眼见在皆堂这几日生意慢慢好起来，隔壁叶老板特意差人送来一桌私房宴席。
妘昭昭乐陶陶地收下，招呼倚翠帮忙摆桌。
倚翠是她前几日招到的新雇工，这丫头也就十七八岁的年纪，原先是在西市码头那边做长工，见在皆堂招人就来了，她虽不像芸娘有不亚于男子的力气，却不知在何处学过些真功夫在身，拎几桶水的活儿更是不在话下。
亥时未到，书坊便关了门。
膳厅里，四人围坐在满是珍馐的八仙桌旁。
妘昭昭低头替她们夹菜，招呼道：“多吃些。”
倚翠笑着道谢，芸娘尚有些拘谨，环儿捧着碗不说话，她瞟了一眼妘昭昭，神情欲言又止。
除去新来的倚翠，这几日，芸娘和环儿都察觉到她们小姐同姑爷之间的气氛不大对劲。
虽然妘昭昭从前对姬衍也没有多上心，但这么一大桌子好菜，哪怕只是客气，也不会不叫上他。
自那日俩人在后院起了争执，环儿似乎就再没见过小姐同姑爷说过话，看来她们小姐是真生气了。
“吃呀，看我干嘛。”妘昭昭抬头疑道，“小妮子，看我能吃饱吗。”
环儿立马摇头，捧着碗低头用饭。
小丫头不说，妘昭昭大抵也能猜到她方才在想什么。
她走神半晌，不知怎的，忽然就没了胃口。
“我有些撑了，你们吃吧。”
搁下碗筷，妘昭昭起身离开，剩下三人面面相觑。
搞不清楚状况的倚翠好奇打听，“妘老板这是怎么了？我见她心思不宁，也没吃几口。”
“哎，别提了。”环儿敲敲碗，压低声音道：“和姑爷闹别扭呢。”
姑爷？
“妘老板和她相公的感情很不好吗？”
环儿嗳了一声，叹息摇摇头，“说不上来，总之他们并不像寻常夫妻，姑爷如今被我家小姐使唤……”
她心直口快，得亏芸娘听不下去，轻声出言打断，“别、别说。”
被这么一提醒，环儿当即意识到自己话多了些，赶忙闭上嘴。
倚翠闻言低下头，遮住的眼睛里滑过一丝光亮。
另一边，妘昭昭回到自己房间，案桌前多了一摞书稿。她走过去拿起来看了一眼，许是姬衍不久前新送来的，上面还残余着未曾散去的淡淡墨香。
当初她劝说姬曲生替自己写稿，不知磨了多少时日，如今不知不觉，他已将拍案惊奇录完稿都整理全了。
拍案惊奇往后加印几编，再加上三念先生的事，书坊的进账接连几日往上翻倍。
这份功劳簿上应当有在皆堂每一个人的名字。但今天，只有姬曲生不在……
妘昭昭难得心有愧疚。
她原本只觉得姬曲生莫名其妙，既然话不投机半句多，索性不想再同他交谈。可如今见他非但没有消极怠工，反倒默不作声地加工加点赶出完稿，不免心生恻隐之心。
将文稿放回至书箱里小心锁好，她在房中来回踱步，托着腮自言自语道：“要不去看看？就看一眼。”
打开房门，她踮起脚，仰起脖颈目光往隔壁院落撇去。
灯火俱黑，姬曲生还未归家。
妘昭昭鼓鼓嘴巴，这几日她用膳时赌气并未叫上他，也不知道他是在哪里吃的饭。
回房后，躺了半天仍是毫无睡意。
妘昭昭歇不安稳，干脆起身合衣，预备出府遛遛弯。
抬头明月，脚下是一地清辉。
妘昭昭手提灯笼走出院外，绕过一段曲廊，路过刊刻厅堂时，忽地余光瞥见门外站着一团人影。
“谁在那里？”
那团人影动了动，随即传来小小的惊呼。
“妘老板！”
妘昭昭紧了紧披风，将灯笼往上提，微光照亮了眼前女子的脸。
“倚翠？这么晚了你还在这里做什么？”
倚翠抬起手臂，两只衣袖卷得高高的，指着院外的废弃木板笑说：“妘老板，我惦记着白天这里还有弃垢没处置，又睡不着，就来收拾收拾。”
妘昭昭淡淡应声，似是不在意一般问：“怎么睡不着？”
倚翠张张口，好半天才道：“妘老板，其实今日是我的生辰，我……”
妘昭昭一怔，略微侧头瞧她，这才绽起笑，“原来如此，生辰快乐。”
倚翠害羞垂下脑袋，“多谢妘老板。”
妘昭昭将灯笼的手柄卡在一旁的树枝上，从袖口的口袋里拿出三两碎银子塞给她，“既是生辰，活就不用你做了。这是两日的工钱，明日歇一天吧，就当替你补过生辰日，工钱会照发，不必忧心。”
倚翠呆愣住，像是意想不到妘昭昭会这样大方，一时不知该作何反应。
“行了，早些回去歇息吧。”
话都说到这个份上，倚翠只能应下来，她连连点头，“我这就去睡，妘老板你这是要出门吗？”
妘昭昭浅笑：“嗯，睡不着，出去走走。”
待倚翠离开，妘昭昭才转身，视线从那堆废弃木板一直往上，目光落在这间屋前落了锁的地方。
半晌，她摇头笑笑。
这里是平常用来刊刻书籍的厅堂，锁上也仅是习惯，里头可未必有好东西。
……
夜风拂面，已过亥时，街上许多店肆都关门闭户，但仍有一些铺子前还支着夜摊。
空气中飘来一□□人的馄饨香气，妘昭昭晚间并未吃多少，她摸摸肚子，朝馄饨铺走过去。
妘昭昭点了一碗云吞面，她刚在桌前坐下，就注意到对面人的身影，极为眼熟。
恰巧那人也朝她望过来，视线相撞，双方都有一瞬间的愣神。
她瞪圆一双眼，“姬曲生，你跟着我做什么！”
姬衍垂眸，看看自己面前已经吃空的瓷碗，再看看她桌前新端上来的热气腾腾的面条，沉默不语。
妘昭昭：“……”
她脸颊烧得慌，捡起筷子，埋头专心吸面。
犹疑半晌，姬衍还是起身坐在妘昭昭对面，她吃得很认真很香。
“怎么，晚上没吃好？”
妘昭昭抽空抬眼看他，含糊嗯了一声。
姬衍意有所指，“今日晚膳应该不错，跑来这吃云吞面？”
闻言，妘昭昭差点被呛到，她猛咳几声。
姬衍脸色微变，倒了杯茶递给她。
妘昭昭喝了口茶压压惊，拍拍胸脯疑问：“你回来过，你看见叶老板给我们送吃的了？”
“嗯。”
妘昭昭眉一皱，“那你为何不留下来，转身又走，弄得我欺负你似的。”
姬衍想了想，认真回答：“我以为你不愿意与我同桌用膳。”
“我若不愿意，方才你坐过来的时候就轰你走了。”说完，妘昭昭又在心里补充，虽然也没有很愿意就是了。
片刻后，无人再开口，俩人双双陷入静默。
吃完一碗云吞，妘昭昭饱腹。收钱的小二伸伸肩上的搭条抹布走过来结账，连带打破这方些许凝滞的气氛。
“两位客官一起付？”
姬衍应声，他解开挂在腰侧的钱袋。
“多少钱？”
小二笑眯眯：“客官，一共十文钱。”
姬衍数了数铜板，不多不少，还差一文。
良久，他抬头与妘昭昭对视，耳根隐隐发热。
男人的窘况，妘昭昭看得一清二楚，她不由失笑，摸向口袋里的荷包，“我来吧。”
两人付过钱离开，直到走远几步，还能听见背后的店小二的讽言。
“没见过这么穷酸的，十文钱都付不起，还得人家姑娘付钱。”
妘昭昭视线悄悄瞄向身旁之人，姬衍面无表情，似是没听见那小二的嘲讽。
“姬曲生，你的钱呢？”
虽然姬衍从未接受过她给的工钱，但除去写稿，他每月都会去凌锋府上做教书先生，想来大理寺的少卿大人开出的薪水应当不会少。
平日里也不曾见过他有什么支出，按理说，不该连十文钱也拿不出手。
姬衍身形一顿，旋即加快步子，声线微微局促，“近日花销多了些。”
妘昭昭凝眉，又联想到他最近总是晚归，啧声：“你该不会去……淮陵坊那边了吧？”
姬衍断然否认，厉声道：“胡言乱语。”
他回眸看她，目光满是严厉，长身挺直，气质端正如松。哪里像一介落魄书生，分明通身的大家长气派。
妘昭昭怔忪，回神后努努嘴说：“是不是都与我无关。”
姬衍敛了气势，无奈叹息，“回家吧。”他一向不知道该用什么态度同她相处。
一路无话。
快回到书坊时，妘昭昭突然开口，“我记得明日你正好去凌府教书，路过首饰铺顺道替我买一串手钏。”
“手钏？”姬衍微怔，而后眼中不自觉含笑。
如此，明日他便早些下学，再好好替她挑一幅。
妘昭昭记起什么，又补充一句，“记得要红色的，倚翠一向喜红色。”
姬衍脸上的笑戛然而止，舒展的眉目再度凝起，他心生疑窦，“不是替你买的？”
妘昭昭皱眉：“我素来不喜佩戴那些，是买给倚翠那丫头的生辰礼物。”
姬衍语塞。他这才隐约记起，近日书坊里确实新来了两位雇工。
深吁一口气，姬衍收敛好情绪，淡淡回绝：“妘姑娘一向照顾下人，既如此，还是亲自去挑才有诚意。”
说罢，他便加快步伐，从妘昭昭身边疾步越过。
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