一早，天刚蒙蒙亮，时盼阳便带着萧倾珊，在城门前告别亲友。
“盼儿，娘知道，你现在出息了，再不会缺衣少食。可这些，你还是带着，和萧姑娘在路上吃……吃饱了就不想家了……娘许久不做，手艺应是生疏了，你不要嫌弃。你饭量大，精粮不顶饿的。在外面凶险，你要万事小心。”
周氏的眼里闪着泪光，唇角都在微微颤抖，但又怕时盼阳担心，用尽所有的力气勉强维持着笑容。
接过鼓鼓囊囊的包袱，摸了一下，硬邦邦地全是粗饼子。离别的伤感就哽住了喉咙，把所有的话都堵在了胸口。用力点了点头，时盼阳从未如此害怕过，害怕再多看一眼周氏，那份不舍便会把她的腿牢牢冻结在原地。
萧倾珊看着她们母女这般模样，也红了眼眶。时盼阳半天不吭声，她便替她开了口。
“夫人放心，我一定护好她，不会教她有事。倾潮，姐姐走了，你跟着云公子好好做事。”
山水两姐弟自小长大就聚少离多，早已释然了。萧倾潮面色如常，对着萧倾珊一抱拳。
“姐姐走好。”
时盼阳在上马前看了一眼杨重云，杨重云自然是懂她，冲着她躬身一礼道：
“姑娘放心去吧，杨某定会护你家人周全。”
翻身上马，时盼阳再也没有回头，背后却始终能感觉到周氏的目光。二人轻夹马腹，两匹马开始迈开步伐往官道上走。
“将军——！时将军慢行！有旨意！”
城内马蹄踏响石板路的声音越来越近，时盼阳也皱紧了眉。京内骑马必得皇帝亲赐之人才可，除特殊的人外，必得是有特别紧急的情况下皇帝才允许。这圣旨上的内容，只怕不是什么好事。
来传旨的是皇帝的心腹内官，尚璋。这尚璋从马上狼狈翻滚下来，更是让时盼阳笃定了心中的猜想。众人纷纷在两侧跪倒，时盼阳带着萧倾珊下马也跪迎旨意。
“奉天承运皇帝，诏曰：自薛旷败走，北境宇国公独木难支，北境兰、宜二城乃国之重关，不可不顾。现命怀远将军时盼阳，卸任荷风总兵与听竹卫指挥使二职，升授定远将军，并于半月内重组精锐卫队虎贲卫，任虎贲卫指挥使。大军集结后，即刻赶赴北境驰援宇国公杨言业，退敌军，夺双城。钦此！”
“臣领……”
时盼阳刚想叩首，却被尚璋给拦了下来。
“将军莫急，旨意奴婢念完了，但陛下还有口谕。”
“是，公公请说。”
尚璋卷好黄绢，清了清嗓子，朗声道：
“大严之虎贲卫，乃大严国史中第一雄师，只可惜在开国之战后，便死得死、散得散，再无人能窥其锋芒。时至今日，早已消亡。朕心知北境凶险，但朕对卿寄予厚望，故将虎贲卫之名赐予卿，望卿如大严之虎，撕碎敌军，重振雄风。虎贲卫与其余卫队不同，兵员数量灵活，最高可扩至两万五千人。朕许卿自选麾下将领之权，除此之外，卿亦可在都督府下各营中自朕亲卫之外任选兵士编入虎贲卫。待卿凯旋日，朕，必将黄沙铺地、净水泼街，至城门亲迎。”