的事了？”
莫非下人里还有不安分的否则他都才知晓的消息怎么就传到后院来？
这下轮到张老安人意外：“二房大哥夭了？那可是二房单丁？”
“应该是真消息。二房大太太来此要不是确有其事谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。
张老安人惊愕过后却是露出几分欢喜：“如此甚好正可将二哥送二房做嗣子”
沈举人“腾”地一下身份皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子如何能过继他人？”
“糊涂的是你孙氏名下可不单单二哥一个还有大哥。二哥既是嫡次子如何过继不得？二房择嗣从远近亲疏看本就首选宗房与四房那是侍郎门第二哥真要过去做了嗣子往后同大哥两个也是护卫臂助”张老安人面色潮红腰板坐直郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事你可莫要只顾着面皮就要去拦着”
沈举人见张老安人如此反应心下狐疑不定又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事以安人对大哥的疼宠不是当先想到大哥？”
张老安人一时被噎得无语却挺着脖子道：“则选嗣子传承血脉定是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑那二房只要寻二房旁枝庶房便是哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名到底不是孙氏亲生。”
见她强词夺理沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里当年也见安人疼爱过作甚后来就不喜了二哥？”
张老安人皱眉默了半响方幽幽道：“二哥八字不好刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的产子后便病弱后来又病死了。”
沈举人才不信这莫名其妙的理由真要少年失母就是八字硬那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。
张老安人却不愿说这个话题岔开话道：“明日正可带二哥过去二哥的年岁正好已经立住有没有婚约在身
见她兴致勃勃的模样沈举人想着明日还得张老安人出面怕她没头没脑的出了笑话便将二房大太太的身份说了又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。
张老安人显然也被惊住喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯”
这一夜沈家四房里只有沈瑞好眠其他人因各种缘故辗转反侧。
清早起身沈瑞便在院子里耍了一遍形意拳身上热乎乎的舒坦不少早饭都多用了两碗粥。
冬喜“病了”两日今日终于好了晓得沈瑞中午要去宗房赴宴她便拿出一件没上身的素色大氅来问道：“二哥是早上直接换好还是等中午来再换上？”
沈珞十八岁身故因不到及冠之年本算是上殇因已经订婚所以不算殇松江宗族这里得了消息也当按制服丧。
只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟还在五服内;等到沈瑞这一辈与沈珞便已经出服只算是族兄弟并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽换上素服总是没错。
“直接穿了省的中午再换。”沈瑞道。
他虽已经出服可并不喜艳色郭氏给他裁制新衣自也按照他的喜好除了两件节庆场合穿的红衣外平素衣服都是清雅淡素为主。
因此沈瑞即便换上素色氅衣看着也与平素里装扮差别不算大。
不过到了族学已经到了的同窗少年眼睛都落在沈瑞身上。
沈瑞四下里一望就晓得缘故原来今日族学里几个本家同窗齐齐换上素色装扮。
何泰之已经来了正坐在沈珏座位上同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了何泰之便起身与沈珏一道过来。
“瑞表哥可得好生谢我与珏表哥”何泰之得意洋洋举着手中的轴对沈瑞道。
沈瑞眼睛一亮立时接过：“这是祝表兄手？”
何泰之嗤了一声道：“沈表哥怎就认准祝表哥了？这可是松生的字”
松生？沈瑞觉得有些耳熟道：“这是八房老太爷的手？”
何泰之点头道：“连表哥都赞宝表哥只拿来两副一副祝表哥留了一副让我同珏表哥抢来给瑞表哥连魏表哥都没捞到。”
沈瑞小心地将轴打开便见一副龙飞凤舞的狂草上面不是唐诗宋词而是一阕小令。
这狂草挥洒的极大气磅礴这小令却极为温婉缠绵。动静之间让人莫名生出几分酸楚。
沈瑞看的呆呆的不知不觉入了神直觉得天地之间仿若只剩下自己一人那难掩的寂寞与孤单让人心里空落落的。一下子又转到上辈子情景耄耋之年的曾外祖父温文儒雅的父亲内柔内刚的母亲满身学究气却有保留着挚诚之心的姐姐
不知不觉沈瑞已是泪流满面。
见沈瑞如此反应不仅何泰之与沈珏傻眼连关注着何泰之的沈宝都觉得震撼。
“瑞哥看懂了老太爷的字”沈宝有些沮丧抓了抓头发低声道：“或许瑞哥比我的天分强许多该拜在老师门下的是瑞哥才是。”
沈琴不懂法只觉得莫名奇怪道：“至于么？看个字儿还能看哭了？”
沈宝叹气道：“昨晚老师看到这幅字时也流泪了。”
听他这么一说沈琴倒生出几分好奇：“到底写的是甚哩？我也瞧瞧去。”
待沈琴凑到沈瑞跟前沈瑞也醒过神来直觉得脸上冰冷用手一摸湿了一片忙用袖子抹了一把。
沈珏咬牙道：“瑞哥到底看出甚了？这般伤心看的我心里都酸酸的不得劲？”
沈瑞长吁了一口气方道：“我想起我娘来”
“啊？”何泰之闻言讶然出声道：“祝表哥昨晚看了这幅字后也说了这么一句”
沈瑞的视线落在这幅字上有些移不开眼。
沈宝跟在沈琴身后也凑了过来。
沈瑞见了忍不住好奇问道：“当年老太爷是不是遇到极伤心之事？”
沈宝看了沈瑞两眼方垂下眼帘道：“当年高祖、高祖母去寺里祈福老太爷本要护送前往因友人到访便没有同去就由曾祖母带了祖父奉亲前往来时遇到了上岸的倭寇若不是祖母当时已有身孕后又生下父亲四房嫡支便要断绝”
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