张寻带头，亲手杀了自己的坐骑，将其血肉当做了食物。
于是营地里的马匹陆陆续续地被宰杀，将士含着眼泪，亲手掠去了自己伙伴的生命。在漫长的征战生涯中，许多的马匹都是跟着主人走南闯北，它们于军卒来说，是疆场战阵中多次拯救生命的同伴。
为了活下去，为了不饿肚子，不得不如此。
但对于漫长的冬天而言，这也只是饮鸩止渴罢了。
萧瑟的死气依旧在府城内蔓延。
卧房内。
红萼坐在窗边，手拈细针缝补着那个绛红色的香囊。香囊不知何时破了一个小小的口子，已经干枯的香料枝子从里面露出星星点点。
然而线穿了又穿，她缝得慢慢，心不在焉。
近来，夫君已经连续几天没有回来过了。叛军又开始不分日夜地袭扰，他在外边整日地宿在军卒的营地里，也不知道有没有休息好呢？
幽幽地叹息着，红萼只觉浑身无力。
家里已经没有粮食了，这些天饭食都是冬天到来之前挖的野菜，几棵晒干的野菜泡在水中，慢慢地煮了来，就是一锅热腾腾的汤。
也是一餐饭。
她和念春，已经连续吃了几天，或许这样的食物也快要成为奢望，因为就连储存的野菜也就要没有了。
北风来，吹得窗子哗啦作响。
红萼站起了身，想要再把门窗关得紧些，却不料刚站起来，脑中就是一阵眩晕，眼前忽地什么都看不到了，只余下一片昏黑。
摸索着又坐回了原地，心脏处抽得紧紧的，她喘息了很久，才勉强地恢复了视线。于是强撑着倒了半盏水，小口小口地吞咽着入腹中，这才有了一丝活着的气力。
想来，刚才是饿得太过了。
红萼正暗自思忖着，念春推开门走了进来。
小丫头无精打采的，鞋子和棉衣上的雪沫堆了一层，显然是在外头走了很久刚刚回来。
自从粮食快没有的时候，念春就跟街上的几个孩子学会了抓田鼠，尤其是小黄狗阿春，是捕鼠的好手，每次出去总能有些收获。
但从雪开始下了之后，田鼠也像是消失匿迹了。
念春一下子坐到凳子上，手撑着下巴撅起了嘴巴。
红萼不想让念春担心，于是靠着桌角，故作轻松：“今天有什么收获吗？”
念春瘪了瘪嘴，满脸写着失望：“没有，什么都没有，阿春也找不到田鼠了，而且……”
她说着突然气愤起来，嘴角撇的更向下，嗓音也大了起来：“那几个坏小子竟然说要吃了阿春！他们真是坏！太坏了！”
念春气咻咻的，为自己的阿春被别人当做食物而愤愤。
红萼这才发现，一直跟着念春的小黄狗这次竟然没有窝在她脚边，不由得有些担心，试探着问：“那……阿春呢？”
念春神神秘秘地看了看周围，确认没有别的人，这才凑到红萼耳边小声道：“我把阿春藏起来了，这样他们就找不到，就不会想要吃我的阿春了！”
她眼睛眯缝起来，弯弯的，透着股子得意。
红萼揉了揉小丫头瘦削的脸，她自然明白小黄狗阿春对于念春的意义。
这只小狗是从群芳阁走出以后，念春对于未来的第一个，也是独属于自己的念想。
真沅县里的一间小屋，几只毛茸茸的小鸡，还有小黄狗阿春，以及自己最爱最亲近的红萼姐姐，就是阿春世界里所有的美好。
阿春不仅仅是一只小狗，还是伴着她见证了美好的同伴，是家庭里的一份子。
不可或缺。
红萼自然希望阿春和念春都能躲过这场灾难。
也许，也许等到春暖花开的时候，树上、田里、地面会长出新的粮食和果子，那就是新的转机。
只要能等到春天，一切就还有希望。
可是……
眼下的严冬，要如何度过呢？
夫君和城内的军民，要如何度过呢？
年幼的念春和弱小的阿春，要如何度过呢？
自己……又要如何度过呢？
红萼看着窗外深厚的雪层，心内纷乱如麻。
风又呜咽着嘶吼，像是巨大无名的野兽在嚎叫。
念春胆子小，害怕地抱着被子跑来了红萼的房间，蜷缩在姐姐身边。
张寻又没有回来，偌大的房间里本来只有红萼一人。看着小丫头拖着被子的模样，她恍惚间想起了在群芳阁的时候。
念春还小的时候就被鸨母带来了，瘦得干巴巴的一个小丫头，被鸨母和戾气的客人打骂是常事，每次受了委屈，总是躲起来偷偷地哭。
而红萼总是看不得她哭，那样一张皱巴巴的小脸，哭起来跟小狗似的，会让人不由自主地心疼这个可怜的小丫头。
于是在夺了花魁的那一年，红萼终于有了底气开口，向鸨母要来了念春，只说来做自己房里的洒扫活计。
从那以后，两人就成了群芳阁那样一个吃人的地方里，相依为命的姐妹。
没有血缘关系，却比所有人都要亲近的姐妹。
搂着念春的腰，红萼轻声地哼着歌，直到怀内的人发出均匀的鼾声。
窗外北风呼啸依然，室内两人沉沉睡去。
一夜好梦，直到天明。
念春醒得早，蹑手蹑脚地穿好了衣服，悄悄地走了出去，没有惊动还在熟睡的红萼。
她熟门熟路地拐到了柴房处，边推门边小声向里喊着：“阿春，我来啦！”
然而预想中的小黄狗热情地飞扑来的场景没有出现，念春站在柴房中央，错愕地看着眼前空荡荡的房间。
拴在磨盘上的绳子只剩下半截，阿春已经不见了。
再返回门框边站定，这才发觉雪地里有几行脚印，大小不一，凌乱地从柴房门口蔓延向了墙根边上。
是人的脚印。
念春急了，她慌乱地跑出门去，一路呼喊着：“阿春！阿春！”
声音包裹在风里，一吹就飘远了。
红萼披着衣服从房内走来，步履匆匆：“怎么了？”
念春一见便跑了过去，委屈得不知道该怎么诉说：“阿春……阿春被我藏在柴房的……可是……不见了……找不见了……绳子断了……脚印……”
她急得团团转，把事情说了一遍，脚步踱来踱去，如同一只迷路的小兽。
“别急”，红萼按住了念春的肩膀，看着她的眼睛：“我们沿着脚印找一找，说不准只是贪玩跑出去了。”
念春胡乱地点着头，随即拉着了红萼的手按着脚印开始快步走，边走边喊着阿春的名字。
终于，沿着墙根往里走，蓬草掩映下出现一个不大的狗洞，看起来也能容下身量小的孩子或者小动物通过。
“姐姐，你先回去吧，我自己过去看看。”念春说得干脆，然后不顾红萼的劝阻，从这个狭窄的狗洞钻了出去。
脚印向远处未停。
念春追了过去，脚印向着城郊的方向延伸。
然而走了一段路后，路上的其他人的脚印就多了也杂乱了不少，原本自己追踪的那一串脚印就模糊在了街道上，不知去了哪里。
她看着截然而止的线索，站在了原地。
“呜！”
一声凄厉的犬吠穿透空气和风雪传入耳际。
念春回转身，就见一只小黄狗正向着自己过来。
有石头砸过来，它满头的血，毛发濡湿成了殷红色，一瘸一拐踉踉跄跄地奔着，最终体力不支倒在了两三步外。
然而那双眼还是渴切地望向这边，四肢挣扎着，往念春的方向拼尽全力。
它还想要走，它还想要靠近念春。
近一点，再近一点。
然而身子却瘫软着，无论如何都动弹不得。
“阿春！”
念春跑了过去，把奄奄一息的小黄狗抱在怀里，看着鲜血从它头上破开的一个大洞涌出，胡乱地解开外衣包裹在它的身上，连连地带着哭腔：“你怎么了，你怎么了？”
几个手持木棒石头的孩子从墙角跑了过来，看到眼前一幕急忙把手中的东西藏到身后，但却没有走远，依旧虎视眈眈地看着濒死的小黄狗，目中泛着饥饿神色。
“阿春，阿春，我来了啊！”念春怀抱着小狗坐在地上，然而不管她怎么努力，那个深洞洞的伤口处鲜血汩汩地涌出，如同不止息的溪流。
小黄狗粗重地喘息着，似是因为回到了主人的怀中而安静了下来。
它呜呜地呜咽着，爪子抬了抬，却又半途而废地落了回去，只能用眼睛不舍地看着念春，伸出粉色的小舌头吃力地舔舐着小主人的脸颊。
“呜呜”，阿春呜咽着，身子抽搐起来，像是在经历着最疼痛的折磨。
“乖啊，乖，乖……”念春哽咽着轻声哄着它，声音里是碎裂的颤抖。
阿春呜呜地叫着，然后叫声消失了。
呼吸逐渐，逐渐，逐渐地浅了，轻了。
直到再也没有一丝。
念春低着头，把阿春紧紧地抱在怀里。
“喂！”前面不远处领头的大孩子喊了一声，眼睛咕噜噜地转：“那狗反正也死了，不如大家一起吃了，怎么样？”
他身后几个衣衫褴褛的小孩子也应和着：
“对啊，对啊，不如吃了吧！”
“我好饿，我想吃肉！”
“吃了多好啊，肚子肯定就饱了！”
他们越说越兴奋，舌头舔舐着嘴唇，几乎迫不及待地就要把小小的阿春剥皮拆骨，甚至于生吞血肉。
雪又下了起来，是颗粒状的，窸窸窣窣地落在大地上，发出簌簌的声响。
像是哭泣，像是眼泪。
念春坐在原地，小声地说了一句。
但没有人听清楚，领头的大孩子有些疑惑：“你说什么？”
念春抬起头，一张脸上满是泪痕，她恨恨地咬住牙一个一个地盯着这些孩子，然后撕心裂肺的喊道：“滚！”
“你们，滚！”
“滚啊，快滚啊，滚！”
她捡起手边上的石头，劈头盖脸地砸向那群孩子，石头上还沾着温热的血，在空中划出血色的轨迹。
孩子被砸得吃痛，不禁发了狠，把原本藏在身后的棍子石块都拿了出来，边挡边放狠话：“别以为你是府君家的，我们就不敢打你！
快把那死狗给我们！”
他们一步步逼近，如同择人而噬的野兽。
饥饿会把人变成野兽。
饿红了眼的人也许怕痛，但和饥饿本身比起来，石头砸身上的疼痛又算不了什么了。
念春发了疯一样地砸着石头，当石头没有了，她就用木棍，用枯枝，用雪球。总之手边能拿到什么，就用什么。
原本细嫩的一双手，已经血迹斑斑，满是伤痕。
然而她还在砸着。
不管不顾，又或者是满心绝望。
领头的大孩子已经欺身近前，看了看身边的小孩们，咬牙举起了木棒。
“你们在做什么？！”红萼的声音在街角响起，她快步地向前跑着，喝住了正欲行凶的大孩子。
那孩子是认得红萼的，见府君夫人来了，慌忙把木棒丢下，招呼着小孩子们转身便逃。
即刻便一哄而散，不见了踪影。
红萼跑得气喘吁吁，在看到近前念春的样子，便明白了一切。
她弯下腰，小心地揽住念春的肩膀，让她靠在自己身上，然后轻轻地擦拭着那张绝望的面孔上的泪水。
泪水很快就擦干了，然后又从眼眶流出新的。
念春没有哭，她没有发出任何声音，只是在不停地流泪。
无声地流着眼泪。
雪又大了些，纷纷扬扬地飘舞着，整片天空都是朦胧的雾气，笼罩着府城的里和外，也笼罩着每一个人，每一个生命。
活着的，死去的。
所有。
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