往北境的这段路程，大军走了快一个月。不是因为脚程慢，而是时盼阳偶尔会停在村镇边上，派人去重金收购一种让人嫌弃的奇怪东西，猪尿泡。确保骠骑营每人身上都有三两个之后，才开始正经赶路。
工欲善其事，必先利其器。她要这东西自然是有用的，只是现在还用不到。
时盼阳到达北境时，时节已经过了白露，北境天寒地冻，能吐气成冰。
“国公！南方十里开外，有大严旌旗出现！咱们的援军到了！”
杨言业最近日夜操劳，染了风寒，正在榻上躺着。连日来他损兵折将，实在是禁不起折腾了。原本还在发愁，等天亮了张漾如果又来该如何应对，不承想一个尖哨跑进来给他带来了一个如此令人振奋的消息。
杨言业大喜过望，翻身坐起，把被子披在身上裹着，问道：
“可看清帅旗上是什么字？是不是相兄来了？”
尖哨抱拳答道：“回国公，非相老将军，那帅旗图案乃是虎首虎纹，正中是个‘时’字。”
杨言业沉吟片刻，皱着眉问道：
“‘时’字？可是……时辰的时？？？”
尖哨还没来得及回答，就有一人自门外朗声回道：
“不错，时辰的时。末将定远将军时盼阳，求见国公。”
杨言业的尖哨跑得飞快，自然没能瞒过时盼阳的眼，索性便跟着他先到了宇国公这见一面，等商议完军情，大军也就到了，不耽误功夫。
一听，是个女人的声音。杨言业赶紧掀开被子，系上披风，趿拉上靴子坐在了榻旁案后，一招手。
“人家跟着你你还不知道！这要是敌将，我这脑袋都没了！快，还不快去请进来！”
尖哨委委屈屈行了一礼，掀开大帐帘子躬身说道：
“属下见过将军，请将军移步，国公有请。”
“多谢小哥引路。”
时盼阳冲那尖哨淡淡一笑，便迈步入了大帐，行至帐中，停下脚步冲杨言业行了一礼。
“末将奉旨驰援，见过宇国公。”
杨言业把她上下一打量，抬手笑道：
“同朝为官，不必多礼。时小将军也算是及时雨了，我还在发愁这明日该如何应付，你就到了。”
时盼阳收手于身侧，往杨言业案前走了两步，问道：
“能让国公发愁，那定然是情况不妙。国公可否给末将介绍一下情况？”
她开门见山，杨言业自然也就不说废话了，把地势图铺开，一一指着给她讲眼下的军情。
“咱们现在在兰城附近，驻扎在兰城的敌军由张漾率领，日日来袭击我的营地。想必小将军出来之前应当是知道了情况，兰城西侧的宜城也丢了。但几日前尖哨来报，宜城现在是一座空城了，敌将鄂涛已经率军往霜箐城去了，现下，只怕霜箐城已经失守。不怕小将军笑话，张漾这支大军已经让我自顾不暇，更不要说去分兵阻止鄂涛。张漾不除，只怕你我都动不了。”
时盼阳把这些消息都吃进了心里，盘算了一会儿，又问道：
“这张漾大军共有多少？”
杨言业不假思索回道：“约三万，这几日下来，应该也略有折损，不过两万多还是有的。”